本週，環球公司黑暗宇宙電影《新木乃伊》正在全球影院公映。
黑暗宇宙這個全新的概念，顯然是有些複製漫威電影宇宙成功模式的意思。
但事實上，在上世紀30-40年代，環球公司的八大怪物卻是真正稱霸好萊塢的成功模式。在那一時期，環球公司源源不斷向大銀幕輸出各類恐怖電影，而這其中更以八大怪最為著名。他們便是：
吸血鬼
科學怪人
科學怪人的新娘
木乃伊
隱形人
狼人
歌劇魅影
黑湖怪妖
這八個怪物可謂是當時環球在好萊塢的招牌，不僅每一部都創造票房神話，其中的怪物和演員還經常進行聯動，可謂是真正的“怪物復聯”模式。
（環球也曾把這八個怪物集結髮行過藍光套裝）
正如同米高梅有歌舞片，華納有黑色電影，最初的環球便是靠這些怪物電影起家。從創立之初的《化身博士》開始，環球便堅定的走起了拍攝怪物電影的路線。並以此推出了貝拉·路高西、鮑里斯·卡洛夫以及朗·錢尼等巨星，一舉將自己從二線小片場，送入好萊塢大公司行列。在經濟大蕭條的背景下，給全球人民帶來了娛樂。
說起八大怪物，吸血鬼和科學怪人無疑是環球電影中的扛把子。
（布萊姆·斯托克）
吸血鬼這個形象在歐洲的民間傳說中多有涉及，但真正將其推向主流文化的，則是1897年由作家布萊姆·斯托克出版的小說《德古拉》。在其中，斯托克將德古拉描繪成一個需要不停吸血來重回年輕面貌的老人。將傳說和人們對於死亡和衰老的恐懼結合，頗有一定的心理驚悚效果。
1922年德國表現主義大師茂瑙拍攝了電影《諾斯費拉圖》，第一次完整將斯托克的小說搬上銀幕。茂瑙的這版由馬克斯·施萊克飾演吸血鬼諾斯費拉圖，是一個外形如老鼠一般的惡魔角色。可謂是電影史上最初的經典吸血鬼造型，而茂瑙光影豐富的表現主義構圖，更是讓本片位列默片傑作行列。
然而由於茂瑙並沒有購買斯托克原著版權，本片也很快被斯托克遺孀告上法庭，影片拷貝被要求銷燬，不過依然有幾個拷貝流傳下來。其中一個，漂洋過海來到美國，引起了環球公司新任總裁小卡爾·萊姆雷的注意。
(貝拉·路高西）
1931年，在看過《諾斯費拉圖》後，萊姆雷立即拍板，要將《德古拉》送上美國銀幕。與茂瑙不同，環球公司走了正規渠道，花4萬美金買下了斯托克原著的改編權。並請來曾在舞臺劇中扮演德古拉的匈牙利演員貝拉·路高西再次在電影版中飾演這個角色。
路高西在當時遠遠稱不上明星，拿的片酬僅有一週500美元，甚至低於片中幾個配角，在片場也經常受到其他演員冷遇。不過，其紮實的舞臺經驗，以及匈牙利口音為這個角色的加成，將德古拉定位成了一個歐洲貴族的形象，這也讓後世各種吸血鬼片競相效仿。
此外，由於當時好萊塢不同語言的電影，採用套拍形式完成，白天英語版拍完，晚上就換西班牙語版拍攝。兩邊採用不同的劇組，在故事和鏡頭上則也會有所差異，不少影評人認為本片西班牙語版鏡頭安排更漂亮。但缺少路高西的演繹，西班牙語版最終也難成經典。
（西班牙語版《吸血鬼》中的美女與伯爵）
這之後，路高西成為恐怖片行業的標杆和偶像，並主演了大量德古拉電影，但這個角色也限定了他的發展，在德古拉之外，他幾乎沒有其他拿得出手的角色。他的晚年生活，則處於被遺忘的狀態。
（《吸血鬼》鐵盒版藍光）
關於這段故事，可以參考蒂姆·波頓的傳記電影《艾德·伍德》。在那部作品中馬丁·蘭道飾演晚年路高西，講述了他和自己的頭號粉爛片之王艾德·伍德合作的經歷。蘭道也靠著本片拿下奧斯卡最佳男配角。
（《艾德·伍德》中由馬丁·蘭道飾演的路高西）
同一年，環球又推出了電影《科學怪人》。本片改編自瑪麗·雪萊1816年的同名小說，作為詩人雪萊夫人，瑪麗·雪萊並不遜色於她的丈夫，靠著《科學怪人》在文學和電影史上都留下了自己的篇章。
（瑪麗·雪萊）
小說問世之後，於1927年推出同名舞臺劇，環球則以兩萬美元，買下了舞臺劇的電影改編權。最初，這部電影也定為由貝拉·路高西飾演科學怪人。但由於路高西並不願意塗上厚厚的化妝出演，最後找到了此前經常在黑幫片中飾演小嘍囉的鮑里斯·卡洛夫。為了增加神祕感，在片頭的演職員表中，科學怪人的演員用一個問號“？”代替。
（怪物一欄被打了一個大大的問號）
（鮑里斯·卡洛夫素顏照）
科學怪人的經典形象來與於舞臺劇中的插畫設計。由特效化妝大師傑克·皮爾斯將設計還原成了真正電影中的形象。在黑白電影中，我們只能看到科學怪人的皮膚很暗，但在現實中，其實是塗了一層綠色的顏料。
片中最驚人的場景，則是科學怪人將小女孩扔到河中，以為她會浮上來。最初卡洛夫反對拍攝這場戲，但導演詹姆士·威爾卻告訴他這是全片的昇華點。最終卡洛夫向小女孩保證，只要她演好，就給她一個熟雞蛋。最終，小女孩給出了完美的演出效果，卡洛夫也給了她兩籃雞蛋。
在《吸血鬼》和《科學怪人》等片接連獲得成功之後，環球也第一時間選擇了將其連成一個宇宙。這其中的電影包括《吸血鬼之女》、《吸血鬼之子》、《科學怪人大戰狼人》，甚至再《科學怪人之家》中，同時出現了吸血鬼、科學怪人、狼人、鐘樓怪人和瘋狂博士，堪稱最早版本的怪物宇宙集結。
（《科學怪人之家》的海報主打怪物大聯動）
而在這些大量續集中，最成功的則要數《科學怪人》的續集《科學怪人的新娘》。雖然在第一集中，科學怪人已在大火中死去，但壞球的編劇還是想了個方法，讓瑪麗·雪萊在片頭和朋友討論科學怪人的故事，重新設定了一個怪人逃出的結局。
在這一集中，科學怪人學會了說話，也更有人性，而作為唯一的怪物，他也想要為自己製造一個妻子，那便是有著爆炸頭的科學怪人的新娘。
但誰知，一心求溝通求理解的科學怪人最終卻無法獲得他所創造的新娘的愛，一切又歸於新的悲劇。
這部電影如此成功，甚至讓新娘這一形象成為環球的又一個經典。
接下來便讓我們談談如今正火熱的“木乃伊”系列的誕生故事。
拍攝於1932年的最初版《木乃伊》完全是對於《科學怪人》成功模式的一次複製。
鮑里斯·卡洛夫成為巨星之後，環球急需要繼續開發他的知名度，決定為其量身定做一套全新恐怖片，便就是《木乃伊》！而這一次卡洛夫也已不再是當年的“？”，海報上甚至不需要說什麼，只需要寫上卡洛夫飾演木乃伊即可。
故事劇本靈感則來源於1922年發現的埃及法老圖坦卡蒙墓中發現的乾屍木乃伊。電影故事也發生在1922年。卡洛夫飾演了一個被作為祭品活活埋葬的木乃伊，在千年復活之後尋找自己愛人的故事。
特效化妝之神皮爾斯再度出山，他研究了大量真實的木乃伊樣本，參考拉美西斯三世的妝容，給出了比科學怪人更加真實更加複雜的化妝。並且為了製造出木乃伊經歷年代侵蝕的皺紋，卡洛夫需要塗上一層膠水，並放上棉花，等固定後，再取下，過程非常痛苦，但最終乾燥皺紋的效果則異常驚人，讓人不寒而慄！
除了以上怪物外，剩下的壞球怪物，如今已很少被人提及，但相信會在未來的黑暗宇宙電影中慢慢復甦。
包括改編自HG·威爾斯小說的《隱形人》，由克勞德·雷恩斯和格勞瑞亞·斯圖爾特主演，其中隱形人的特效可謂是業界里程碑。
1941年的狼人，由小朗·錢尼主演，其中貝拉·路高西和克勞德·雷恩皆出演配角。環球曾在2010年時嘗試翻拍《狼人》，但口碑和票房皆很一般，倒是提名了奧斯卡最佳化妝獎，算是繼承了環球怪物電影化妝致勝的傳統。
1925年，環球拍攝的默片《歌劇魅影》被稱為“千面人”的朗·錢尼飾演了主角魅影，在那個還沒有音樂劇版的時代，《歌劇魅影》走的也是完整的怪物片套路。片中還穿插了一些錢尼穿著紅色衣服的彩色片段，在當時非常驚奇。而魅影摘下面具露出自己的臉，更是讓不少觀眾受到驚嚇。
1954年的《黑湖怪妖》，是環球最遲推出的經典怪物，也是較為早期的3D電影。亞馬遜叢林發現的一個神祕爪子，引出了怪妖的故事。這個半人半魚，攻擊游泳者的怪物，是環球恐怖片中最不像“人”的生物。在最新推出的《新木乃伊》中，則出現了一個怪妖爪子的鏡頭。
（《新木乃伊》中出現的怪妖之爪）
至少這一次，環球怪物宇宙是要玩真的了！
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