目前，我國每個地級市都是公安局，每個區有分局，每個也有公安局。至於城市的街道、農村的鄉鎮，則是建立了派出所。但是在上世紀五六十年代，我國警察隊伍還沒有深入農村地區。在很多鄉鎮地區，一般只有一兩名公安特派員。依靠著一兩名特派員，已經足夠管理幾萬人的鄉鎮。那麼，到了80年代，公安特派員為何會被撤銷呢？
一、我國警察隊伍的數量有限，農村地區警力薄弱
首先，我們需要講一下我國古代社會的行政管理模式。在古代社會，朝廷的管理僅僅延續到了縣，每個縣都有知縣等官員，還有幾十名衙役和一些巡檢護軍。但是在各個鄉鎮裡，朝廷則沒有派遣官員，朝廷基本上依靠各鄉鎮的鄉紳們進行管理。其實在古代社會，如果出現了鄰里矛盾，百姓們一般不會去縣衙，而是會尋找鄉紳評理。鄉紳需要德高望重，而且具有一定的影響力。但是隨著清朝的滅亡，鄉紳這個階層逐步消失。在舊社會，無論是北洋軍閥混戰時期，還是後來的抗戰時期，各個政權對農村的控制力都不高。在絕大部分鄉鎮，缺乏有效的執法力量。這樣的情況持續到了建國之初，當時，我國廢除了臭名昭著的舊時代警察，建立了新時代的警察隊伍。隨著國際局勢的全面穩定，我國警察隊伍開始逐步成熟。截止50年代中期，我國警察隊伍的總數在70萬左右。
美國學者沃克曾經提出了警察比例理論。按照沃克的學說：每1萬人中，最少擁有25名警察才能保證治安的穩定。一旦低於這個標準，社會治安就會開始動盪。西方很多國家都採用了這份比例標準，美國、英國、法國等國家的警察比例，一般都在1萬人中25人以上。我國香港地區的警察隊伍，達到了1萬人中28名警察左右的水平。但是在內陸地區，我國警察還遠遠達不到這個標準。1964年，我國總人口超過7億，當時的警察總數只有70萬多一點。基本上每1萬人中，只有大約10名警察，遠遠低於西方警察的標準。在城市地區出現了公安局、派出所等機關，但是在廣大的農村地區，尤其是五六十年代，根本沒有警察維持治安。當時，一個鄉鎮只有一兩名公安特派員。
二、公安特派員曾經起到了非常重要的作用
在五六十年代，由於我國警力的總數有限，在農村地區，派出所的數量非常少。很多鄉鎮裡，只有一兩名公安特派員。這些公安特派員隸屬於警察隊伍，屬於警察隊伍的外派人員，負責一個鄉鎮的治安問題。一般情況下，一個鄉鎮有好幾萬人，下轄幾十個鄉村，公安特派員的工作壓力很大，工作非常繁忙。由於交通工具有限，公社特派員一般只能步行或者騎自行車。按照現在的標準，一個人根本無法管理一個鄉鎮。但是在五六十年代，民風淳樸，社會治安良好。在廣大的農村地區，基本上都是盜竊或者鬥毆類的案件，公安特派員能夠處理這些案件。根據一位老警察的回憶，自己所在的縣公安局，一年都沒有接到重大案件的報案。換句話說，各個鄉鎮都沒有發生什麼大案。在那個年代，公安特派員已經能夠震懾大多數犯罪分子。
但是到了70年代末期，我國社會治安面臨嚴峻的挑戰，出現了各種類型的流氓團伙。雖然流氓團伙以活躍在城市為主，但農村地區也出現了相當數量的犯罪團伙和犯罪分子。一部分公安特派員配發了槍支，例如傳統的盒子炮等等。但由於人員數量太少，一旦遇到人數較多的犯罪團伙，公安特派員處於勢單力薄的狀態。到了80年代中期，我國警察隊伍開始了一系列的改革，大規模提高了警察隊伍的數量。警力提高以後，各個鄉鎮開始組建派出所。小的派出所有幾名警察，大的派出所有十幾名到幾十名不等。隨著派出所的建立，公安特派員開始被撤銷。老一批的公安特派員們，一部分調回公安局工作，另一部分則留在了鄉鎮機關工作。公安特派員已經成為了歷史，但屬於我國警察隊伍建設的一部分，也是一代老警察的回憶。