要問金庸筆下最具有傳奇色彩的武功絕學是什麼？多數人的答案應該都是“降龍十八掌”，丐幫之所以能夠在金庸多部作品中都被稱為“天下第一幫”，除了他們幫眾多這一點之外，還得歸功於降龍十八掌這獨門祕籍，通常情況下只有幫主才能夠習得此功，不過也有例外，《射鵰》中洪七公就將此功傳給了幫外人員郭靖，從初代丐幫幫主創出降龍二十八掌，到《倚天》時代史火龍只會其中十二掌，降龍十八掌經歷了一個由盛而衰的過程，那麼這門功夫的使用者中究竟誰最強呢？像史火龍這些相對較弱的角色就不排了，筆者只挑其中最強的四位聊一聊。
（郭靖劇照）
提起這門功夫的代表性人物，絕大多數人可能會想到蕭峰和郭靖，畢竟這兩位都是主角，並且他們又都揹負著大俠之名，從表面上來看，這兩位的確是降龍十八掌使用率最高的武林高手了，然而他們在本榜只能墊底，分列三四名，由於要解釋本榜排名的緣由，故不以倒數的方式來排，而是通過這門功夫的發展過程來排。
（蕭峰劇照）
首先金庸明確寫的劇情來看，要聊這門功夫就得從《天龍八部》聊起，也許在旁人看來，此作中的降龍十八掌最強使用者無疑就是蕭峰了，如果沒讀過原著的話你甚至可能會直言：“此作中就只有蕭峰會降龍十八掌。”這種說法是明顯錯誤的，嚴格意義來說，蕭峰用的那一招乃是降龍二十八掌，不過其中的確也包含了後來的十八掌。
蕭峰的降龍十八掌威力毋庸置疑，就連掃地僧這等隱士高人都被他打到吐血，除此之外，書中沒有任何一個高手能夠達到這一成就，至少“天龍四絕”中只有蕭峰做到了，而蕭峰在赴死之前將降龍二十八掌與虛竹探討，在去糟取精之後留下了十八掌，除此之外，還結合了虛竹那逍遙派的天山六陽掌的精要，在此基礎上創出了降龍十八掌，至此，降龍十八掌才算是正式誕生，此前的二十八掌有些部分是重複的，這一點蕭峰在原著提到過。
（虛竹劇照）
接著在蕭峰赴死後，原著有這麼一段描述：“過得多年，丐幫出了一位少年英雄，為人穩重能幹，人緣甚佳，群丐公議，推之為主。各人尊重蕭峰願意，送他去靈鷲宮，先由虛竹考核認可，再傳他“打狗棒法”和“降龍十八掌”。這少年幫主不負所托，學得神功，又將丐幫整頓得蒸蒸日上，竟爾中興，丐幫自此視靈鷲宮為恩人。”這位少年幫主即是丐幫第十一代幫主（蕭峰第九代，遊坦之第十代），而黃蓉在《射鵰》中提到：“在北固山獨戰群雄，以一棒雙掌擊斃洛陽五霸，真是何等英雄。”可見從《射鵰》時代的頂尖高手看來，第十一代幫主，也就是那少年英雄是最強的丐幫幫主。
接著到了《射鵰》時代，洪七公練的降龍十八掌本來缺了三掌，有三掌是他自己補齊的，後來才教給郭靖完整的降龍十八掌，而郭靖的武功配置又高於洪七公，不難得出結論，郭靖的降龍十八掌強過洪七公，因此洪七公落掉出本榜。
（小乞丐劇照）
最後得出結論，郭靖作為後生，他的降龍十八掌排在本榜的第四，排在第三的則是蕭峰，他雖參與創出降龍十八掌，但幾乎沒怎麼用過就甘心赴死了，排在第二的則是虛竹，憑藉逍遙三老的內力加持，他手上的降龍十八掌的威力應該要勝過蕭峰，但他相對那位少年英雄（丐幫第十一代幫主）而言缺乏熟練度，他畢竟並非丐幫中人，不會常用此招，排在第一的無疑就是那少年英雄了，作為丐幫幫主，他用這降龍十八掌力挫洛陽五霸，但他之所以排在第一乃是因為他站在了巨人的肩膀之上，蕭峰和虛竹所重新創出的降龍十八掌只在他身上得到了發揮，因此他才是降龍十八掌集大成者，不過金老對於他的描述不過寥寥幾筆，對於讀者來說無疑是一種遺憾。