中國畫的“風水”從畫史上看，是北山南水合為一體，成為他的“藝術風水”學。從五代發端，至南宋而逐漸確立，發展到元、明、清，完全是以南方（江浙）為重心了。這與中國畫中水勢的流走是相一致的。
在隋、唐五代，中國山水畫中多頂天立地，全景觀照式的描寫。巨峰雄峙，深山大壑，如荊浩《匡廬圖》、關仝《山溪待渡圖》、董源的《溪岸圖》等；發展到北宋的三座大山—范寬《溪山行旅圖》、郭熙《早春圖》、李唐《萬壑松風圖》，推為極致。其中尤以水的表現極為豐富生動，變化姿靈：或高山細泉，或一線飛瀑，或三疊懸掛，或奔瀉匯湧，水勢迴流掩現於群峰之間，“敲得眾山俱響”。漸漸的，視覺方式一變，出現了山水長卷的妙筆傑構，董源的《夏景山口待渡圖》、趙幹《江行初雪圖》、王詵《漁村小雪圖》、趙佶《雪江歸棹圖》、張擇端《清明上河圖》等，山水畫中水漸為主角，成為山水畫的動力和靈魂。水面之愈來愈見開闊，至元代山水畫中大興，可謂處處水墨江南。中國畫的風氣真是大變了。
中國畫中，“風”是空白，“水”是筆墨（用筆、線描、渲染）。看畫看風水，宋畫密緻，元畫疏淡。山水畫的長幀巨構中，正好透出風水的祥瑞佳妙。在我們賞析五代董源《龍宿郊民圖》已經初探到他的風水玄機。
