“此處之四魔體性，五蘊魔謂五取蘊。煩惱魔謂三界一切煩惱。死魔謂不自在而命斷。天魔謂障礙修善之他化自在天眾。”
魔境的性質有四種。
第一種自己本身的魔最厲害，就是我們生命帶來的“五蘊魔”——色受想行識。今天感冒，明天發燒，這裡痛，那裡癢，這就是色蘊魔隨時在障礙你。色蘊不轉，感覺上的不舒服，都是魔境界。這五蘊魔是五取蘊。
什麼是五取？就是十二因緣當中的取，是你在執著自己，我們有這個生命，把這個身體執著得很厲害，原因是由我見、身見來的，都是要自己活得長久，五取蘊就是魔。
第二個是“煩惱魔”，就是一切心理狀況，一切心理、思想都是魔。
第三個是最可怕的“死魔”，隨時威脅你，他要你的命，你就隨時會死。學佛的人能脫離了生老病死的有幾個？這是什麼道理？這裡頭是個大問題。要跳出生死，來去自如，自己絕對可以做主，除非有道有功夫的人才可以做到。比如曹山祖師，徒弟要他多留幾天，他就多留幾天。再如儒者羅近溪也是一樣，都有破除死魔的本事。所以說死魔“不自在而命斷”，你自己做不了主，它幾時來，那個功能就幾時到，你立刻就要走。當你能做得了主時，始知我命不由天。這不是吹牛的，要定力，要功夫才辦得到，自己這條命，才的確可以不由死魔所支配。
第四個是“天魔”，這是外來的，障礙你修善行，今天這個世界都是魔境界的世界。換句話說，被物質文明迷惑的，也是魔境界，這些都是他化自在天天魔的變化。
這些魔境，如果以禪宗的一句話來表達，更簡單明瞭：“起心動念是天魔，不起心動念是陰魔，倒起不起是煩惱魔。”任何一個念頭，自己做不了主，就是天魔。整天腦子昏昏沉沉的，則是陰魔。
“由彼等能障不死涅槃故名曰魔。”佛法所說的魔，就是一切能障礙你證得涅槃之道的境界。
《如何修證佛法》
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“阿難，有此四魔，八萬四千諸煩惱門，而諸眾生為之疲勞，諸佛即以此法而作佛事，是名入一切諸佛法門。”學佛就是為了破除魔障，人生到處是魔，開眼閉眼都是魔。羅漢在中文的意義是殺煩惱賊，翻成殺賊不是太高明，所以還是用羅漢。。人生有四種魔：煩惱魔、陰魔、死魔、天魔。第一個煩惱魔我們就解脫不了。可是要注意，佛說人生是煩惱的，煩惱不是痛苦，比痛苦輕，討厭就是煩，覺得頭痛就是惱。人生隨時隨地有煩惱，這是個魔障。魔字在古代是用磨，就是磨練之意，到了隋唐以後把磨字下面換成了鬼字，這下子糟了，磨變成了紅眉毛綠眼睛的魔了。
煩惱魔多得很，貪嗔痴慢疑都會起煩惱，貪長壽，貪名，貪利，貪學問，貪學佛，都是貪。心裡所貪的辦不到，就起煩惱了。陰魔是五陰魔，色受想行識都是魔。例如你色身病痛，困擾你，是色陰魔。受陰魔是身上的感受，像打坐氣脈不通啦。想：思想停不了，不能達到“寂寞無言，無說無示，無識無作無為而作佛事”，被思想困擾，妄念空不掉。行：就算你思想感覺都空了，這生命生生不已的功能，流轉的力量仍然不停。識陰魔更多了，思想的最高境界，識陰都是魔，這講起來就要講唯識了。
死魔，人活著就是在等死，當你第一天生下來，就向著死的那一天前進，誰也免不了。天魔是他化自在天的天魔。三界中的天界，合起來有二十八天，高的天，才不理我們地球上的眾生，他化自在天是欲界中的一天。神、夜叉等都是他化自在天的天魔。有人說自己就怕有魔，你放心，有他化自在天的天魔來找你比一下法，你已經很了不起了。像我們，魔才不來磨呢！沒那個資格，你燒三支香他都不來的。他還怕你呢！等於說你不會去找比你還窮的朋友，而喜歡去找比你有錢有勢的人。所以說人到了高位之後，就有許多人來找他，這些人就是他的魔。這些資料在《大寶積經》中很多，你每天做功夫，什麼時間碰到哪一種境界是哪一種天魔，你曉得了，只要叫他的名字，要他不要囉嗦，他就不來了。
有人修道，剛進步一點就出個岔子，見解上有偏差了，走上岔路。這就是四魔的障礙，魔是不希望你成道的，你成道了，變成“寂寞無言，無說無示，無識無作無為而作佛事”，魔就沒得玩了。魔不是壞東西，就是貪玩，你不和他玩，他就不高興了。你作他的伴侶，同他滾作一堆，魔就對你很好。所以說，多情就是魔，情就解脫不了。
因為有這四魔，就在一念之間，產生八萬四千煩惱。呼吸的一呼一吸是一念，這其間就有如此多的煩惱，因為大家體會不到，就說佛法在吹牛。當你真有功夫時，自然就體會到了。你試試看，當你在寫文章時，雖然一個個字在寫，但是你的思想早不在這個字上了，對不對？你能靜下來，就知道了。再如你坐在這裡聽我講話，你一字一句聽進去時，思想就不知道已經轉了多少彎了。所以你剛進步一點就被魔走了，般若智慧不夠，還自以為自己做對了。如果能把這個煩惱清淨了，才能轉成佛法。
一切眾生的生命勞累得不得了，是什麼使你勞累呢？就是煩惱魔。以佛法看來，這個人的生命、世界的歷史、社會的進步繁華，都是煩惱魔造成的。所以你不要以為魔是不好的，今天人類科學昌明，經濟發達，都是煩惱魔所造的。
而佛法在哪裡呢？佛法就在魔法中，佛道就在魔道中，所以轉煩惱就成菩提。你求沒有煩惱，那就不能作佛事。佛法的標記是蓮花，天主教的標記是十字架（其實是卍字拆開來的，也是個圓圈拆開的），回教的標記是半個月亮。蓮花的特性是它不長在乾淨的地方，那泥巴越髒，蓮花長得越好。它另一個特性是花果同時，因中有果，果中有因。花一開就有蓮蓬，蓬中就有蓮子。
學佛的人常想走清高的路線，但是清高是不能成道業的。所以菩薩要入世，進入煩惱圈子去鍛鍊自己，才是佛道。中國有個很好的對聯，我也屢次提到，你們青年人要記住：“能受天磨真鐵漢，不招人嫉是庸才。”成功是磨練，失敗更是磨練。只有白痴才沒有人嫉妒，你只要有點本事就會有人嫉，連佛和耶穌都是遭嫉的，這兩句話也是佛法的道理。。
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“摧滅煩惱賊，勇健無能踰，降伏四種魔，勝旛建道場。”心香一瓣，要怎麼成就呢？非修定不可。所以戒定慧，定在中間。真得定了，不要講戒了。得定了，既不散亂又不昏沈，就無戒可犯，那是真守戒了，是性戒，自性清淨為戒。起心動念如還會有煩惱妄想，縱然守戒，守的也是不乾淨的戒。雖然不乾淨的戒也是有功德的，但是守得痛苦，因為是用壓制的。這功德不是道唸的功德，有道唸的人，對於聲色犬馬、錢財富貴是不動心的，看見了等於沒看見，用不著壓制心念，看黃金與狗屎一樣。
五代的詩人杜荀鶴，是杜甫的後代，他寫過一首詩：
利門名路兩無憑 百歲風前短焰燈
只恐為僧心不了 為僧得了盡輸僧
名與利都是沒有憑據的，一般人都在追求。生命短暫，就算活了百歲，也只像是風中的燭火。只怕出家也不能了此心，若能了心，天下人都輸給出家人了。
經中這一句偈子是說，能夠摧滅了煩惱之賊，可以得羅漢果位，是大勇士，超越一切，可以降伏四魔（煩惱魔、五陰魔、死魔、天魔），建立宏揚佛法的道場。
《維摩詰的花雨滿天》
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