如何用最小的人員傷亡和成本,讓敵軍付出最為慘痛的代價,這已經是各國軍隊耗費巨大精力探討的問題。
在美國獨立戰爭期間,一名為夏普的大陸軍少校發現,如果用鹿油包覆在子彈上,既能提高子彈的裝填速度也能提高子彈的命中精度。隨即他將這種方法傳授給自己的部下,並組建一支隊伍潛伏在英軍最有可能出現的地段附近。夏普和手下一旦發現英國軍官,就用裝有這種子彈的槍支射擊,進而導致多名英軍軍官死亡。夏普的部隊並不戀戰,射殺完畢立刻轉移,並告訴大部隊來消滅這些沒有軍官指揮的無頭蒼蠅似的英軍部隊。每次夏普都用極小的代價贏得戰鬥的勝利。
據稱這是最早的狙擊作戰樣板。如今各國軍隊正著力打造素質高超、裝備精良的狙擊手隊伍,試圖在未來戰爭中達成以小換大的任務目標。
定點狙殺、破壞非硬性設施、火力支援,是狙擊手的主要任務。很多取材於真實經歷的事件被改變成狙擊手題材電影,比如《美國狙擊手》中,美軍狙擊手克里斯·凱爾就成功狙殺了對友軍形成威脅的伊拉克狙擊手,使友軍倖免於難。
瓦西里·扎伊採夫
人類歷史上最為慘烈的第二次世界大戰,不乏出色狙擊手的身影,在蘇聯軍隊中,被譽為"蘇聯英雄"的瓦西里·扎伊採夫,在二戰中,他一個人就讓400名納粹德軍喪命,僅僅在斯大林格勒戰役中,225名邪惡軸心國成員倒在了他的槍口之下。
西蒙·海耶
比如綽號為"白色死神"的芬蘭狙擊手西蒙·海耶,在芬蘭和蘇聯在1939年到1940年的戰爭中,西蒙竟然共殺死542名蘇聯軍人,加上其他的戰事,西蒙在一生中共殺死了705人,該記錄至今也沒有人打破。
日本狙擊手在樹上
在二戰太平洋戰場上,邪惡日本軍隊的狙擊手,給美軍造成了不小的麻煩。這群日本狙擊手,會選擇在樹上狙擊美軍。儘管樹上的視野更好,然而在樹上狙擊極其容易暴露自己,因為樹上不好活動,轉移陣地和撤退十分困難,一旦被發現就會被反擊,成為懸掛在空中的活靶子。取材於真實事件的俄羅斯電影《風暴之門》,講述俄軍士兵發現藏在樹上的車臣狙擊手後,則出動23mm高炮,用平射姿態將其擊斃(不如說撕碎)。如今,任何狙擊教材,都極力抵制狙擊手在樹上躲藏。
拿馬屍體當掩護的納粹狙擊手
當然,有些狙擊手會選擇眼前的東西隱藏,二戰戰場上的德軍士兵曾鑽進馬的屍體裡伏擊盟軍軍人。可能覺得死去的馬並不會引起重視,因為多數人會下意識地認為狙擊手會藏在某建築內或牆後面。
大量的狙擊手在服役,造成的威脅越來越大,因此,可以偵測到狙擊手在哪伏擊的設備,也成為了各國武器裝備的研製重點。比較著名的,是美國AAI公司生產的PDCue和法國的皮勒爾MK 2反狙擊手裝置。這些裝置的特點是,可以憑藉系統上的聲音探測器,捕捉到子彈摩擦空氣的聲音軌跡、激發的超音速衝擊波,以及子彈火藥發出的槍口衝擊波,從而推斷子彈來源位置,即狙擊手陣位。還有的反狙擊系統採用了紅外探測器,能監測到敵人槍支擊發時產生的微小熱度跟蹤狙擊手位置。目前,反狙擊手系統已經廣泛應用在了各國軍隊中。