在海上航行，船舶相遇經常會發出一陣陣的鳴笛聲。根據長短聲的組合，代表這不同的含義，同樣，當軍艦相遇時，也會按照鳴笛規則，依照軍禮，艦級低的向艦級高的鳴笛致敬。被指揮艦向指揮艦鳴笛致敬。同級艦主動互相敬禮。
然而在中國海軍有一艘微風凌凌的小船，排水量還不足千噸，但是航行中遇上這隻軍艦，無論噸位對大，級別多高的軍艦都要向它鳴笛致敬。在甲板上的艦員聽到鳴笛一長聲時，都要面向通過的掃雷艇立正，軍官行舉手禮，水手行注目禮。就算是遼寧號航母也不例外。它就是號稱海上敢死隊的掃雷艇。
掃雷艦在海軍中的地位可見相當之高。作為最先衝鋒一級最玩命的艦種。掃雷艦主要擔負開闢航道，巡邏警界，以及登錄作戰前掃雷的任務，是專門用於搜索和排除水雷的水面艦艇。而反水雷，反潛，反導彈，並稱當今世界海戰三大難題。
水雷相比潛艇和導彈，價格低廉，為例卻極大，易布難掃。水雷自誕生後，就在歷次局部戰爭和世界大戰中頻繁出現，並且對各個國家的海軍艦艇造成了相當大的破壞。到了現代後，新型水雷更加具備智能化的特徵，能夠起到封鎖港口航道，甚至是擊沉擊傷艦艇的作用，一枚小小的水雷非常低廉，並且極為敏感。只要碰到磁性東西，他就容易炸。但是動輒就能讓一艘造價幾千萬甚至上億的大型艦艇癱瘓，所以起為例不容小覷。
美國就曾經因為忽視掃雷艇的應用而損失慘重，所以在今天，掃雷艦也是各國海軍不可或缺的艦艇種類之一。現代智能化水雷則更難對付，已由純被動性變為主動攻擊目標的新型火力，大大增加了反水雷的難度。
我國海軍掃雷船配備了1條母艦和3條百噸遙控無人掃雷艇，母艦船體採用了磁性 較弱的玻璃鋼，在發現水雷後可通過控制檯釋放滅雷炸彈，引爆水雷。
掃雷艦作為海軍中的海上開路先鋒作業環境是最艱苦和最危險的，用自己的身體為其他艦艇掃雷開路，所以也享受著至高無上的榮譽，正因為如此，所以海軍艦艇不分艦艇種類和級別，不論噸位大小，在航行中與掃雷艇相遇時，都必須先向掃雷艦艇鳴笛致敬的慣例。
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