鹽谷保芳這個名字可能大家並不是很熟悉，他出生於一個富貴人家，從小就常常聽大人們說，被安排到中國去服兵役，這是一件十分恐怖的事情，是很有可能會死在異國他鄉的，但是在到了1940年，19歲的鹽谷保芳還是被迫入伍。
當時日本帝國主義發動了侵華戰爭，所有的青年都一樣，只要紅色的徵召令一到，就一定要前往參戰。在當時，很多的日本百姓都不願意參加這種戰爭，鹽谷保芳也不例外，當時他聽說故意將自己的身體弄殘。就可以不去參加兵役，所以，鹽谷保芳就使用刀，在自己的左手食指上砍了一刀。
就算是這樣，他最終還是被迫入伍，因為他殘疾的是左手手指，而打槍的則使用的是右手。他就這樣跟隨日軍軍團來到了山東泰安駐紮，他其實是不願意用槍口對準中國老百姓的，但是他的上司卻對他說道：你如果不將槍口對準老百姓，我就會將槍口對準你。
所以，在泰安的這幾年，他主要的任務就是訓練新兵與偽軍，搶奪村民糧食，並且還會大量的俘虜中國人。除此之外，他還有一個十分重要的任務，那就是區分被俘的是村民還是軍人。
後來，一次鹽谷保芳也說出了當時他是如何區分士兵與百姓的，也是他的上司教給他的，首先就是看這個人的手和頭，一般農民會經常幹農活，所以他們的手掌部位會長很多老繭，而軍人長時間的握槍，需要用手指來扣動扳機，所以他們的手上也會長很多的老繭。農民們每天干農活都要被風吹日晒，所以膚色大都是古銅色的，但軍人由於戴帽子，額頭上的顏色就會相對淺一些。
後來日本在投降之後，日軍也撤出了中國，直到1985年，鹽谷保芳組織師團的日本老兵後來去到中國山東謝罪，並且也向當地贈送了二十多臺電子琴，由於他的家庭條件也很好，還帶領著老兵的補給金，所以他每年在來給中國謝罪的時候，都會捐款捐物，其中捐得最為多的就是學校用品，在他看來，日本能夠有今天這樣如此之快的原因，其實其中很重要的一點原因就是他們十分重視教育。