索額圖，滿洲人，赫舍里氏，索尼第2子。索尼的爵位由長子噶布喇繼承，孝誠仁皇后就是他女兒，索額圖的侄女。索額圖生活在滿清奪取全國政權，統一全國的時期，即從馬上得天下，到馬下治天下的轉變時期，這給了索額圖發揮才能的空間。康熙繼位初，幫助康熙計除鰲拜，剷除鰲拜黨羽，深得康熙寵信。康熙8年到康熙40年，先後擔任國史院大學士、保和殿大學士、議政大臣、領侍衛內大臣等要職。自己還是皇親國戚，衣食無憂，本該知足了吧！不，索額圖與明珠爭權奪利，結黨營私，敗壞朝綱，為日後埋下了禍根！
索額圖早年由恩蔭入仕，經自己的努力，一步步往上爬。康熙初年，鰲拜專權，飛揚跋扈，不可一世，康熙很是惱火，索額圖也十分不滿。由於孝誠仁皇后的原因，他堅定的站在康熙這邊。協助康熙，計除鰲拜。此後10年，是索額圖一生最輝煌的十年！康熙十九年以後，索額圖的光輝不在！康熙二十五年，雖再次啟用，可得不到重用了！可是，索額圖不甘心哪！他習慣了那種被人捧在天上的感覺，如今卻鮮有人問津！他決定找個靠山，他的侄外孫，皇太子胤礽。
可是，康熙最忌諱的就是結黨營私，尤其是太子結黨，絕對不能容忍！康熙三十九年，高士奇舉報索額圖結黨營私，貪汙受賄，康熙十分重視。高士奇是何許人也，為何舉報索額圖呢？高士奇家境貧寒，但擅長詩文書法，小有名氣，被人推薦給索額圖。但凡有識之士，遇到人才，總會以禮相待，幫助自己成就事業。可索額圖不是，他很看不起高士奇，把他當做奴才看待，甚至進行變相體罰！
索額圖時常讓高士奇長跪不起，指著鼻子，大罵他的父母妻子，這讓高士奇懷恨在心。所以，高士奇在得到康熙重用後，開始報復索額圖，由此拉開了倒索的大幕。康熙四十年，索額圖想請求退休，康熙不準。因為康熙早已經下了決心，收拾索額圖，想全身而退是不可能的。加之，康熙晚年對太子極為不滿，索額圖又是太子的叔外祖，難免讓人想到，權臣勾結太子篡位。康熙四十二年，索額圖因結黨營私，勾結太子，被圈禁。
不久之後,索額圖被活活餓死，這應該是康熙授意的，有證據足以說明!康熙四十七年，也就是說索額圖死後第五年。康熙面對著大臣，列舉了太子的種種惡端，又把索額圖給扯出來了。康熙這樣說：從前索額圖協助太子謀大事，我都知道，所以把他處死。今天太子想要為索額圖報仇，結成黨羽，禍亂朝綱。
可見，康熙是多麼恨索額圖！索額圖一黨多被誅殺、拘禁、流放。同祖子孫多被革職，兩個兒子都被處死！對於索額圖參與過的軍政大事，康熙予以全盤否定，說他是本朝第一罪人。這是康熙的偏見，有失公允哪！