古時，轆轤溝村有一姓趙的員外，他的夫人叫楊麗娟，家境殷實。他們沒有兒子，只有一個女兒，名喚趙秀蘭。
趙員外老兩口年過半百，守著這麼一個女兒過日子，把趙秀蘭視作掌上明珠。老兩口怕女兒出嫁，孤單寂寞，所以女兒到了十八歲了，也不著急給她張羅婚事。
由於家中人丁少，沒人相伴，趙秀蘭特別喜歡養花，後院的花草樹木很多，趙秀蘭最中意的是一盆叫碧海翠龍的綠菊花，這綠菊花形似蓮花，有一米多高。這趙秀蘭自是精心照管。
那個少女不懷春，趙秀蘭情竇初開，常常覺得日子很無聊，夜深人靜的時候，常常孤身一人讀一些才子佳人的小說，並漸漸沉迷其中。
一天夜裡，雞不叫狗不咬的時候，趙秀蘭正在燈下發呆，有一個身穿綠袍的書生，突然來到趙小姐的床前，姑娘又驚又喜，一聲一聲問他是何人？從哪裡來？
那少年只是微笑，並不回答。
剛開始那個書生坐在凳子上，一會兒又坐到了床邊，並試探著用手拉趙秀蘭的纖細的手。那書生顯得很害羞很膽怯，完全一副謙謙君子的模樣，一點兒也不魯莽，也沒有強迫和威逼的意思。
趙秀蘭很喜歡溫文爾雅，模樣俊俏的綠衣少年，一來二去，二人就好上了，並山盟海誓私定終身，結為夫妻。
從此以後，每當雞不叫狗不咬的月圓之夜，書生便到秀蘭屋裡來相會。但是，讓秀蘭感到奇怪的是每當雞叫的時候，書生總是藉口匆匆離開。他來的時候像一陣風突然就進了屋裡，走的時候像一縷煙突然就消失了，從來不用開門。時間長了，秀蘭姑娘懷疑他不是人，但是兩人已經有了感情，秀蘭也不覺得害怕。
就這樣轉眼過了半年，母親楊麗娟看出了端倪，因為女兒開始變得沉默寡言，並且每天很羞澀的樣子，而且女兒的肚子也無緣無故大了起來。於是連哄帶嚇，秀蘭只好對母親說了實話。
楊麗娟對女兒說：“那不是妖就是怪，得趕快想辦法除掉她，要不他非要了你的命不可！”
趙秀蘭不說話，只是流淚，母親就騙她說：“你要是非跟他也可以，那你就藏起他的衣服，他就走不了了，那時你們就可以長相廝守。”
到了月圓之夜，那書生又來了，兩人卿卿我我，雞一叫，書生起身要走。秀蘭早已將他的衣服藏了起來。書生苦苦哀求，秀蘭怎麼也不肯把衣服還給他，正在這時，外面傳來了敲門聲，原來是趙員外帶人來捉妖了。書生只好化作一股青煙消失了。
趙員外來到秀蘭屋裡，讓秀蘭拿出衣服，在蠟燭上點燃燒掉了。
第二天天一亮明，他們在後院花棚裡發現那株綠菊花，只剩下光禿禿的枝幹，綠葉和那朵綠菊花都卻不見了，秀蘭傷心地大哭了一場。
從此，那個綠衣書生再也沒有來過，秀蘭很生父母的氣，發誓今生不在嫁人，每天痴呆呆地提著水桶澆那朵綠菊花，希望它重新長出葉子開出花，不料那株綠菊花幾天後竟枯萎了，秀蘭姑娘把它刨出來，供在桌上。並豎一牌位：菊郎之位。
趙員外夫婦互相埋怨，都說女兒大了不能留，便託了很多媒人去找婆家，可相親的一到，秀蘭就指著桌上的菊花根說：“這個就是我的夫君。”
人們都以為她是個瘋子，時間長了，再也沒人來提親了。
幾個月後，秀蘭姑娘竟生了個大胖小子，取名趙菊生。
趙菊生自幼聰明絕頂，長大後中了狀元。趙秀蘭終身未再嫁。（故事完）
