055型驅逐艦的定位就是航母編隊的核心護航艦艇，這點沒有太多疑問。
而目前，中國航母編隊目前公開圖片中的最大配備為1艘航母、4艘052C/D型防空驅逐艦、2艘054A型護衛艦。此外可能還有1-2艘核潛艇或常規潛艇配合。而較小規模的航母編隊至少也要有2艘052C/D和2艘054A才足夠。
現在的航母作戰編隊規模
一般認為，052C和052D都是典型的防空驅逐艦，用有源相控陣雷達和海紅旗-9遠程防空導彈負責構築區域防空火力。而054A配備了拖曳聲吶系統，並具備反潛導彈的發射能力，主要用於中近程反潛以及中近程防空火力補充。
航母編隊目前護理是成體系的
而055型由於採用了雙波段雷達，並且配備了112單元的垂直髮射系統，相關彈藥也有升級（如海紅旗-9升級到海紅旗-9B），因此其防空能力更強大。而且，055型也裝備了新型聲吶系統、共架垂直髮射系統和雙機庫，這讓055的反潛能力也比054A更加強大。換言之，1艘055型驅逐艦的火力和作戰效率提升很可能超過1艘052D+1艘054A，作戰能力是成倍上升的。
055型作戰能力成倍提高
除了055型，還有新一批的被外界稱之為052E型驅逐艦。052E型目前還在建造中，公開信息也很少，只能從衛星照片上判斷其延長了5米，增大了飛行甲板的面積，並且將機庫降低。這些是為直-20上艦使用而進行的改進。此外，052E還會引進055的技術，如集成桅杆等其他技術，性能比052D更為強悍，無論反潛防空也都要遠遠超過054A型護衛艦。因此，052E同樣是航母編隊的重要組成部分，這符合中國海軍以航母為核心的作戰體系構建。
052E想象圖
因此，如果055批量入列後，加上反潛優化型的052E型驅逐艦，航母編隊的護航艦艇數量可能可以有所下降，2艘055和2艘052E的護航作戰能力很可能將超過4艘052C/D和2艘054A的編隊水平，這樣既是實實在在提供了戰鬥力提升，同時還可以降低編隊補給需求，在1艘901型快速支援艦協同下提高編隊的活動範圍和持續時間，可以說有效率上的顯著優勢。而這樣一支編隊的打擊能力，也毫無疑問躋身世界一流行列，當然，美軍仍然是超一流。
052C和052D
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