美國科技巨頭Facebook的業務不僅止於社交軟件，還在生物及醫學上有著廣泛的投資。在上個月剛結束的國際F8開發者大會上，Facebook 揭祕了 Building 8 研究部門的兩項全新研究項目：讓計算機直接讀取人類的思想，通過皮膚實現聽覺。

雖然目前這項技術還沒有在醫學實驗之外有過應用，但該項目的負責人Regina Dugan表示她的研究團隊正在讓這項技術儘快成為現實。

從已公佈的研究信息上看，新的皮膚聽覺項目致力於讓人類的皮膚獲取信息，從而開啟前所未有的交互方式。這項技術從盲文和 Tadoma 中獲取靈感，後者是聽障者人通過空氣震動和觸覺獲取信息的一種方式。「我們的另一個項目可以讓你直接使用皮膚傾聽，」Dugan 說道，「我們正在構建的軟件和硬件可以通過皮膚來傳遞語言信息。人類的皮膚是一塊兩平方米麵積的神經網絡，可以讓獲取的信息直達你的大腦。」

Facebook 的研究團隊正在構建新的原型系統，讓人類的皮膚模仿耳朵中的耳蝸，將聲音轉換為特定頻率的信息。它正在建立硬件和軟件的原型，讓您的皮膚模仿耳朵中的耳蝸，將聲音轉換為特定頻率的大腦。這種技術可以讓聾啞人不用耳朵，來實現基本上“聽到”。

Facebook 的工程師已經通過使用包含 16 個頻段的原型系統驗證了皮膚聽覺的可行性。測試對象在實驗中成功說出了他們通過皮膚「聽」到的九個單詞。

作為 Facebook 旗下最神祕的研究部門，Building 8 於去年 4 月成立，致力於開發全新形式的消費硬件產品。該研究機構得到了 DARPA（美國政府國防高級研究計劃署）的支持。

Facebook 並不是唯一正在研發人機交互接口的科技公司，前不久，伊隆·馬斯克的腦機接口公司 Neuralink 被揭開了面紗。據稱，這家公司將致力於開發腦內計算設備，幫助人類提高信息處理速度。

Facebook 認為這些新技術將會改變未來人機交互的形式，新的可穿戴設備將會在靜默情況下向用戶傳遞信息，並不需要拿出手機打斷正在進行的對話。儘管兩項技術目前距離實現還有一段距離，Dugan 聲稱它們前景可期：「在未來兩年裡，我們就能看到這些技術是否真正具有商業價值。」

儘管 Facebook 認為新技術具有光明的前景，但神經科學家對 Dugan 在 F8 開發者大會上演示的內容提出了很多質疑。「他們對自己將如何直接獲取神經活動信號這個問題講得非常模糊，然而這是個非常重要的問題。」Marc Slutzky 說，他是美國西北大學（Northwestern University）的神經科學家與神經工程師。「如果他們可以展示如何解決我剛才提的問題，那麼可以說這將開啟一個全新的未來，但是目前最先進的技術離此還非常遙遠。要想以無創手段來獲得高度具體的信息，其可行性還有待觀察。」

如果這一項功能真的實現了，可以造福成千上萬的聽障人士，讓他們重獲聽力！

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