相信大家都聽說過日本是一個自殺大國，他們選擇死亡的方式也千奇百怪，其中就有我們不理解的：切腹。那他們為什麼要把切腹作為自殺的方式呢？其實在日本，他們認為人類的靈魂在腹部聚集著，所以切腹就代表把靈魂的住所打開，看看裡面的靈魄是乾淨的還是受到汙染的。切腹的自殺方式，從鎌倉時期開始，一直到戰國、江戶和室町時代就已經形成風氣，對日本的武士們來說，他們如果犯下了大罪，能夠被“切腹”的方式賜死，這是很大的榮譽。
其實，人神經中樞都聚集在腹部，而切腹並不是簡單的劃個口子就行了，要達到能死亡的目的，就需要把完整的肚皮切開，這過程肯定是常人不能忍受的。所以為了讓死亡過程簡短些，武士們常常用“一刀切”的方法來完成，就是先用刀在肚皮上切開，然後再忍著痛苦快速的把腦袋砍掉，這樣就很快的失去意識了。不過，古代對武士切腹的要求還是很嚴格的，標準就是要用“十字”切腹法來完成這一過程。
先橫著切一刀，然後豎著切上一刀，劃成十字之後裡面就會漏出來，這樣的痛苦可不是馬上就會消失的，大部分人會被疼的昏過去，最終能清醒完成十字切腹的都是忍功強大的人。除了十字切腹之外，還有一種“三文字”方式，就是把肚皮連著切開三刀，這種比十字切更殘忍的方式，日本只有一個人能做到。
在幕末時期，日本的武士瑞山，為高知縣的攘夷運動發起人，他被日本人稱為武士中的半平太。這個人祖上世代都為武士，性格剛強的他精通各種劍道，並且有一定的組織能力。成年之後的瑞山在宣傳攘夷運動的時候，和中岡慎太郎、阪本龍馬結識，後來被稱為“三傑”。在1863年的時候，公武派發起了政變，不但把尊攘派從京都驅趕出去，還抓捕了瑞山在內的很多黨羽。兩年之後，一紙判決書下來，命令瑞山切腹“1861年以來，瑞山憑藉勢力結交黨羽，不顧其臣下，帶領多人擾亂國憲，為懲罰其行為，特將瑞山賜予切腹。”
瑞山收到後，打算用“三文字”的方式來表示武士的意志。當時是在傍晚，瑞山在一張竹蓆上面跪坐，把肩衣脫去漏出胸腹，一手拿著利刀準備進行。監官先是聽到一聲肉被切開的聲音，後來又是兩刀，最後一刀之後，瑞山完成了常人不可能完成的三文字切腹，讓人們非常震撼。
瑞山把刀放在膝蓋之上，頭深深的低了下去，慢慢的失去了氣息。曾經為明治維新做出貢獻的瑞山，在37歲的時候就通過切腹的方式喪失生命，讓日本的後世們尊拜不已。後來為了紀念瑞山的壯舉，他的靈位被安置在家鄉的祠堂裡面，每年都會有人過來拜祭。這就是日本唯一一個用“三文切腹”的方式自殺的人，瑞山的名字也被日本記載史冊裡面。