現在的國人很難相信20年前中國乒乓球男隊竟然會如此頹廢：1997年世乒賽，男隊全軍覆沒，32歲的老瓦第二次加冕聖勃萊德杯；同年世界盃，克羅地亞選手普里莫拉茨戰勝孔令輝奪冠。
而即便是剛舉辦兩屆的國際乒聯職業巡迴賽總決賽，中國也丟了——世乒賽亞軍薩姆索諾夫強勢擊敗當年國乒的新秀王勵勤，拿下了冠軍。這樣一來，就是說整個97年最重要的三個比賽，中國隊全輸了。
然而接下來的1998年，國乒延續了頹廢的情況，栽了兩個大跟頭。
第一場慘敗還不是在世界大賽上：98年曼谷亞運會，僅僅是亞洲人內部的廝殺，誰也沒想到韓國老將金澤洙居然這時候爆發了！
金澤洙已經沉寂很久了，作為一個70年出生的日直運動員，他的黃金歲月本該在千葉世乒賽-巴塞羅那奧運會前後，也就是91、92年的樣子。95年天津世乒賽25歲倒也不算太老，所以還能爆冷贏王濤（然而膠水出問題了，此事真相說不清楚，暫且不討論），可是1998年確實已經是不折不扣的老將了。
但就是這樣一位老將，卻一口氣戰勝了中國乒乓球隊的兩大絕對主力——孔令輝、劉國樑，拿下了亞運會的冠軍，這真是讓人猝不及防！
劉、孔二人才在前一年世乒賽上被歐洲選手教訓，這年又被韓國人給打了個暈頭轉向，怎一個慘字了得？
然而他們的噩夢還沒有結束。
98年世界盃，由劉國樑、孔令輝和當時年僅18歲左右的馬琳組成的中國戰隊又吃了大敗仗：小組出線後，孔令輝四分之一決賽就被德國名將、波爾的教練羅斯科夫給幹掉，劉國樑倒是挺進了前四，但恐怕也要歸功於打的是小弟馬琳——那時候馬琳肯定是沒本事贏劉國樑的。
但劉指導進半決賽後先是又輸給了金澤洙，然後三四名決賽被普里莫拉茨給幹掉。最後爭冠軍的是羅斯科夫和金澤洙，結果歐洲人戰勝了亞洲的冠軍，羅斯科夫獲得了人生第一枚、可惜也是最後一枚世界單打金牌。
當年我看到98年世界盃單打的前三榜的時候還以為沒有中國人蔘賽呢（國乒確實有完全不參加世界盃的歷史，而且還不止一次）！前三一箇中國人都沒有，簡直不可理喻！
可這就是中國乒乓球隊的真實歷史。
今天我們的強大，是曾經劉國樑、孔令輝、王勵勤、馬琳等許多前輩在一次次慘敗中不斷總結、進步、反超中奠定的。而且我敢說，只要稍微有所鬆懈，下一次慘敗，或許就不遠了。
