許多人從小的夢想就是成為一名科學家，通過自己的創造與發明幫助人們更好的生活與發展，成為像愛迪生一樣發明一千多種東西的偉大科學家。但有時候發明並不是完全對人類有益的，比如三聚氰胺、瘦肉精還有各種毒品等等。在三世紀的美國，有一個人被譽為天才科學家，一生有著上百種發明研究，但是卻因為兩個現在看來十分有害的發明而被人所熟知，他就是美國機械工程師和化學家小托馬斯·米基利。
小托馬斯·米基利從小在美國俄亥俄州長大的，1911年，他大學畢業了。雖然他大學一直讀的機械工程專業，但是等到踏入社會以後，他發現他對化學興趣很大，所以他決定在化學領域展現自己的才華。
上世紀的美國汽車市場，基本上是福特公司的天下，而米基利工作的地方是通用汽車公司。許多汽車廠因為不如福特，所以一直想方設法通過創新和節約材料來降低成本。後來，米基利開始想到通過降低爆震的方法來降低成本，但當時只能通過物質碘來降低爆震，於是他開始自學化學，最後終於發現了一個古老的金屬：鉛。
雖然當時的人們已經知道鉛會對人體造成傷害，但是米基利認為如果將鉛融入到汽油的話，那麼鉛只會作為汽油的添加劑，並不會給人類帶來巨大的危害，這東西就是四乙基鉛，當然他也怕帶來不必要的麻煩，所以就給這種東西起名叫“乙基”。這項發明實在是大大改善了汽油的抗爆震性能，再加上給公司帶來了極大的利潤，所以米基利也獲得了很多獎項。
四乙基鉛的廣告
但鉛的存在還是讓許多人質疑米基利的發明，為了打消人們的擔憂，他特地召開了一次新聞發佈會，面對所有記者猛吸了四乙基鉛60秒，這才暫時消除了人們的質疑。
發明的危險雖然解除，但米基利本人的危險卻沒有解除，他因為這短短的60秒而花了一年時間休養自己的身體。
在治病花費一年時間後，他又開始了一項新的發明，那就是臭名昭著的製冷劑——氟利昂，氟利昂在當時被稱為是無毒、不可燃且容易液化的氣體，米基利也像證明四乙基鉛無毒一樣故技重施，又一次讓人們相信了他。他也因為這兩個發明享譽世界，在1944年甚至成了美國化學會的主席。
果然，這兩個發明後來都被檢測出有害，大氣中也因為汽車尾氣而產生大量的鉛，而氟利昂更是導致臭氧層被嚴重破壞，這兩項發明也在上世紀八九十年代被全面禁止。
他的發明後來也讓嚐到了苦頭，老年的米基利患上了小兒麻痺症，只能依靠器械行動，在55歲那年，被自己發明的滑輪繩索纏住，無法掙脫，最終窒息而死。雖然小托馬斯·米基利因為自己的發明作繭自縛，但將所有的過錯推到他身上也是不恰當的。
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