“繪畫的本質，是在其自身空間內創造形象的痕跡，而畫布被看做是一個完整的形象和空間，就像麥哲倫的水手可能感覺的空間，那時世界是平面的，而他已經駛出了地平線邊緣。”抽象藝術家吉蓮?艾爾斯首次中國個展的名稱“航向邊緣”便來自於她對藝術的理解。“澎湃新聞·藝術評論”（www.thepaper.cn）通過展覽作品解析男權社會中的女性抽象畫家的藝術表達。
2017年7月30日，抽象藝術家吉蓮·艾爾斯（Gillian Ayres）的首次中國個展《航向邊緣：吉蓮·艾爾斯的抽象繪畫，1979年至今》於中央美術學院美術館開幕。展出作品囊括了她自1979年以來所創作的多幅大尺寸畫作，作品來自數位私人藏家及藝術家個人工作室。
展覽海報
男權社會中的女性抽象畫家
現年87歲的吉蓮·艾爾斯是在世重要的抽象畫家，也是各大英國藝術學院聘用的第一位女性繪畫系主任，曾作為唯一一位女性藝術家，躋身英國戰後最重要的藝術展覽《境況：英國抽象藝術家》（1960年，英國皇家藝術協會）。“1960年代的英國藝術學校仍然是個極端男權化的世界；作為一位女性，艾爾斯在其間的生存想必不易。然而她卻憑藉著不屈不撓的決心以及對獨立創作自由的信仰堅持了下來，並創作出大量今日看來絕不遜色於同代知名藝術家的繪畫作品。”英國皇家藝術研究院首席執行官查爾斯·索馬里茲·史密斯（Charles Saumares Smith）說曾這樣評價艾爾斯。
藝術家吉蓮·艾爾斯
1930年，艾爾斯生於倫敦西南部泰晤士河畔的巴恩斯，她在一個寬容開明的家庭中長大，受梵高、高更、塞尚和莫奈影響很深。二戰後，16歲的艾爾斯進入坎伯韋爾藝術學院學習，然而她很討厭坎伯韋爾的尤斯頓路畫派精確而具象的畫法，所以未畢業便離開，開始自由創作抽象畫。在畢業後的近30年時間裡，艾爾斯輾轉於畫廊助理和學校教職之間。
1956年，英國泰特美術館第一次舉辦了美國抽象表現主義的展覽，艾爾斯也參展，並藉此名聲大噪，此後她還成為英國各大藝術學院聘用的第一位女性繪畫系主任。
在泰特美術館收藏的艾爾斯作品中，最早的一幅是創作於1957年的《萃取》；這幅作品是艾爾斯用油彩混合利普林琺琅漆在水平地面上畫成的，當時受到了傑克遜·波洛克（Jackson Pollock）“滴畫”創作照片的啟發。艾爾斯在回憶時坦言“我被這種無構圖的理念深深吸引了”。“她創造出充滿視覺衝擊力和想象力的作品，使生命、色彩以及充滿生機的抽象形象躍然其上，並藉此避開了1950年代職業中產階級的悲觀蕭條。”查爾斯·索馬里茲·史密斯說。
吉蓮?艾爾斯《萃取》
1979年，在一次偶然的威尼斯之行中，艾爾斯見到了文藝復興大師提香的作品《聖母昇天》，提香作品對人體筋肉的獨特描繪，以及作品中崇高的悲劇感徹底折服了艾爾斯，讓當時處在人生岔路口的她重新思考自己的藝術。兩年後，51歲的艾爾斯正式成為一名職業藝術家，並開啟了她獨具面貌的創作之路。
提香《聖母昇天》
艾爾斯曾經歷英國女權運動，從八十年代開始，她開始用女神的名字為自己的畫作命名（本次北京展出的《芙瑞娜》和《瑞亞之鈸奏響的地方》即在此列）。艾爾斯還提出“色情的崇高”的理念，將對不可觸及的崇高之物的追尋與身體和情慾結合，她從七十年代末期至八十年代的畫作皆可被稱作“色情的崇高”繪畫。“在這些畫作裡，大自然並不是被觀察的對象；同時，與大多數西方藝術品不同，它也不等同於女性的身體。這些畫作所演繹的乃是一個女性的身體與作為大自然的顏料相邂逅時的體驗。它們充滿著令人欣喜的肉慾感。也許正是由於這個原因，吉蓮畫作的寬度與她身體徹底展開的長度相等；在這一時期，吉蓮還選擇用手直接將顏料塗上畫布，從而將繪畫的過程變成了一種深刻的觸覺體驗。”查爾斯·索馬里茲·史密斯說。
吉蓮·艾爾斯《芙瑞娜》
吉蓮·艾爾斯《瑞亞之鈸奏響的地方》
1986年，艾爾斯被英國女王授予大英帝國官佐勳章，並在羅馬和倫敦兩次獲得研究員基金。1989年，艾爾斯入圍聞名遐邇的特納獎最終候選名單；1991年，她被選為倫敦皇家藝術研究院院士。艾爾斯的作品被全球約50家博物館和美術館收藏，其中包括紐約現代藝術博物館、英國泰特美術館、巴西利亞現代藝術博物館、澳大利亞國立美術館及倫敦大英博物館等。她的展覽足跡從英國延及歐洲，東達印度，西至美國。位於卡迪夫的威爾士國家博物館正在為吉蓮?艾爾斯舉辦1950年代至今的大型作品回顧展。迄今為止，已有兩部關於艾爾斯作品的專著問世，後一本400頁的專著《吉蓮?艾爾斯：馬丁·蓋福德與大衛·C·羅伯茨評論集》於不久前出版。
展覽現場
以繪畫駛出“地平線邊緣”
本次展覽名稱“航向邊緣”來自艾爾斯對繪畫的理解：“繪畫的本質，是在其自身空間內創造形象的痕跡，而畫布被看做是一個完整的形象和空間，這就是本質，也許就像麥哲倫的水手可能感覺的空間，那時世界是平面的，而他已經駛出了地平線邊緣。”
展覽以數幅1980年代創作的感性而壯美的畫作開篇——巨幅畫布之上，顏料虯結，筆觸長可達三十釐米，色彩主宰著畫作的形式。艾爾斯師法的藝術大師，包括威尼斯畫家提香和英格蘭畫家特納，她1980年代的畫作也包含著與這兩位早期大師類似的雄心和抱負。艾爾斯曾在講座中說過：“提香的天使彷彿填滿了我們的空間——在這些永恆不變且不受引力制約的畫作裡，人物的形體時而上達天堂，時而溢出畫布……（提香）使用半透明的塗層創造出一種彩虹色的光澤，與‘色情的崇高‘相結合。”
展覽開篇
吉蓮·艾爾斯《磷光體》細節
吉蓮·艾爾斯《磷光體》
吉蓮·艾爾斯《盧卡斯》
近年來，艾爾斯的畫作中開始出現圖形，她的作品也變得愈發明快而愉悅，這種對圖形的青睞在2010年以後的作品中變得更加明顯。對於這次展覽，吉蓮?艾爾斯曾談及：“在過去很長一段時期裡，人們總喜歡一些不美的東西。而我熱愛美，這一點毫無疑問。提香、魯本斯和馬蒂斯都對美有著熾熱的愛戀。我認為，人們在觀看藝術作品甚至大自然時，應當能夠迷醉其中。我認為我們的生命可以通過觀看藝術品而得到提升。
吉蓮·艾爾斯《阿馬爾菲》
吉蓮·艾爾斯《懸星之思》
在吉蓮?艾爾斯位於英格蘭西南部的房子後面，有一個大花園，花園裡的植物來自世界各地，當然也包括亞洲。這個花園對於艾爾斯和艾爾斯的藝術創作都無比重要。儘管藝術家本人並不創作任何具象作品，她卻說過“在我瘋狂的想象裡，大自然被看作顏料”。
吉蓮·艾爾斯《在海峽中流浪的土耳其藍和祖母綠》
美國抽象藝術家弗蘭克·斯特拉（Frank Stella）、土耳其小說家艾麗芙·沙法克（Elif Shafak）、愛爾蘭小說家科爾姆·託賓（Colm Toibin）等均為艾爾斯藝術的擁躉，他們將在配合本次展覽出版的圖錄中撰寫文章，並出現在展場放映的關於吉蓮?艾爾斯的紀錄片中。
作家科爾姆·託賓曾收藏吉蓮。艾爾斯的作品，並評論道：“關於一個點，並非她需要通過這個點表現什麼，而僅僅因為她知道此處需要這個點，我只知道當我觀看時，她的畫給我很多想象，令人非常滿足”。
“她的作品中蘊藏著不息的能量和無限的勇氣，同時還有一種鎮定而容忍的智慧。生機勃發的黃色、令人沉醉的藍色、倔強頑固的紅色……在艾爾斯的畫作裡，各種顏色就如同在外婆的故事中一樣擁有著令人難忘的個性。它們談話。它們傾聽。它們呼吸從東方到西方，我們很難找到這樣一位藝術家：她擁有著堅定的信念，卻能夠放下自我並與天地融為一體；她對混沌和宇宙、紀律和即興有著同等程度的領會；她歷盡人生卻從未失去好奇心與驚奇感；她將自由視作高於一切，拒絕任何形式的條條框框的束縛；她輕柔卻堅定地持住我們的手，幫助我們與那超出自身肉體侷限的存在溝通。”艾麗芙?沙法克說。
知名英國策展人菲利普?多德
作為本次展覽的策展人之一，知名英國策展人菲利普·多德（Philip Dodd）談到：“無論在中國還是美國，女性藝術家都開始受到她們應得的矚目。現在正是將吉蓮·艾爾斯的作品帶到中央美術學院美術館進行展示的完美時機。她的抽象繪畫生機盎然，令人心醉神迷，極具個人特色，同時又體現了從提香直至葛飾北齋的豐富的藝術史文脈。這無疑是一場關於重量級藝術家的重要展覽。”
《航向邊緣：吉蓮·艾爾斯的抽象繪畫，1979年至今》於2017年7月30日—8月27日在中央美術學院美術館舉行
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