最近，有網友提出，日本作為一個島國，面積不大，人口也很少，但是經濟的總量很龐大，排在世界第三位，人均的GDP則更高，那麼日本是如何做到的呢？為什麼會出現這樣的情況呢？
實際上，日本國土面積並不算小，有37.7萬平方公里，人口約1.27億，放眼全球，日本算是中等偏上國家。日本主要的問題是，資源嚴重匱乏，除了擁有極少量的煤炭和天然氣之外，其他的資源全都依賴於進口。即使在這樣的情況下，日本2017年的GDP總量達到4.87萬億美元，位居世界第三，能做到這一點也確實不容易。
從歷史上看，日本經濟在七八十年代就開始飛速增長，到了1994年日本的經濟總量超過500萬億日元，然而到2017年日本經濟總量為545.7萬億日元，二十多年間增長不足10%，因此，日本社會有“失去二十年”一說。直到2010年中國經濟總量超過日本。日本在此之前一直是世界第二大經濟體，保持了數十年。儘管日本經濟原地踏步二十多年，但是德國、法國的GDP規模迄今為止還是沒能超越日本。
很多人會問，日本這個國土面積不算很大，人口密集較大，各種資源都匱乏的國家，憑什麼能長期穩坐全球第三大經濟體的寶座，無人超越，日本究竟有啥祕決呢？第一，日本經濟能夠成為世界第三大經濟體，主要與美國的扶持有關。二戰後，如果沒有美國的提攜，日本經濟發展不起來。當然，日本也為美國付出了不少，向美國支付保護費，還有允許美軍駐日，在外交上更是俯首貼耳作為代價。
第二，日本極為重視發展教育。1957年，日本經濟還沒有完全恢復，但是日本政府仍然痛下決心，全面實行免費的義務教育，而此時全世界能這麼做的也沒有幾個國家。到了80年代，第一批接受義務教育的學生已經成為社會發展的中堅力量。另一個與日本類似的國家是以色列，以色列的教育經費投入甚至能夠佔GDP的9%，而發展中國家能夠達到4%就已經很不容易了。
第三，日本學習和借鑑美國等西方國家的先進工藝、科技和管理經驗，並且對外國技術、工藝進行消化吸收。有數據顯示，日本從1950-1975年共引進了25000多項技術，並用不到30年時間、花了僅60億美元左右，就把美國等西方國家用了半個多世紀、花了2000多億美元的研究成果學到手。同時，日本實行終身僱傭制，基本免除員工的後顧之憂，再加上科技領先，所以日本現在僅次於德國和美國的隱形冠軍企業，它在高端製造方面擁有極強的競爭力。
第四，日本社會崇尚的明星是科學家，而不是政府官員、明星。當科學家獲得諾貝爾獎國回後，當地民眾自發夾道歡迎，這是其他人都無法得到的禮遇。日本在21世紀初定下50年獲得30個諾貝爾獎的目標，如今已經得到18個，2019年的諾獎還沒有頒發。
目前，日本人均GDP達到3.8萬美元，是亞洲最大的發達國家，能讓日本維持交高的人均GDP主要還是靠科技。日本重視教育，科技水平高，通過廉價的資源生產出高附加值的產品，來賺取世界的錢。俄羅斯面積雖大，資源也很豐富，但它的經濟總量只有1.5萬億美元，僅位世界12名，還不如第11名的韓國。孔子評價秦穆公稱霸的原因，其中一句是：國雖小，其志大，處雖僻，行中正。放在日本身上也同樣適用。