自古以來，開國帝王封賞眾臣都是一個難題，即要論功行賞，又要平衡各個派系的勢力。例如劉邦按功勞大小，封了幾個異姓王，結果都慘遭殺害。李世民比較高明，他下令建造一個凌煙閣，親自給功臣們排序，誰要犯錯，就把位置從凌煙閣裡挪出來。到了朱元璋時期，他比較糾結，不知道如何封賞大家，於是去請教劉伯溫，劉伯溫說了6個字，朱元璋大喜。
其實，如何封賞眾臣，朱元璋心裡有數的，他從郭子興的義軍開始，一路走過來，身邊將士們的功勞，他都如數家珍。就連死去的胡大海，馮國用等人，朱元璋也都打算追封他們爵位，但朱元璋此時不知道如何封賞，是因為當時面臨三種情況，讓朱元璋不知道如何處理。
第一，在殺掉陳友諒、剿滅張士誠、招降方國珍後，朱元璋開始籌備稱帝，但此時，王保保帶領15萬蒙古鐵騎，仍舊對中原虎視眈眈，意圖恢復元朝統治。西面，特別是雲貴地區，蠻夷部落趁著元朝滅亡，也開始擴張自己的勢力。在南粵等地，耿文忠雖然率軍南征，但尚未平定。此時的明朝，可謂外患環伺，不宜大肆封賞眾人，否則容易造成將士們有安逸的思想，不利於禦敵。
第二，正是因為有許多戰爭要打，這些敵人需要靠將士們去征討，而得勝歸來後必定還會有新的功勳產生，所以到時候新功舊功一起封賞，比較公正。舉個例子，如果先封賞徐達為公爵，若是再立大功，如何累加封賞，這是一個難題。
第三，其實朱元璋封賞眾人，最大的難題在於，他已經稱帝了，遲遲沒有封賞大家，以前為自己賣命的兄弟，有些等不及了，甚至開始抱怨。認為朱元璋自己當上了皇帝，卻不管兄弟們的富貴，這樣的做法有些不道義。朱元璋如果解決了這一點，其他兩點都可以從長計議。
所以，通過以上分析，朱元璋當時最想解決的是第三點，如何能延遲封賞，又能讓兄弟們不抱怨，所以他請教了劉伯溫。劉伯溫是何等聰明，他知道朱元璋的意思，於是給朱元璋說了6個字，就轉身告辭了。這6個字就是：先賞最惡之人。
朱元璋有些不明白，劉伯溫又派人送來了一片文章，這篇文章是《史記》中的《留侯世家》，裡面司馬遷記錄了一件事情：劉邦的手下紛紛議論，懷疑劉邦是不是不想分封大家，張良告訴劉邦，你先封賞你最恨的那個人，其他人看到後，必定都不會再懷疑你。朱元璋瞬間明白劉伯溫的用意，這6個字的意思就是：“先封賞自己最討厭的人！”因為，連最討厭的人我都能封賞，其他功臣們自然就放心了，肯定不會忘記他們，只是再等一等罷了。
事實證明，劉伯溫的辦法非常有效，朱元璋立即下至，封王廣洋為伯爵，其他將士們都知道朱元璋最不喜歡文質彬彬的王廣洋，如今連王廣洋這廝都能是伯爵，那自己還不都是侯爵、公爵嘛，心裡都有底了，不再抱怨。然後朱元璋慢慢籌劃，等徐達北征歸來，才開始封賞大家。