狗的馴化歷史至少30,000年,而貓開始與人相處,只有約9500年。
狗總是願意成為人類的好夥伴,而貓經常向人們展示它的高冷。如果你讓動物學家解釋這個問題,他可能會說這很簡單,因為貓是唯一的半家畜。
貓的祖先是非洲野貓。如果你把它們放在一起,很難從外觀將它們區分開來。但如果觀察仔細,你也發能發現野貓的腿長於家貓,步態更像是獵豹。當貓坐直時,這種差異尤其明顯,古埃及青銅器上的貓清楚地顯示了這個坐姿。
非洲野貓的活動範圍非常接近人類定居點,因此它們經常與家貓交配。大量雜交個體的存在使得它們與家貓的界限更加模糊。
在中東的祖先開始適應農業生活之後不久,由於穀倉經常被老鼠偷,生活在沙漠中的野貓潛入了人類村莊。其中,最接近人類的野貓更容易受到保護,它們可以收到殘羹剩飯,所以它們逐漸住在村裡。
去年11月發表在“美國國家科學院院刊”上的一篇論文,比較了野貓,幾隻家貓和普通哺乳動物的基因組。他們比較了22只家貓,非洲野貓和歐洲野貓的基因組。已經發現,至少13種不同基因。它們不害怕陌生人和新環境,對獎勵的反饋將使它們長時間被人類餵養。
當貓被人類餵養時,它們不必花太多大腦思考如何謀生,而且它們不需要發達的下顎咬住難以找到的獵物。大腦和頭部自然會變小。狗的這種趨勢也是一樣的。如果你帶一隻狼和一隻狗進行智商測試,你會發現狼比狗更聰明。
與狗相比,貓的馴化歷史顯然不夠長,這就是為什麼它們比狗更野性。
沒有完全褪去的野性確實會給城市生態帶來了一些麻煩。一些家貓也會熱衷於殺死小型哺乳動物,鳥類和魚類。
但這麼說貓可能有點不公平。我有兩隻貓。它們一年四季都安靜地躺在沙發上。它們對走動的狗和靈長類動物視而不見。他們不擔心這些大生物會它自己構成什麼。對於天生的野性,相對純粹的食肉動物來說,它們已經足夠溫順了。
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