嫡皇子，即皇后所生的皇子，在宗法關係方面，無論是地位，還是權力，都佔有非常大的優勢，尤其是古代社會崇尚嫡長子繼承製，這就更凸顯了嫡皇子的重要性。清朝入關後，受中原漢文化的影響，嫡子越來越受到歷代帝王的重視，然而，嫡子似乎被附上了魔咒一般，唯一以嫡子身份繼承皇位的便是道光帝。
今天筆者要講的是清朝最可憐的嫡皇子，他名為愛新覺羅·永璂。
清朝乾隆十七年四月二十五日一大早，乾隆帝剛剛從暢春園趕回宮中，便收到了太監的奏報，翊坤宮傳來好消息，皇后那拉氏生下一位嫡子。對此，乾隆帝異常興奮，於是便改變了通常先去給皇太后請安的慣例，派太監去給太后請安，而他則徑直來到了翊坤宮。
來到翊坤宮後的乾隆帝看到眼前這個兒子喜極而泣，自從四年前七阿哥永琮和孝賢皇后去世後，他從來沒有這麼高興過，於是乾隆帝揮毫一筆，為這個排行第十二的皇子取了一個好聽的名字：永璂。
“璂”在古代指的是皮件裡鑲嵌的玉飾，天子皮弁飾十二璂，恰好永璂的排行是第十二，可見乾隆帝對這位嫡子是寄予非常大的希望的。
關於永璂的天性，史料記載不多，但他有一位師傅名叫錢大昕，錢大昕曾用八個字評價永璂：“天資淳粹，至性過人”，而且，後來永璂確實奉命編纂過《御製滿蒙文鑑》，可見永璂確實是一個天資聰慧的皇子。
如果不出意外的話，永璂是有很大希望被選定為繼承人的，然而，上天似乎並沒有看中這位皇子。
乾隆三十年，在乾隆帝第四次南巡途中，永璂的母親那拉皇后做出了一件令世人震驚的舉動，她竟然不顧觸犯滿洲國忌，將自己的頭髮剪掉了，由此結束了與乾隆帝的夫妻情緣。隨後，那拉皇后被打入冷宮，一年後悽慘地離開了人世。
那拉皇后觸犯天子龍顏對永璂的影響可以說是致命的，從此，永璂便不再是高高在上的嫡皇子了，轉而成為一個“滿洲棄婦”的兒子，對此，永璂只能默默地接受這一切。
關於永璂的婚姻很有必要說一下，因為根據史料記載，永璂的嫡福晉博爾濟吉特氏很有可能在乾隆三十年便來到了京師，乾隆帝本打算在乾隆三十一年讓他們完婚，但卻正好碰上那拉皇后死於冷宮，於是永璂的婚禮便往後推遲了近四年的時間。
乾隆三十五年，年近20的十二阿哥永璂迎娶了嫡福晉博爾濟吉特氏，關於永璂這位嫡福晉，乾隆帝似乎也故意在隱瞞她的出身，我們只能確定博爾濟吉特氏出自蒙古部落，是某位臺吉的女兒。
乾隆四十一年正月二十八日，在鬱悶和無奈中度過十年之久的永璂最終離開了人世，年僅25歲。對於這位嫡子之死，乾隆帝竟然與對他的母親那拉氏一樣冷漠，只下旨按宗室公例治喪，可憐的永璂，竟然到死都沒獲得一個體面的名分，在乾隆帝眼中，他不過是一位宗室成員而已。
由於永璂早逝，膝下無子，乾隆帝便將十一阿哥永瑆之子綿偲過繼給了他。嘉慶四年三月，剛剛親政不久的嘉慶帝終於給了這位可憐哥哥一個合理的名分，將其追封為多羅貝勒。
參考資料：《清史稿》《清實錄》
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