桃坪羌寨是即建有民居又建有碉樓的以居住與防禦為一體的一個地方，始建於公元前111年， 距今已有2000多年曆史，2008年被列入世界文化遺產預備名錄。因其特殊的建造風格，被外國人稱為神祕的東方古堡，這裡居住著神祕的羌族人。
羌族的“羌”字，上面為羊，下面為兒，羊兒對於羌族人來說，屬於能夠辟邪與養育他們的吉祥物，古羌人多以牧羊為主，是一個沒有文字只有語言的民族。
據說全國的羌族人一共有30萬人，在阿壩地區居住的羌族人不到十萬人。羌族人的寨子與藏區的寨子一樣，基本都是臨河而居，臨山而建，地勢險要，易守難攻。他們穿的云云鞋多為自制，鞋面上的雲朵預示著這個民族的人居住的地方高到能觸摸到天上的雲朵，他們穿的服飾還被列為世界文化遺產。
從地圖上看，阿壩理縣桃坪鄉的桃坪羌寨像泊在高山中的一艘船，這是我國保存最為完整的一座古羌寨，這裡的寨子多以片石與黃泥構建，歷經多次地震依然屹立不倒，像極了羌族人頑強的生命力。
6月的桃坪羌寨，櫻桃紅了，核桃樹掛著青色的果子，生活在這裡的羌人在寨子門前的路上賣著櫻桃、杏子、高山李子……日子過得舒適又愜意。這裡的海拔只有2000多米，是連接著高原與平地的中轉之地，每天前來寨子裡的遊客數不勝數，雖然門票只要60元，但景區開放之外的時間，寨民可以自行收費，所以，雖然門票不貴，但每戶寨民每個月可以分到6000塊錢左右，在這個消費水平並不高的地方，也算不錯了。
進入寨子像走入迷宮，這裡的寨子戶戶相連，不僅有四通八達的地下水網，還有像地下迷宮似的巷道，若沒有人帶路，還真是容易迷路。站在迷宮裡看天，天很藍，也很小，但若走出巷道，則會有豁然開朗的感覺。眼前是大山，有古時遺留下來的烽火臺，是鬱鬱蔥蔥的高山、森林與遠方。
桃坪羌寨的建築多為5層，有寬敞的廚房，有晾肉的小屋，還有險要的木梯，通過木梯可以上到最高層。層與層之間斜開著孔洞用來通光，這種通光方式使雨水不至於進屋，還能有很好的透光作用。房屋最上層的平臺用來晾晒糧食諸如玉米之類，遊客多了以後，為了方便遊客在房頂上眺望，便不再在房頂晒糧食。
有幾戶保存完好的碉樓，以前用來瞭望與防禦，現在開放給遊客參觀，遊客可以登上碉樓的最上層俯瞰整個寨子。碉樓還有圍欄，可以站在圍欄上遠眺。最上層的碉樓比較窄，寬度僅容兩個成人並排站立。所有的房屋間距很短，從一戶房頂可以通往全寨任何一戶人家，這樣一個進入像迷宮，逃跑如履平地的建築結構，也是寨子能歷經戰爭與地震而依然能保留完好的原因之一。
羌寨的房頂上幾乎每家每戶都放著白石，據說是從山上請下來的，具有庇護的作用。羌族人崇拜白石，認為白石代表著不同的神靈，是善的化身，能給他們帶來好運。而且白石放好之後便不能再動，否則就是動了神靈的神位，後果是很嚴重的。羌族人之所以崇拜白石，是因為在某次著名的戰爭中，三座雪山給了他們存活的機會，而雪山又化為白石，是純潔而善良的化身，白石在羌族人心裡的地位，是神聖而不可侵犯的。
站在桃坪羌寨的屋頂遠觀，密密的寨子在高山的環繞下，像一方遺世獨立的古地，透著神祕的文化，等著四方來客探索，發拙……
我們站在一戶主人叫做陳朝文家的陳家碉樓上，對羌族人簡單而滿足的生活充滿了向住，一位80多歲的老奶奶給我們唱起了羌族的歌兒，雖然聽不太懂，但是笑容掛在她的臉上，像極了山上開得燦爛的石榴花。
雖然生活在阿壩的羌族人生活平淡低調，可在淡然裡卻能看出透著深深的幸福感，他們慾望寡淡，在這片2000多年的土地上默默地生活著，像寨前的河流，奔騰著，一直向前，向前……永無止息。