《山海經》可以說是無人不知無人不曉得一本中國古代奇書。《山海經》全書現存18篇，其餘篇章內容早佚。原共22篇約32650字。共藏山經5篇、海外經4篇、海內經5篇、大荒經4篇。《漢書·藝文志》作13篇，未把晚出的大荒經和海內經計算在內。書中不僅記載各種地理知識，包括山川、道里、民族、物產、藥物、祭祀、巫醫等，更是流傳下如夸父逐日、精衛填海、女媧造人等一系列神話傳說。山海經》具有非凡的文獻價值，對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等的研究，均有參考，其中的礦物記錄，更是世界上最早的有關文獻。
但是說起《山海經》人們可能第一時間想到的是書中那些千奇百怪、五花八門的異獸，很多人覺得《山海經》中的內容可能出自古人的憑空臆想，但是隨著現代學者對其考究發現其中很多生物都是真正存在的，或者一些生物是曾經存在過，只不過現在滅絕了而已。
旋龜
原文：杻陽之山。怪水出焉，而東流注於憲翼之水。其中多玄龜，其狀如龜而鳥首虺尾①，其名曰旋龜，其音如判木，佩之不聾，可以為底。
大意：作為怪水的源頭的杻陽山。水中有很多暗紅色的貴，名為旋龜。此龜生著鳥的頭蛇的尾巴，龜的身體，叫聲像伐木的聲音，佩戴他的龜殼可以治療耳聾和腳底的硬繭。
平胸龜俗稱“鷹嘴龜”
龜怎麼會有鳥頭蛇尾呢？但是在現實中還真的有一種中國本土龜種符合《山海經》的描述，那就是平胸龜，又名鷹嘴龜。鷹嘴龜在我國自古都有，主要生於我國南方，湖南、兩廣、福建、雲南等地，在國外也分佈於越南、老撾、緬甸等地，鷹嘴龜在野外十分稀少，現已被列入中國物種紅色名錄:CR，CITES附錄。
贏魚
原文：邽山，蒙水出焉，南流注於洋水，其中多黃貝①；蠃魚，魚身而鳥翼，音如鴛鴦，見則其邑大水。
大意：蒙水的源頭，邽山。蒙水向南流入洋水，水中有很多黃貝；還有一種蠃魚，長著魚的身子卻有鳥的翅膀，發出的聲音像鴛鴦鳥的鳴叫，贏魚出現時水災的象徵。
飛魚
魚怎麼會有這鳥的翅膀呢？還真有！
現實中，在銀漢魚目(Atheriniformes)飛魚科(Exocoetidae)下屬約有40種海洋魚類以“能飛”而著名，所以稱飛魚。但是實際上飛魚不是真正飛翔，而是通過類似翅膀的魚鰭從水面越出後滑翔一段距離。值得一提的是飛魚在中國及臨近海域記錄有6屬38種。以南海種類為最多。
鹿蜀
原文：杻陽之山。有獸焉，其狀如馬而白首，其文如虎而赤尾，其音如謠，其名曰鹿蜀，佩之宜子孫。
大意：在杻陽山上有一種野獸，形狀像有這白色頭的馬，身上有老虎的斑紋和紅色的尾巴，聲音像人唱歌一樣動聽，穿上他的皮毛可以多子多孫。
斑馬
不錯，這種動物應該就是斑馬了，在中國古代黃河流域還是水草豐美的情況，當時犀牛、野馬、老虎、大象成群結隊的生活在黃河流域，但是隨著人類對環境的改變，當時的環境已經再也回不去了。
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