慕容垂去世之後，後燕表面上依然是一團和睦，但實際上已經分裂成了三大相對獨立的軍政集團。
第一大軍事集團以皇帝慕容寶為代表，以都城中山為中心；
第二大軍事集團以清河王慕容會為代表，以龍城為中心；
第三大軍事集團以范陽王慕容德為代表，以鄴城為中心。
慕容會是慕容寶的次子，慕容垂在臨終之前留下遺命，希望慕容寶繼位之後，能夠立慕容會為太子。可慕容寶繼位之後，卻選擇了立小兒子慕容策為太子。
垂疾篤，遺言命寶以會為嗣；而寶愛少子濮陽公策，意不在會。——《資治通鑑》·晉紀三十
從慕容寶的角度來看，這是一個難以解決的問題。
因為慕容垂在生前曾大力培養過慕容會，如果慕容會想要與父親慕容寶和解，唯一的出路或許就是：立刻放棄龍城地區的軍政大權。否則，父子二人一個坐鎮都城，一個坐鎮龍城，那不是天出二日，民有二主了嗎？
從這個角度來看，慕容會之所以會失去太子的位置，完全是他自找的。因為在這種背景下，誰處於慕容寶的位置，也不會把太子之位留給慕容會的。
從慕容會的角度來看，這同樣是一個難以解決的問題。
因為慕容會從小就不受寵，母親的身份又比較低微，而慕容寶的正宮段皇后卻有親生兒子，也就是幼子慕容策。無論是慕容寶還是段皇后，肯定都希望慕容策能夠繼位。這事從法理上也是說得通的，因為慕容策才是嫡子。
從這個角度看，慕容會如果真的放棄了龍城地區的軍政大權，前途肯定也是一片黯淡的。只有不放棄龍城地區的軍政大權，慕容會才能把握自己的命運，不用看慕容寶的臉色過日子。
在我看來：慕容垂對慕容會的刻意提拔，反而變相地害了慕容會。如果慕容會不曾獲得太孫的地位，就不會出鎮龍城，也不會處於這樣一個尷尬的位置。
慕容會為什麼要走上造反的不歸路呢？因為他看不到未來。如果他放棄了龍城龍城地區的軍政大權，隨時都有可能淪為段皇后砧板上的肉；如果他不放棄龍城龍城地區的軍政大權，隨時都有可能成為慕容寶的眼中釘。
也有人說：如果慕容會超脫一點，不但交出龍城地區的軍政大權，也不參與太子之位的爭奪，應該就沒事了。
這種說法是不對的，有一句話是“樹欲靜而風不止”。當初苻法主動讓位給苻堅，卻依然難免一死。在政治鬥爭中，落井下石是一種慣用手段。從後世讀者的角度來看：慕容會早已進入了死衚衕，似乎怎麼選擇都是錯。
既然如此，那就順著原來的路走吧！
慕容寶繼位之後，慕容會毫無反應，整天在龍城地區辦公。
慕容寶一看慕容會是這副德行，更不會選他做太子了（其實原本也沒這個想法），於是慕容策順利成為太子。
乙亥，立妃段氏為皇后，策為皇太子，會、盛皆進爵為王。——《資治通鑑》·晉紀三十
這事還不算完，慕容會實力太強，慕容寶放心不下。此時段太后已死，慕容寶派章武王慕容宙護送慕容垂和段太后的靈柩回東北祖墳安葬。除此之外，慕容寶還交給慕容宙一項重要任務：削弱清河王慕容會在龍城地區的軍政大權。
可事與願違，慕容寶顯然低估了慕容會的能力和決心。章武王慕容宙雖然輩份高、年紀大，但清河王慕容會對他卻毫無尊敬之心，反而一再給這個長輩臉色看。
九月，章武王宙奉燕方垂及成哀段後之喪葬於龍城宣平陵。寶詔宙悉高陽王隆參佐、部曲、家屬還中山，會違詔，多留部曲不遣。宙年長屬尊，會每事陵侮之，見者皆知其有異志。——《資治通鑑》·晉紀三十
現在的龍城地區，就是慕容會的私人領地，誰敢把手伸進這裡，慕容會都會給他臉色看的。慕容寶的削權行動失敗，卻也對此無可奈何。
後世讀者在評論這段歷史時，常常會有另一種觀點：如果慕容寶聽從慕容垂的安排，讓慕容會當太子，也許就可以避免後來的父子相殘了。
在我看來，這種可能性幾乎為零。
慕容會在龍城之時，一直視後燕中央政府的命令如無物。這不僅僅是因為慕容會對父親慕容寶不滿。更深層的原因是：慕容會擁有與慕容寶分庭抗禮的實力。
在這種背景下，如果慕容寶一再遷就慕容會，並將太子之位給了他，那麼龍城（東北重鎮）與中山（後燕都城）之間就擁有了對等的地位，慕容會更不會搭理慕容寶了。
野心，是會逐漸加碼的。
慕容會絕不會因為一個太子之位，就放棄盡在掌握的龍城。一個沒有權力在手的太子，只不過是一枚任由皇帝拿捏的棋子。
可慕容寶畢竟是皇帝，他絕不會對自己的兒子低頭，但他又無力駕馭慕容會。從這個角度來看，慕容寶和慕容會這對父子之間的矛盾是無可調和的，絕不會因為一個太子之位的歸屬而消除。
北魏之所以能夠輕易地打垮後燕，最主要的原因就是：後燕只是在名義上保持著統一，其內部早已呈四分五裂之勢了。
在北魏進攻後燕時，慕容麟一再破壞慕容寶與慕容隆的作戰佈署，最後乾脆公然造反。
魏圍中山既久，城中將士皆思出戰。徵北大將軍隆言於寶，寶然之。而衛大將軍麟每沮其議，隆成列而罷者，前後數四。——《資治通鑑》·晉紀三十
是夜，麟以兵劫士衛將軍北地王精，使帥禁兵弒寶。精以義拒之，麟怒，殺精，出奔西山，依丁零餘眾。——《資治通鑑》·晉紀三十
在北魏進攻後燕時，慕容會坐鎮東北，就好像是一個局外人，坐視慕容寶和拓跋珪交戰。慕容寶再三催促慕容會前來支援，慕容會就是無動於衷。
寶怒，累詔切責；會不得已，以治行簡練為名，復留月餘。——《資治通鑑》·晉紀三十一
再後來，慕容寶與慕容會兵戎相見，徹底反目。在這次內訌中，慕容寶終於殺死了心腹大患慕容會，但他的兩位鐵桿支持者——慕容隆被殺，慕容農大腦受傷，這也使得慕容寶一系元氣大傷。
會遣其黨仇尼歸、吳提染干帥壯士二十餘人分道襲農、隆，殺隆於賬下；農被重創，執仇尼歸，逃入山中。——《資治通鑑》·晉紀三十一
會將十餘騎奔中山，開封公詳殺之。寶殺會母及其三子。——《資治通鑑》·晉紀三十一
造反失敗的慕容麟逃到慕容德那裡，攛掇慕容德自立為帝。慕容德左思右想之後，決定按照慕容麟說的做，於是南燕建立。
於是德依燕元故事，稱元年，大赦境內殊死已下，置百官。以慕容麟為司空、領尚書令，慕容法為中軍將軍，慕輿拔為尚書左僕射，丁通為尚書右僕射，自餘封授各有差。——《晉書》·卷一百二十七·載記第二十七
慕容寶是什麼態度？並不重要，因為他即使有再多不滿，也無力干預。此時，北魏攻陷了後燕的都城中山，慕容寶只得遷都至龍城，苟延殘喘。
之所以會出現這種局面，其實跟慕容寶關係不大。慕容寶談不上多麼優秀，但也絕對不是蠢貨。
主要原因還在於慕容德、慕容麟和慕容會擁有著過人的勇氣和智慧，他們都是刀山血海里摸爬滾打的梟雄，擁有獨當一面的能力以及自成體系的實力。在這種背景下，慕容寶想利用皇權的優勢駕馭他們，本身就是比較困難的。
在外部，新興的北魏一直威脅著後燕，慕容寶就更不敢放手鞏固皇權了。 一旦他放手鞏固皇權，其記過必然是提前激化自己與幾大實力派之間的矛盾。
說起一個國家的滅亡，大家都在慨嘆：“可用之人太少了。”但看看後燕的覆滅，大家一定會感嘆：“可用之人太多，也不一定是好事啊！”
一個國家的滅亡，必然有著許多深層的原因。但最重要的原因，一定是因為這個國家內部出現了難以調和的矛盾。而這種矛盾，絕不是某一個人能夠解決的。
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