晚清七十年眾生相（十九）：清談誤國
郭嵩燾，是晚清外交家，中國近代以來首位駐外公使。郭嵩燾年輕時，與大他幾歲的曾國藩是非常要好的朋友。曾國藩有寫日記的習慣，經常在日記中提到這位筠仙（郭嵩燾字）。當時兩人都還是名不見經傳的小夥子，他們時常一起探討學問，互相砥礪氣節、還一同參加科舉，少年同窗的經歷使他們結下了深厚的友誼。
由於二人之間有這一層關係，因此當一有機會來臨，兩人便同時風雲際會、遇水化龍，一躍成為影響朝局的重量級人物。而這個機會，便是太平天國叛亂興起時，咸豐皇帝命令曾國藩在家籌建湘軍。
起初，曾國藩覺得自己只是個文人，不會帶兵打仗，便以為母守孝為由，堅辭不允。後來還是在郭嵩燾的勸說下，曾國藩才肯出山，並把郭嵩燾納入麾下，一起籌辦軍務。
二人日後飛黃騰達，便是由此而始。從這個角度來看，既是曾國藩成就了日後的郭嵩燾，同時也是郭嵩燾成就了未來的曾國藩。
在湘軍中時，郭嵩燾的行政能力和外交能力，發揮得淋漓盡致，為湘軍的建立和平定太平天國立下汗馬功勞。同時，他還注意到世界的變化和發展，留心西學，是清政府中為數不多能開眼看世界的人。
但不幸的是，郭嵩燾滿腹才華，卻生錯了時代。他的這些出眾能力，反而成為了他仕途上的掣肘。
由於郭嵩燾當年剛考上進士，就因為父母去世而返鄉守孝，沒有在北京授官，而是從曾國藩的幕僚做起走進官場的。由於他本人的性格以及多年的從軍經歷，為官只做實事，最恨空談之人。與官場風氣的格格不入，導致郭嵩燾在朝中屢遭排擠。
第二次鴉片戰爭之後，清朝設立總理各國事務衙門，外國公使紛紛入駐北京，這也要求清朝也對外國派駐公使。郭嵩燾作為朝中為數不多懂得洋務的大臣之一，被任命為派駐英國大臣。但其尚未啟程，朝中的一些官員便紛紛跳出來嘲諷，說郭嵩燾跑去夷狄之邦，是丟了大清的面子。
等郭嵩燾到了英國之後，發現洋人國家之先進，其尺規法度、科技水平，都比中國高出遠遠一大截。為了讓清政府瞭解世界之變化，他將自己在英國的見聞寫成了一本筆記《使西紀程》寄回國內，希望清政府能夠看到自己的不足，向西方國家學習其先進之處。
誰知這筆記一到國內，就引起了軒然大波。那些閉目塞聽的大臣們又紛紛指責郭嵩燾，說他給英國說好話，是不是有不臣之心，想當漢奸。
就連陪同郭嵩燾一起出使的副使，也向慈禧太后告狀。原來郭嵩燾在英國參觀炮船時，因為海風太冷，英國船長便給他披了件外套。這個副使就說，郭嵩燾穿洋人衣服是漢奸之舉，“（即）令凍死亦不當披”。
由於朝廷上大多數官員都對郭嵩燾十分不滿，即便有李鴻章保舉，最後郭嵩燾還是被解除了官職，黯然回鄉。在他餘下的生命中，一直被打上“漢奸”、“賣國賊”的烙印，就連死後，清朝都不願給他加封諡號，成為了歷史上少有的死後不加諡的朝廷重臣。
當年郭嵩燾被罵漢奸時，曾上疏反駁：
“宋以來士夫好名，致誤人家國事。託攘外美名，圖不次峻擢；洎事任屬，變故興，遷就倉皇，周章失措。生心害政，莫斯為甚！”
郭嵩燾說，朝堂中有一類不幹實事、只會空談圖名之人，總是想通過挑撥仇外情緒，讓自己得到重用，等到真的發生變亂，他們又無力收拾，最終只會禍亂國家。
當時郭嵩燾的這封上疏傳出，朝臣又紛紛站出來斥責郭嵩燾的“大逆不道”之言。誰知十年之後，一次甲午戰爭的翁同龢，一次庚子拳亂的端親王載漪，就是郭嵩燾當年痛批的“好名誤國”者。他們一方面不學無術閉目塞聽，一方面又夜郎自大盲目主戰，最後導致甲午慘敗，八國聯軍進京，其誤國殃民，實在比郭嵩燾之言有過之而無不及。
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