1931年，美國的一架航班在飛往歐洲的途中，因為遭遇了猛烈的氣流，飛機出現嚴重故障。在那危急的時刻，機長只得率領飛機上的三十多位乘客迫降，無奈的是飛機上的降落傘竟然不夠。於是飛機上的男性決定把降落傘給女性乘客和兒童，而他們留在飛機上爭取渺茫的機會。
當飛機迫降在一個荒島之後，只有奧耶利康納一個人身負重傷活了下來，而當時跳傘的女乘客，只有十二個人拼盡全力游到了荒島之上，其它的女性乘客葬在了大海之中。當她們發現受傷的康納後，共同照顧他，直至恢復健康。就這樣，康納帶領著這十二個女人建房子，打魚，尋找可以吃的食物，默默的等待路過的商船或者軍艦，這樣他們就可以回到美國了。
時間過的很快，他們已經在荒島上度過了漫長的一年。在這一年中，康納喜歡上了其中的一個女人，在其她女人的同意下，康納和她在荒島上結婚了。過了一段時間，康納不安分了，他想讓其他的十一個女人都做他的妻子，但是她們中有一些人不想和別的女人共同分享一個丈夫，於是這十二個女人分成了兩派，一派願意和康納在一起生活，另一派則是堅決反對康納這個想法。然而，康納這個時候想把她們都變成自己的女人，所以他準備建一個監獄把反對他的給關起來。在這種情況下，反對他的那些女人就逃到了島的南部自力更生了。
康納對追隨他的那些女人也不好，經常對她們施暴。後來康納和其中的兩個女人生了孩子，但是因為島上艱苦的環境，生佛孩子都夭折了，康納對比十分傷心，加上島上惡劣的環境，他變得很暴躁，經常虐待那些女人。
後來一艘商船經過，把康納和那十二個女人帶回了美國。回到美國，康納遭受到這些女人的指控，被判入獄十年，在這十年的牢獄生活中，康納寫了一本回憶錄，出獄後，在芝加哥度過了餘生。很多人都說康納是一個無恥的色狼，但是讓有一些人竟覺得他是男人中的男人。
