昆明飛往曼德勒的客機上都是中國面孔，在他們的腳下，橫斷的山脈形成的地理隔斷正快速被略過。
一直以來，這個國家被雲層厚厚地遮住，略顯神祕。對於那些從未造訪的人來說，它只存在於二戰的歷史和偶爾播報的新聞裡。
每年都會有無數人前來緬甸尋找新的財富，寶石獵人阿昆正是其中之一。（文/韋凡 攝/周崗峰 中國故事工作室出品）
樂劍昆，別人也叫他阿昆，在網上大家都習慣叫他胖傑克。這位87年出生的昆明男孩，在淘寶經營著一家名為“傑克彩寶”的店，為了能從源頭市場和礦區尋獲最好的寶石，長期在越南、斯里蘭卡和緬甸之間奔走，這樣的人在行業裡被稱作寶石獵人。
這次他的目標是曼德勒北部約300公里的抹谷（Mogok），作為有著千年寶石開採史的重鎮，抹谷的紅寶石在國際珠寶市場上有著極為重要的地位，其中全球公認最美，傳說一輩子見一次就能帶來好運的鴿血紅正是產自這裡，那是世界藏家都鍾情的寶貝。
無論是對珠寶從業者，還是愛好者來說，抹谷都是他們心中的聖地，一旦有機會，誰都想做好準備來一場朝聖之旅。
2016年10月，香港蘇富比秋季曾拍賣一枚5克拉的緬甸鴿血紅紅寶石戒指，以1508萬港幣壓過底價成交，問鼎拍場。彩寶的價值正在逐漸被人們接受和認可。不過什麼行業一旦被利益盯上，很快就會變得魚龍混雜、水深難辨。
從曼德勒出發，要六到七個小時的車程才能抵達，其間大部分是土路，即便是駕齡十年的老司機，也不免被晃個七葷八素。
抹谷曾是暹人的地界，傳說緬皇曾為了地下的寶藏以七個行省作為交換才將其併入曼德勒省。也正是由於埋藏的財富，一直以來外國人都難以進入，進入緬甸的簽證在這裡並不通用，要想深入抹谷，還需要專門申請的許可。
通往抹谷的道路正在拓寬，路況糟糕。司機介紹，還有一條路況更好的新路，但經常會出現的持槍幫派武裝讓那個選擇存在極高的風險，出於安全考慮，外國人並不能走那條路。
外人來到抹谷的第一件事，通常是拜佛，祈禱此行平安順利，阿昆也不例外。
城裡最高的佛塔，大概有九百年的歷史，人們請來金箔貼在佛祖身上，供奉他的金身，或者捐贈隨身的物品。在捐贈區，你甚至可以看到清代的銀元——那是更早前來淘金的中國人留下的。
在這個國家，佛塔和寺廟永遠是最高最漂亮的建築。
從佛塔高處往下看，是抹谷的整個鎮區，這裡直到06、07年還不對外開放，局勢一直不穩定。
一方面，北邊的山裡還有一些活動的地方武裝，據說前不久他們剛剛綁架了本地生意人的女兒索要贖金；另一方面，受到歷史因素的影響，他們不希望自有的礦產資源由外人把控。
在抹谷城區，每一家房子下面都可能挖到寶石，但是政府早已禁止開採，一經發現，會被判終身監禁。
採礦只能到周邊的山區開採，每一個抹穀人都遵循這樣的規則。
據說鎮中心的湖區，正是英國人在殖民時期瘋狂採掘紅寶石留下的結果，據當地人介紹，湖很深，政府不允許進行開採，並且當地還有一個詛咒，如果誰偷了水下的寶石，不久後就會死去。
嚴格的限令之下，本地人發現沒有生意可做，抹谷的一些年輕人選擇離開，去大城市或者國外打工，導致地方發展無以為繼。政府瞭解到這一情況，出於對發展經濟，提高當地人收入的考慮，逐漸對抹谷實行重新開放。
緬甸中北部最好的寶石礦區，礦洞有一百多米深，同時有一百多個人在下面工作。由於巨大的利益和危險的工作的環境，只有像阿昆這樣的寶石獵人，通過當地關係人介紹，絕對信任的人才被允許進入這樣規模的礦區參觀。
粗糲的原始從一百五十米的地下深處取出，切割碎洗，化成平均的運氣分發出去。
來自礦洞的傳統危險如透水，塌方等在這裡也隨時可能發生，但最恐懼的是在幽閉的環境裡一直待著，空氣裡還有一股瓦斯味，開石頭的炸藥就在不遠處爆炸。
這不是他第一次在緬甸下礦，在斯里蘭卡他也下過。寶石是怎麼出產的，只有下過礦洞的人才清楚，阿昆覺得這是自己和寶石商人的區別，商人只關注商品，而寶石獵人，追尋的是寶石背後的意義。
“珠寶並不是一件首飾而已，它有情感性和人文性，甚至是歷史感，你如果只是當成一件衣服和禮物的話，就失去了在這背後所有人付出的過程和意義。”
抹谷鎮區約有4萬人口，百分之80的人都在從事與寶石相關的工作，另外的大部分在為這些珠寶人提供配套服務。
在全球尖晶石最好的產區之一曼辛，阿昆親自參與其中，在生產環節就開始挑選寶石。這裡出產的色彩濃郁、純正、飽和度高、沒有任何暗色調的帶霓虹特徵的粉紅色尖晶石曾被美國GIA寶石學家Vincent P.譽為“絕地武士”。
20世紀的大部分時間裡，人們對尖晶石几乎沒什麼興趣，尖晶石和紅寶石一般在同一個礦區出現，尖晶石長期被看做紅寶石的副產品，一種紅寶石的廉價代替品。隨著審美的進步，市場認為，只要符合美麗、稀少、耐久等珠寶屬性的寶石，都值得關注和收藏，尖晶石的價格也一路水漲船高。如今，絕地武士的克拉每單價甚至超過了頂級的紅寶石。
在抹谷，大顆粒的絕地已經難得一見了。
不同的礦開採方式也不一樣，分為山料和河料，並不是所有的礦都一定能產出寶石。當地表已經被攫取完畢，只能沿著礦脈向縱深開採，大部分的時候人們都是在深井裡作業，等待好運。
在礦場周邊，當地人會在丟棄的礦石裡尋找那些被遺漏的寶石（長久以來形成的生存方式），這是被允許的，他們將淘到的寶石放在嘴巴里保存，這樣比較安全和方便，另外據說這樣能積攢好運氣——阿昆說，在斯里蘭卡也是，當你的寶石不慎掉在地上，要撿起來親一下才行。
去到每個礦區，阿昆都會在周邊收石頭，他知道這些石頭賣不出好價格，但還是會買一些，這是對他們的敬畏：市場享受的是他們的勞動帶來的美豔，但是這些人卻過著最底層的生活。
礦區出現的寶石，除去大買家之間的直接交易或者公開拍賣以外，一部分會立刻出現在本地，在抹谷本地的寶石市場上，每天早晨都會聚集著礦主們的馬仔，本地的寶石販子，家庭婦女，他們都從礦山來，帶來各種寶石，有原石、成品。可以批量走，也可以單買。
連外國揹包客也慕名而來，他們往往只喜歡好看的和自己喜歡的，不在乎品種，同樣受到賣家的歡迎。
最受歡迎的還要數遠道而來的中國人，他們和他們手裡的淘寶直播，代表了最新的需求和行情。賣家們往往一擁而上，每個人都把自己覺得得意的寶石遞上來，希望對方給到一個滿意的價格。
他們尤其喜歡執著來做直播的中國人，有時候在市場上，看到石頭那麼搶手便臨時不想賣了，要坐地起價。
在抹谷，人們一直沿用這樣簡單混亂的方式來進行交易，曾經有外來的緬甸人想要建設一個更好的交易市場，來開發更完善的基礎設施，被本地人拒絕了，他們說這樣會收費，會使得當地成本上漲，所以近百年來都是在如此簡單的地方進行寶石交易。
對阿昆這樣的寶石獵人來說，這難度更高，挑選石頭更像一場博弈，是對精力和體力的雙重挑戰——千里奔波到這，並不是坐到那裡，好的寶石就能夠自己送上門來：這需要不停地篩選，這少不了經歷一番漫長的心理戰，更少不了運氣的加持。
在寶石界中有一句話——“十寶九裂”，尤其是緬甸的紅寶石，基本上都有裂，晶體乾淨的少之又少。
“寶石從礦區出來再送到獵人手裡，是很艱難的過程。你認為好的寶石，再加上價格你能接受，合適的機率就降低很多，非常消耗精力，也需要大量的經驗來判別。”
阿昆至今經手過幾十萬顆寶石，因為每當買到一顆石頭，也就意味著背後已經挑選過成百上千顆。
從市場回來，寶石獵人還要和對莊的供貨商私下約貨，通常是去別人家裡，或者別人帶著寶石來到他住的賓館。這種交易方式的優點是，供貨商手裡的貨往往比市場更加優質，同時有更長的看貨時間，和專注的環境，另外也有更輕鬆的講價空間。
隨著彩色寶石在國內逐漸普及，為了能更好的做到理論和實際市場行情的結合，他也不斷提升理論知識，作為IGI國際寶石學院的一名認證鑑定師，阿昆始終保持著與國際行業信息的密切相連。
原來一個月只有幾千的工資，選擇創業做寶石以後，最多的時候一年欠了八十萬。在他之前的人生裡，從來沒有承受過這樣的壓力。“做事情一直是要有一個堅持的心態，如果任何事情一做就做起來了，那誰都可以做了。”阿昆說。
一顆寶石有多好，誰都會說，物理特性，化學特性，寶石數據等等，但是寶石背後的故事只有親身經歷過的人才能領悟，才有故事，樂於分享寶石的那些故事也是阿昆在淘寶直播中最願意分享的，這也都是粉絲們平時買寶石接觸不到的。
他不想把自己定義成一個商人。而是做一個分享者，大家通過探尋一起學習寶石知識。
他對粉絲們說過：如果你感受不到這顆寶石，甚至沒有欣賞和愉悅的心，那麼你不要去買它。
寶石是一門生意，更是一種哲學，阿昆在成為寶石獵人的過程中懂得：生意不易，想要將整個利益鏈從頭吃到尾是不可能的，要學會和別人分享利益。
同時，抹谷的年輕人迴流，他們組建了自己的團隊，像一起做直播的敏敏、胖妹、嗲妹這樣抹谷年輕人，已經發展成為值得信任的合作伙伴。
接下來，阿昆想去趟坦桑尼亞mahenge，親自看看非洲大陸孕育出的精華。在此之前，他還會再來抹谷幾次，他喜歡抹谷：“這裡就像我們雲南的小鎮和順，傳統淳樸，與世無爭。”
在昂山將軍的雕像旁邊，Mogok大牌子已經樹立起來，但他們還沒做好開放的準備，阿昆看著這座夕陽下的佛國，準備告別踏上新的征程。
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