世界稀土主要儲量國
稀土有著工業“黃金”之稱，由於具有優良的光電磁等物理特性，能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，其最顯著的功能就是大幅度地提高其他產品的質量和性能。所以稀土對一個國家的工業發展有著及其重要的作用。
中國是世界稀土最大的產量國，稀土儲量最多時佔世界的71.1%，目前佔比在23%以下。中國稀土儲量在1996至2009年間大跌37%，只剩2700萬噸。按現有生產速度，中國的中、重類稀土儲備僅能維持15至20年，在2040-2050年前後必須從國外進口才能滿足國內需求。
各類礦物
中國並非世界上唯一擁有稀土的國家，卻在過去幾十年承擔了世界稀土供應的角色，結果付出了破壞自身天然環境與消耗自身資源的代價。所以中國政府收緊了對稀土開採的政策，規範稀土行業的開發。
就在中國加強對稀土出口監管力度之後，日本政府開始在全球四處尋找能夠替代中國的稀土供應，已減輕對中國稀土的依賴程度。因此，日本幾乎投資12億美元來改善稀土供應狀況。日本已經和蒙古達成協議，共同開發蒙古國的稀土。另一稀土消耗大國韓國也不含糊，韓國宣佈將投資1500萬美元，計劃在2018年前儲備1200噸稀土。
就在日韓在全球四處尋找稀土資源的時候，中國也不閒著。在陸地上稀土資源日益枯竭的情況下，中國正準備向大海進發，開採大洋深處的稀土。
據中國國土資源部的一份報告估計，海底蘊藏有880億噸稀土、10億噸鈷、3萬億噸多金屬結核礦。這些礦產在電子、醫療設備、紡織、有色金屬、汽車和化學等領域具有廣闊應用前景。但是要如何才能把海底礦藏挖出來卻成為各國的難題。
但在不久前，我國福建省馬尾造船公司傳來了好消息，其承建的我國乃至世界上第一艘深海採礦船已經完成了船體部分的安裝，先正準備安裝船載設備。或將與2018年交付使用。
正在建造的採礦船
據瞭解，該船總長227米，型寬40米，總高約75米。該船型為全球首制，配置6600V中壓配電系統，總裝機動力約31000千瓦，該船作為採礦支持及貯存的船舶，配置有完整的深海礦物採集系統、礦物提升系統、礦物脫水系統和礦物儲存轉運系統、水下機器人、大型甲板吊車、直升機平臺等，具備於2500米深海區域採礦作業能力，可以裝載礦貨45000噸；引領著當今世界深海採礦作業領域的技術水平，這標誌著我國在海工建造領域邁向一個新的臺階。
正在建造的採礦船
一旦建成，可以在2.5公里深的海底作業，載重4.5萬噸，能在海上連續作業時間可達5年之久。到時我國便可商業化地大規模進行深海採礦，這對保障我國能源需求，礦產供應，經濟發展起著重要作用。
採礦船
與此同時，根據日本媒體報道，在其領海海底發現了大量的稀土資源，比中國目前探明的儲量還要多，能夠讓日本使用幾百年。但目前日本生產高端裝備所必須使用到稀土，幾乎都是從中國進口的。但中國政府對稀土資源日益重視和管控之下，日本已經不可能花白菜價從中國進口稀土。對中國稀土的依賴，讓日本心有不甘，雖然發現其領海領域儲藏著大量的稀土資源，奈何又沒有開採的技術，只能乾著急。
日本從中國進口稀土種類比例結構圖
此外，根據日本《產經新聞》的報道：在得知中國深海採礦船取得重大成果的第一時間，日本即可表達了要購買的的意向。不過小編認為，這簡直就是痴人做夢。。。。。。。。。。