飛濺的火花，轟鳴的引擎，崩裂的車體碎片……你能想到的賽車元素都在一個系列的遊戲中得到完美的表現，這款遊戲就是EA的極品飛車系列。作為一款延續了二十多年之久的遊戲，它絕對是PC平臺上最為持久成功，同時也面臨最多挑戰和問題的賽車類遊戲系列。小編今天帶大家回顧一下極品飛車系列的發展歷程，讓我們在一幕幕令人激動不已或扼腕嘆息的過往回憶中重溫極品飛車系列的各個經典。
從馬賽克到行業標杆
1995年，專業汽車雜誌RoadTrack同EA合作開發了一款針對3DO主機平臺的遊戲，這款遊戲就是極品飛車。遊戲中收錄了當時歐美日三地的一流跑車，因為RoadTrack雜誌的賽車數據十分專業，導致不同車型之間的速度差別十分明顯，較差車型在遊戲中基本毫無競爭力，因此遊戲平衡性對於本作來說算是比較糟糕。之後的極品飛車系列，就比較傾向於在真實數據的基礎上修改一下以滿足均衡性的要求。
而極品飛車系列第一次輝煌是1998年的極品飛車3：熱力追蹤。它使用gilde/D3D作為圖形環境，不僅幾何建模精度較之樂高玩具一般的前兩代極品飛車有了極大提升，還成功的將車身反射、可變霧化、火花貼圖等特效以及可調環境系統(如日夜交替)引入到遊戲中。這使得極品飛車3的整體圖形感覺在當時都可以用驚豔來形容。自此，極品飛車系列開始成為PC平臺賽車遊戲畫面的標杆。
熱力追蹤之後，EA接著推出了極品飛車4：孤注一擲，這一代添加了生涯模式以及車輛改裝系統的雛形，為之後的極品飛車系列打下了另一個至關重要的基礎。而在2000年3月，極品飛車歷史上又一里程碑式的作品——保時捷之旅問世了。作為極品飛車歷史上唯一一個以廠商為主題製作的遊戲，加入了保時捷自保時捷356起的所有經典車型,堪稱是一部保時捷的百科全書。
除了全新的開放式公路追逐和工廠駕駛員模式。真實車身損毀系統成了成就保時捷之旅經典地位的重要因素。遊戲中車身損壞，對性能是有明顯影響的。比如撞壞了羊角，車子就會自主跑偏。而操控習慣、車身的損毀情況以及路況都將會決定你是平安抵達終點還是中途翻車。
速度與激情成就遊戲巔峰
2001年，《速度與激情》中範·迪塞爾肌肉和福特野馬GT的完美組合向人們重新闡釋了賽車的內涵和魅力，受這股熱潮影響的，自然是PC平臺上已成賽車遊戲霸主的極品飛車系列。
在推出同樣令人印象深刻，具有“史上最激烈警匪追逐表現”的極品飛車熱力追蹤2之後，作為極品飛車史上首款使用當時最新DirectX 9圖形引擎的作品——極品飛車地下狂飆橫空出世。
這一代極品飛車的圖形表現都達到了令人窒息的高度。它不僅成功地將夜間飆車的緊張刺激，以及高速行進中的速度感刻劃到了淋漓盡致的地步。並且還第一次完整的展現了車輛改裝系統以及細膩的車輛性能表現。玩家可以伴隨著生涯系統的推進不斷的獲得資金改進自己的愛車，並最終通過對各個部件的升級將一輛普通跑車變成性能強悍同時外形特立獨行的超級跑車。
在這之後的續作極品飛車地下狂飆2引入了帶有專業特色的車輛調校系統，但相對於7代的圖形表現並沒有特別明顯的進步，為了重塑遊戲的圖形表現，EA拿出第一款完整支持DirectX 9.0C特效的極品飛車新作——最高通緝。
極品飛車9的圖形引擎表現異常卓越，場景的宏大以及環境表現的真實度都達到了極品飛車系列的巔峰。除了畫面系統之外，極品飛車9的遊戲系統也有了進一步的改進和提升。它是極品飛車史上第一個引入完整劇情的作品：主角闖入Rockport，得罪了飆車黨，車子被動手腳而痛失愛車，在神祕女伴的幫助下一步步將所有黑名單車手踩在腳下，成功復仇的當口卻發現女伴竟然是臥底警察，然後又逃出生天。整個劇情延續7代的同時進行了人物個性刻畫的嘗試。
而賞金系統、政府支出系統以及聲望系統的加入也讓遊戲的代入感達到了全新的高度。車輛改裝及調校系統得到了簡化但依舊具備充分的可玩性。以單機部分而言，極品飛車9可以說是極品飛車系列的巔峰。
盛極而衰，如何再造輝煌？
接下來出現的極品飛車10：卡本峽谷雖然增加了地圖區域控制、更加豐富的角色和遊戲互動內容，但也再次給讓人一種坐吃老本的乏善可陳感。而之後從第11代到第15代，由於頻繁更換製作方讓EA和工作室之間在想法上難以達成一致，這阻礙了極品飛車遊戲系統的革新和進一步發展。
不過從極品飛車16開始，EA在引擎和圖形質量上下了很大的功夫，使得這個系列再次煥發出新的光彩。2013年推出的《極品飛車18：宿敵》在畫面上可謂是已經達到了巔峰水平。該作採用與《戰地4》相同的寒霜3引擎所開發，其遊戲畫面的精度與特效的逼真度可想而知。而採用了相同引擎開發的極品飛車OL，不但保留了單機作品中的各種元素，新引入的賽季和排位系統讓玩家在競速的互動上得到更多提升。道具賽等新的比賽模式則能夠讓玩家體驗到不一樣的樂趣。
時光荏苒歲月如梭，從第一款《極品飛車》作品面世到如今的二十多年裡，不乏有一些新的競速類賽車遊戲映入我們的眼簾，可是卻是誰都無法取代這款遊戲在我們心中的位置。希望這個系列能夠繼續延續下去，為我們帶來更多的速度與激情。
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