導讀：清朝的乾隆皇帝自詡為“十全老人”，也是出了名的風流天子，記錄在冊的妃嬪就有四十位。三位皇后、五位皇貴妃、五位貴妃、六位妃，其他的為嬪、貴人和常在。對待自己的妃嬪，乾隆一直是比較寬仁的，很少對她們進行降級和懲罰，然而凡事都有例外，據統計，一共有三位乾隆妃嬪曾受過降級處罰，第一位是乾隆晚年寵妃惇妃，第二位是壽貴人，第三位則是唯一被連降兩級的妃子——順妃。
順妃出身於顯赫之門的鈕祜祿氏家族，先祖是清朝開國五大臣之一的額亦都，曾祖父是康熙朝四大輔政大臣之一的太師遏必隆，姑祖母是康熙的第二任皇后孝昭皇后，父親愛必達也曾官至湖廣總督和河道總督。順妃的伯父策楞和叔父訥親也是乾隆朝名臣，可惜他們的結局不太好，策楞在平定準噶爾部內訌的過程中虛報戰績而被逮捕，半路上卻被準噶爾兵截殺，而訥親曾主持平定大小金川的戰役，但是他卻完全不懂軍事，乾隆一氣之下令其自盡。
順妃鈕祜祿氏生於乾隆十四年十一月二十五日，來自上三旗之首的滿洲鑲黃旗，比乾隆帝小了近四十歲。乾隆三十一年，鈕祜祿氏參加了清宮選秀，時年十八歲，初入宮廷的鈕祜祿氏被封為常貴人。當時鈕祜祿氏正值如花似玉的年齡，而乾隆帝已步入中年，再加上鈕祜祿氏強大的家族支持，她在後宮的地位很快就有了提升。乾隆三十三年，二十歲的鈕祜祿氏被晉升為順嬪，剛入宮兩年就獲得了內廷主位，可見其頗受乾隆的寵愛，可謂前途一片光明。
不出意料，乾隆四十一年，二十八歲的鈕祜祿氏被晉封為順妃，開始步入乾隆後宮高層行列。然而，凡事都是盛極而衰、物極必反，常伴在君王之側，稍有不慎就會跌入萬丈深淵，恰好順妃就經歷了這些。乾隆五十三年正月，乾隆帝突然發佈上諭，將順妃連降兩級，降為順貴人。至於原因，官方卻對此諱莫如深，當年惇妃被降為惇嬪的原因是杖斃宮女，但是很快就恢復了妃位，順妃被連降兩級，罪行應該比惇妃要重得多，至於究竟是什麼，我們也不得而知。
鈕祜祿氏被降為順貴人僅過了一個月，其就在驚嚇和苦悶中鬱鬱而終，終年四十一歲，第二年，順貴人被葬入裕陵妃園寢。順妃鈕祜祿氏成為乾隆後宮中唯一被連降兩級的妃子。
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