我國人口的流動從歷史上就可以找到依據，過去的人口流動，例如在西晉和唐朝這一段時間，人口流動往往是因為戰亂或者是少數民族的南下導致人口流動，在過去，南方是相對比較安定，北方戰亂比較多，所以人口流動一般是從北向南流動，和現在的情況是一樣的。
當然還有其他原因，例如飢餓，自然災害，為了謀生人口流向經濟相對比較好的地區。例如闖關東，就是為了去東北尋找機會，以山東人最為多。當時闖關東的原因主要是為了逃荒，東北當時勞動力的需求大，使得很多人去東北發展。
在最近一段時間的人口流動是改革開放之後一段時間，當時是為了尋找更多的發展機會，大家去東南沿海，特別是深圳廣州等城市打工。
從現在來看，人口流動出現了一些新的變化，人口流出的地區有下列地方。
第一是北京，北京作為一個比較有誘惑力的城市，但是人口流出全國排第一，之所以這樣情況，是因為北京的房價很多人難以承受，加上政策的影響，使得人口流出，離開北京去了長三角或者珠三角，在這裡需要說明的是，京津冀這些地方跟長三角是不一樣的，在長三角人口可以從上海到蘇州或者杭州寧波等城市，而京津冀不同，從北京流出來的人口沒有去天津或者是河北的石家莊，而是去了南方的一些城市，可以看出京津冀除了北京很強的吸引力，其他的城市對人口吸引力不大，不能不說是一種遺憾。
其次是山東和東北，作為一個人口大省的山東，人口流出，確實不應該，山東人口流出讓很多人感覺意外，作為GDP排名第三的省份人口流出為什麼如此之多？主要是因為山東的就業機會相對南方來說還是比較少，以國企為主，私營企業相對發展相當薄弱，或許是官本位思想的影響或許是國企老大的影響，使得在山東的就業機會，工資薪酬都不如江蘇，浙江和廣東這些發達地區。在山東需要關係來維持生存，沒有關係，在山東很難得到發展，所以導致有些山東的學子看透了山東的真實情況，離開山東，去南方發展。
第三類地區就是小城市，當然這個小城市是中西部北方的一些小城市，南方的小城市，例如浙江一些小城市，人口淨流入比較多，這些小城市往往就業機會比較少，工資待遇比較少，加上其他的政策原因，還有商業領域的誠信度不高，人口流出嚴重，我們看到最近東三省的有一個鶴崗出現了幾萬塊錢買一套房子尷尬情況，這是一個比較鮮明的代表比較強的城市，一些三四線城市人少也就意味著機會少，其實大家經常說的話是人們高處走水往低處流，這不是沒有道理的。
第四種流出的地區就是農村，當然這個農村還是一些相對比較落後的農村，農村收入低，在農村種地一年下來還不夠在外面打一個月的工，農村的生活相對比較不是很方便，加上文化落後，好的學校比較少，農村吸引力不如大城市，在農村一年都看不到幾個人，大部分在外面打工。第五種人口流出的地區，一些落後省份的省會城市，例如江西省南昌，貴州的貴陽，甘肅的蘭州，這些城市其實雖然是省會，但是人口流出還是比較嚴重，他們都到了發達地區的小城市，也就是說這些流出的人群，寧願在發達地區的小城市，也不想呆在省會城市，甚至從GDP總量來看，這些落後省份的省會城市還不如發達地區的小城市GDP高，所以使得這些城市人口就到發達地區。
當然人口流出給發達地區一些城市管理帶來了一些壓力，壓力歸壓力，畢竟機會多，學校也相對比較好。同時對於流出的人來說，帶來了很大的便利，無論是交通還是生活，還是教育，都比在老家要好很多。