呂中元和恩師吳冠中（右）
當代著名畫家、美術教育家、中央美術學院教授呂中元是地地道道的武漢人。接受記者採訪回憶高考時，他感慨不已：當年若不是抓住了最後一次高考的稻草，生活也許大不相同。
呂中元出生在一個貧苦的家庭，父親早逝，他和母親相依為命。呂中元從小就在繪畫上顯現出天賦，1973年從武漢紡織技校畢業後，進入武漢手帕廠工作。1977年恢復高考時，呂中元並沒有去報考，“當時規定，工作滿5年才能帶薪學習，每個月有30元的生活補貼。我是家裡的頂樑柱，必須帶薪學習。”這意味著，呂中元只有參加1979年的高考。
劉建華（湖北少兒出版社主編）、陳金琨（湖北職業技術學院教授）、呂中元（中央美術學院教授）
複習備考從1977年就開始了。白天完成繁重的工作，晚上挑燈夜戰。哪怕是過年親戚朋友團聚，呂中元也堅持備考，“當時的目標就是進最好的大學”。1979年的那個夏天，呂中元報考了中央工藝美術學院（現清華大學美術學院）裝潢專業，該專業在中南5省僅招2人。中南地區的考場設在湖南長沙。
呂中元回憶，當時考3門，素描人物頭像、水粉靜物和設計。設計考試的題目十分開放，大意是運用古建築元素設計幾個物品。得益於幾年工作的經驗，3個小時內呂中元一口氣設計了3個作品，將武漢的歸元寺、洪山寶塔等古建築元素融入其中。最終，呂中元以中南地區第一名的成績考入中央工藝美術學院，令人刮目相看。
呂中元教授當年的學生情況報告單
等候通知書的時候還發生了一個小插曲。那時錄取通知書以郵件寄送，其他同學陸續收到通知書，呂中元卻遲遲沒有收到。最後查詢才發現，通知書來的那天他正好不在家，好心代收信件的鄰居又忘了這事。最終，呂中元滿懷憧憬地邁入大學校門。
後面的故事，大家都知道了——呂中元進入中央工藝美術學院學習4年，師從吳冠中、張仃、龐薰琹等大師。1987年，恩師吳冠中親自推薦他赴海外留學，在日本、意大利、法國、俄羅斯、美國等地留學旅居20多年。2001年，在時任中國美術家協會主席、中央美術學院院長靳尚誼的關懷下，呂中元作為國家重點人才引進回國，任教於中央美術學院。
呂中元教授當年的學生情況報告單
1979年高考改變了呂中元的命運，他潛心油畫創作，探索和尋找到了自身油畫語言的獨特定位，成為融匯中西的著名畫家。
（楚天金報記者李翌）