世界首例人類基因編輯嬰兒誕生在中國的消息,今天席捲全網。
第二屆國際人類基因組編輯峰會召開前一天,南方科技大學的賀建奎團隊突然宣佈,對一對名為露露和娜娜的雙胞胎胚胎中一個名為CCR5的基因進行了編輯。
據悉,這對嬰兒基因編輯所採用的的技術為“CRISPR-Cas9”,通過技術手段,賀建奎團隊去除了“CCR5”基因片段上的32個鹼基片段,將其改變為“CCR5Δ32”,最終影響生成的蛋白質物質。
通俗點說,這兩名嬰兒將自帶HIV免疫體質,一輩子也不會感染艾滋病。
然而,無論是從科技還是倫理方面來看,都是風險重重。
在露露和娜娜之前,基因編輯技術還從未嘗試過對人類基因進行編輯,或許會存在大量的“脫靶”問題,比如該去掉的基因沒去掉,該保留的被誤傷。要知道,以往在其他動物中做的基因編輯,最終需要將脫靶的處理掉。
那麼,這一次是人類,脫靶之後該如何處置?
現在檢測是否脫靶還很困難,一旦長大後出現問題,基因將無法重新編輯,或許會出現未知的問題。
何況媒體報道中也顯示,雙胞胎中的一個,基因編輯似乎並未成功。在以往的動物實驗中,的確需要對照組,通過兩組“實驗品”對比,得出結論,完善實驗,同樣的方法能用在人類身上嗎?
再者說,此次基因編輯不是為了拯救或延長生命而冒險,一來CCR5基因的改變不能百分百確保不患艾滋病,反而,CCR5本身對人體免疫功能有重要作用,編輯後很可能感染其他病毒,而CCR5也並不是艾滋的唯一輔助受體,編輯後也不能確保萬無一失;二來,服用阻斷藥成功率已經高達98%以上,且費用明顯比編輯基因要低。
最重要的實際上還是倫理問題,對於人類胚胎,國際上一致認為可以研究,但僅限於14天內的胚胎,且研究後需要銷燬。
如今經過基因編輯的嬰兒在違背社會倫理的情況下誕生,如果她們出現問題,誰來負責;如果她們健康長大,未來後代是否會產生遺傳缺陷;為了人類,是否要剝奪她們的生育權?
更關鍵的是,如果此次實驗被認定為合法,那麼未來會有多少人追隨,人類的基因是否會被隨意改寫,傳言中的“富人靠科技,窮人靠變異”時代難道真的會來臨?
資料顯示,該研究已經在中國臨床試驗註冊中心獲得註冊號,經費來源於深圳市科技創新委員會下的科技創新自由探索項目,申請人為覃金洲,研究負責人為賀建奎,申請人所在單位為南方科技大學,批准該研究的倫理委員會為深圳和美婦兒科醫院倫理委員會,主辦單位也是南方科技大學和深圳和美婦兒科醫院(網傳該醫院為莆田系醫院)。
不過,面對滔天輿論,深圳和美婦兒科醫院相關負責人已經否認了這一消息。
同時,中科院、斯坦福大學、北京大學、清華大學、復旦大學等院校和研究所的122位科學家已經發表聯合聲明,對此項研究表示堅決反對和強烈譴責。
或許,這真的是今年中國科學界的最大恥辱。被悄然打開的潘多拉魔盒,如何才能關得上?