2019年4月30日17時，日本舉行明仁天皇退位儀式，明仁天皇宣告退位標誌著日本將結束自1989年1月8日開始的“平成”時代，皇太子德仁將成為新日本天皇，改年號為“令和”。

日本是一個古老的君主制國家

雖然日本是一個民主國家，但日本也是目前世界上最古老的連續君主制國家。據考察，明仁家族已經統治了日本將近2700餘年，雖然我們對古代的日本皇帝知之甚少，但是據說從公元500年到今天，日本皇帝的繼承族譜依然保存著。

在二戰之前，日本的皇帝長期以“天上的皇帝”自居，並且具有神聖的統治權。然而，作為日本在第二次世界大戰中投降條件的一部分，當時的裕仁天皇不得不公開放棄皇帝的神權，至此以後，日本天皇只是作為憲法之下的一個傀儡政權存在，不具備任何政治權利，但是在保持國家和人民的團結方面依然發揮著強大的精神支柱作用。

明仁天皇，日本和平年代的第一個平民皇帝

二戰的戰敗剝奪了日本天皇的神權，戰爭年代的最後一個皇帝裕仁於1989年因患十二指腸癌於東京去世，明仁皇帝繼位成為第125任皇帝。

相比於之前的日本皇帝，明仁採取了一種更為非正式的現代風格，通過在全國各地旅行交流，使皇室與人民的親近程度遠遠超過他的前輩。

在位期間，明仁皇帝還創造了許多顛覆性的事蹟。

他是第一個打破皇室婚姻隔離的人，他允許皇室成員和平民男女結婚，結束了日本皇室一個長達1500年曆史的傳統。他和他的夫人美智子就是在網球場上一見鍾情的，並於1959年結婚，他們的愛情故事被稱為“網球場浪漫”

明仁天皇在國際外交中非常活躍，他比之前所有的皇帝去過更多的地方，拜訪過更多的國家元首。 1998年，他拜訪過英國伊麗莎白女王，他還曾兩次與美國總統喬治·布什一起打過網球，也曾到訪過中國。

明仁天皇還是個非常親民的皇帝。2011年日本地震災難發生之後，他和他的妻子在災後一個月後就訪問了災區；在平時，他甚至不介意別人拍攝他的照片上傳到社交媒體上。

最後，明仁天皇還是一個海洋生物學的狂熱愛好者，他曾多次為日本魚類學雜誌撰寫過文章，甚至有一種蝦虎魚都是以他的名字命名的。

德仁天皇，日本帝制新時代的接班人

現年59歲的德仁出生於1960年2月的東京，是明仁皇帝和他的夫人美智子的長子，在接替明仁天皇后，他也成為世界上最古老的君主制的天然繼承人。

德仁天皇曾獨自前往英國，在牛津大學默頓學院攻讀研究生課程，在那裡他花了兩年時間研究了泰晤士河的交通曆史，並出了一本書《泰晤士河和我：牛津兩年的回憶錄》。

和他父親一樣，德仁的妻子雅子也是個平民女孩，據說雅子曾兩次拒絕德仁的求婚，但在他堅持不懈地追求下，他們最終於1993年結婚。婚後不久他們曾經懷有一個孩子，但是不幸流產了。2001年，雅子再次懷孕並生育了一個女孩。

為了慶祝德仁繼位日本第126任天皇，從4月27日到5月6日，日本政府給全體國民安排了長達10天的假期。