溈山草木茂盛，人煙荒蕪，山中盛產蛇喜歡吃的一種白色蟲子，所以這裡的蛇特別多且都長的特別粗大。山腳下有一個村落，住著三四十戶人家，以捕蛇打獵為生。
夏日的下午陽光毒辣，山中的小路上走來了一個捕蛇者。捕蛇者叫李五，三十來歲，揹著一個竹篾簍子，手裡拿著一根約5尺長的桃木棍，粽葉鞋過膝，穿著短白褂戴著斗笠。小路旁邊是一條山澗，綠草豐盛，蟲鳴陣陣。根據李五的經驗，山澗與小路相接的深草叢中一般會有過路的蛇在睡覺，等到天黑路轉涼的時候會爬過小路跑到山上去。
李五仔細的觀察著山澗邊的草叢，如果有蛇匍匐在那裡，草尖的朝向會呈螺旋狀的變化。可能是天太熱了，李五一路走來沒什麼發現，蛇可能還在山澗底下納涼，李五心裡微微嘆了一口氣。家裡已經連續幾天吃紅薯夾飯了，四個孩子都在長身體，他和婆娘做的工分根本就不夠吃。下午收工早，他一個人偷偷的穿上父親留給他的衣物，到山中捕蛇，看看能不能抓幾條蛇去換點米回來。
越往山中走，樹木越密，太陽也被樹葉遮了大半，微風帶來陣陣涼意。前些年山裡蛇很多的，可這幾年搞公共食堂，吃不飽的人反而更多了，周邊的蛇也越來越少。小路的盡頭是一個陡坡，山澗在這裡被砍斷了。李五正思量著怎樣爬到陡坡上去，突然聽到一陣悉悉索索的聲音，接著看到前方的深草灌木紛紛往兩邊倒下，這是蛇過路的景象，而且是一條超大的蛇，今天只怕是凶多吉少。
李五感到自己的毛孔都豎了起來，連忙從簍子裡拿出一個葫蘆，含了一口蛇水，拿起木棍，飛快的在自己周邊畫了一個圈。蛇是有靈性的動物，天生對環境敏感，尤其是對捕蛇人的氣息有著烙印般的仇恨。村中大部分的捕蛇人雖然都有一些祕法，最終都是死於蛇口。
李五猜的沒錯，草叢中爬出的一條4米多長的大王蛇，黑黃色的身體如人一般站立，昂著三角形的腦袋，吐著紅色的信子，有3米來高，和李五對恃著。李五的棍子往左，蛇頭往左；李五的棍子往右，蛇頭往右。李五不敢退，一退蛇頭肯定會欺過來。更不敢進，蛇比人高的話，它是吃定你的了。4米多長的大王蛇只聽村裡老人講過，力量很大，雖然沒有毒，可被它纏住肋骨都會斷。
李五把棍子舉起來，舉得比蛇頭高，好讓蛇知難而退。蛇馬上往坡上爬，昂著頭想要超過木棍。幸好陡坡上大蛇立不穩，蛇頭高度沒有超過木棍。李五正竊喜時，大王蛇似乎惱羞成怒，直接欺身上來。李五連忙一口蛇水噴過去，手裡棍子橫擋在身前。蛇碰到李五噴出的蛇水，蛇皮似乎冒起了青煙。大王蛇急忙往後遊走，但並不退去，而是用尾巴拼命的抽打著身下的草叢。
李五臉都白了，這條蛇似乎和他有深仇大恨。一般中了蛇水的蛇肯定會退去的，除非這條蛇是有意識要殺死你。李五再掏出葫蘆，含了一大口，剩下的倒在之前用棍子畫的圈周圍，彎腰半蹲著。蛇用尾巴抽草，旁邊的蛇可能都會游過來，難不成李五今天要命喪在此？
果然過了一會，李五週圍出現了十幾條大小、顏色不一的蛇，其中銀環色和青綠色肯定是劇毒蛇。蛇群慢慢的往李五靠近，在圓圈周圍停下來張望，不敢再進半步。這樣僵持了約半個鍾，那條大王蛇似乎失去了耐性，直接往圓圈衝了過來。
一股腥臭味撲鼻而來，身體橫跨在圈上的大王蛇被燒黑了，其他的蛇躍躍試試，馬上要從大王蛇的身體上爬過來。李五心裡長嘆了一口氣，這條蛇真的是不死不休，看來今天要動用父親傳的禁法了。李五噴出最後一口蛇水到缺口上，兩根手指在地上畫了一個複雜的圖案，然後手指按到粽葉鞋上。
大王蛇的死刺激了其他蛇，蛇群悍不畏死的往圓圈的缺口上填，有一條銀色的蛇已經到圓圈裡面了。李五不再猶豫，手指翻動，像撕蔥葉子一樣從粽葉鞋上撕下一條條的粽葉。奇事出現了，李五的手每撕掉一條粽葉，李五週圍的蛇就死一條，直挺挺的躺在地上。到後面，周圍的蛇都死了，一隻粽葉鞋被撕掉了一半的粽葉，李五也累的抬不起手了。但李五不敢停留片刻，匆忙拿起棍子，一路狂奔下山。
聽人說下山後的李五大病了十幾天，不敢再出去捕蛇了。生活是有些難熬，但不會馬上被蛇殺死也算是萬幸吧。至於為什麼那條大王蛇這麼狠，李五也想不起是什麼原因。直到有一天，他的小兒子打開了一個箱子，他才恍然大悟。
——未完待續。
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