二次世界大戰爆發之後，日本開始全方面向我國發起進攻，我國的軍隊也開始了全面的進行武裝抗日，一九三七年十二月，日軍向我國當時的首都南京發起了猛烈進攻，國民政府派出重病把守，戰鬥打的十分激烈，最終還是沒能守住，國民政府撤退了，然後令人沒有想到的是，日軍攻佔南京之後，展開了非人道的大屠殺行為！最早在一八九九年的海牙第二公約以及一九零七年的海牙第四公約上，就明確有過關於優待戰俘的規定，在一九二九年七月二十七日更是專門針對戰俘訂立了《關於戰俘優待的公約》，其中進一步明確強調了對於俘虜的保護。
然而從一九二五年開始，日本方面就拒絕了日內瓦公約的條款協議，對於新出的優待俘虜協議，他們更是一概不承認不接受。正是日本早期的拒絕行為，為南京大屠殺的發生埋下了禍根，最終導致了慘案的發生，那麼日本為什麼要拒絕如此合理的條約規定呢？原因是因為他們的軍隊根本不能接受自己的士兵投降。
吉井光之助，大屠殺時的機槍手，在一九九九年五月接受記者採訪時，說出了六十多年的真相。一九三七年的十二月十二日，日軍集結兵力對南京發起最後一攻，戰鬥十分的激烈，吉井在回憶中說到，當時中國的軍隊用盡全力阻止他們破城，雖說戰鬥慘烈，但最終他們還是打贏了，戰鬥一直持續到了第二天，國軍的大部隊開始撤退，南京宣告淪陷。吉井說：“在戰爭中，戰地一旦丟失，百姓就會被牽連，他們會很可憐，想走走不了，想逃逃不掉。”
關於“優待戰俘”，吉井坦言：在當時他根本聽都沒聽說過有這樣的規定，他所接收到的命令就只有“殺”，殺掉全部的中國人。他們把視野之中的中國人一批又一批的拉到空曠地，用機槍無情的掃射，極度殘忍。那麼當時城內有數十萬的中國人，他們為什麼不逃跑，不反抗，甚至都沒有動亂呢？原因是因為當時不管是面對俘虜士兵還是普通百姓，日本人都會說：“為了更好的管理，為了你們的安全，我們會把你們安置到更加安全的地方，請你們放心，服從我們的安排。”對於當時的人們來說，他們信了日本人的謊言，他們不信其實也沒有辦法，就這樣，日軍開始瘋狂的殺戮，這裡變成了地獄。
吉井在回憶這些行為的時候，自己已經快要離開人世了，對戰爭多年的反思和懺悔讓他最終說出了真相。後來，吉井他的後代留下了遺訓：“千萬不要戰爭，千萬不要再做侵略者。”日本投降後，有的老兵頑固不化，成為了右派，有的一輩子都沒有說出自己的故事，默默無聞，還有的去到中國道歉，想要以此來贖罪。但實際上，不管怎樣做，已經犯下的罪惡是永遠都無法抹去的，這就是歷史，它時刻提醒著我們，吾輩當自強。