古時,轆轤溝村有一姓趙的員外,他的夫人叫楊麗娟,家境殷實。他們沒有兒子,只有一個女兒,名喚趙秀蘭。
趙員外老兩口年過半百,守著這麼一個女兒過日子,把趙秀蘭視作掌上明珠。老兩口怕女兒出嫁,孤單寂寞,所以女兒到了十八歲了,也不著急給她張羅婚事。
由於家中人丁少,沒人相伴,趙秀蘭特別喜歡養花,後院的花草樹木很多,趙秀蘭最中意的是一盆叫碧海翠龍的綠菊花,這綠菊花形似蓮花,有一米多高。這趙秀蘭自是精心照管。
那個少女不懷春,趙秀蘭情竇初開,常常覺得日子很無聊,夜深人靜的時候,常常孤身一人讀一些才子佳人的小說,並漸漸沉迷其中。
一天夜裡,雞不叫狗不咬的時候,趙秀蘭正在燈下發呆,有一個身穿綠袍的書生,突然來到趙小姐的床前,姑娘又驚又喜,一聲一聲問他是何人?從哪裡來?
那少年只是微笑,並不回答。
剛開始那個書生坐在凳子上,一會兒又坐到了床邊,並試探著用手拉趙秀蘭的纖細的手。那書生顯得很害羞很膽怯,完全一副謙謙君子的模樣,一點兒也不魯莽,也沒有強迫和威逼的意思。
趙秀蘭很喜歡溫文爾雅,模樣俊俏的綠衣少年,一來二去,二人就好上了,並山盟海誓私定終身,結為夫妻。
從此以後,每當雞不叫狗不咬的月圓之夜,書生便到秀蘭屋裡來相會。但是,讓秀蘭感到奇怪的是每當雞叫的時候,書生總是藉口匆匆離開。他來的時候像一陣風突然就進了屋裡,走的時候像一縷煙突然就消失了,從來不用開門。時間長了,秀蘭姑娘懷疑他不是人,但是兩人已經有了感情,秀蘭也不覺得害怕。
就這樣轉眼過了半年,母親楊麗娟看出了端倪,因為女兒開始變得沉默寡言,並且每天很羞澀的樣子,而且女兒的肚子也無緣無故大了起來。於是連哄帶嚇,秀蘭只好對母親說了實話。
楊麗娟對女兒說:“那不是妖就是怪,得趕快想辦法除掉她,要不他非要了你的命不可!”
趙秀蘭不說話,只是流淚,母親就騙她說:“你要是非跟他也可以,那你就藏起他的衣服,他就走不了了,那時你們就可以長相廝守。”
到了月圓之夜,那書生又來了,兩人卿卿我我,雞一叫,書生起身要走。秀蘭早已將他的衣服藏了起來。書生苦苦哀求,秀蘭怎麼也不肯把衣服還給他,正在這時,外面傳來了敲門聲,原來是趙員外帶人來捉妖了。書生只好化作一股青煙消失了。
趙員外來到秀蘭屋裡,讓秀蘭拿出衣服,在蠟燭上點燃燒掉了。
第二天天一亮明,他們在後院花棚裡發現那株綠菊花,只剩下光禿禿的枝幹,綠葉和那朵綠菊花都卻不見了,秀蘭傷心地大哭了一場。
從此,那個綠衣書生再也沒有來過,秀蘭很生父母的氣,發誓今生不在嫁人,每天痴呆呆地提著水桶澆那朵綠菊花,希望它重新長出葉子開出花,不料那株綠菊花幾天後竟枯萎了,秀蘭姑娘把它刨出來,供在桌上。並豎一牌位:菊郎之位。
趙員外夫婦互相埋怨,都說女兒大了不能留,便託了很多媒人去找婆家,可相親的一到,秀蘭就指著桌上的菊花根說:“這個就是我的夫君。”
人們都以為她是個瘋子,時間長了,再也沒人來提親了。
幾個月後,秀蘭姑娘竟生了個大胖小子,取名趙菊生。
趙菊生自幼聰明絕頂,長大後中了狀元。趙秀蘭終身未再嫁。(故事完)