美隊宣佈退出!“終局之戰”後,漫威能否統治下一個十年?
21部影片,180億美元票房,在全球票房收入排行前十的影視作品中,有4部屬於漫威電影宇宙。自2008年首部作品《鋼鐵俠》上映後的十一年來,漫威影視取得了空前的成就。
不可否認的是,漫威電影宇宙現在是娛樂產業中最炙手可熱的事物。而隨著《復仇者聯盟4:終局之戰》的首映期越來越近,這種熱度將為漫威影視帶來現象級的票房收入。
▲電影《復仇者聯盟4:終局之戰》海報
根據BoxOffice的預測,僅在美國本土的首映週末,復聯4就能收割2.5億至2.9億美元票房。而在國內檔期公佈後,線上雜誌Deadline Hollywood更是看好復聯4在全球首映周就能拿下8.4億美元票房,這將超越《變形金剛2》的全球票房總和。
4月2日,全美預售開啟後,美國票務公司Fandango稱,復聯4在1小時內的預售量就達到了復聯3的3倍,6小時打破《星球大戰7:原力覺醒》(全球票房排行榜第三)的預售記錄,當天預售量是《海王》的4倍。
▲《星球大戰7:原力覺醒》劇照
經歷11年在超級英雄系列電影中的深耕,《復仇者聯盟4:終局之戰》打破由《阿凡達》保持的27.88億美元的全球票房紀錄,只是一件水到渠成的事。
然而相比票房收入,大多數漫威粉絲更加關心各位超級英雄接下來的宿命,特別是在復聯3留下一個支離破碎的結局後,影迷們對這部系列作品的羈絆已經達到了無以復加的程度。
“終局之戰”的重要性不僅體現在時長上,儘管它是漫威電影宇宙中時長最長的一部作品,在頂級大片中也稱得上是“豪華配置”,遠超《阿凡達》的2小時40分,只有《泰坦尼克號》的3小時14分在其之上,但那已經是1997年的事了。
▲漫威每部電影時長
更重要的是,漫威會用這三小時講述什麼樣的故事。拋開如今的產業生態能否容忍這樣一部漫長的商業片不談。劇情的走向依然決定了初代英雄是否能迎來一個圓滿的完結,更決定了在下一個十年,新一代的超級英雄們還能否重現先輩們創下的輝煌。
在“終局之戰”後,一些英雄的離開已成定局,用“老兵永不死,只是漸凋零”來形容美國隊長,再貼切不過。
4月7日,在漫威影視召開的新聞發佈會上,“美國隊長”克里斯·埃文斯親口承認,101歲的美國隊長終將在“終局之戰”後謝幕。
當埃文斯略帶口吃地說完“這部電影將為我們中的很多人寫下結局”之後,“鋼鐵俠”羅伯特·唐尼笑了起來,把雙手插在口袋裡。
在復聯4第二支預告片中握手言和的兩人,或許都將在“終局之戰”後激流勇退。漫威將不得不失去他們的影響力。
然而可以確定的是,奇異博士、蜘蛛俠、黑寡婦、銀河護衛隊、黑豹不會退場。《蜘蛛俠:英雄遠征》將於今年7月上映,而黑寡婦也將在2020年上映自己的首部獨立電影,斯嘉麗·約翰遜終於迎來了自己的專屬舞臺。此外,奇異博士、銀河護衛隊、黑豹都將在2019年後上映他們的續集。
▲《蜘蛛俠:英雄遠征》海報
顯然,漫威已經在為“終局之戰”後的下一個十年謀篇佈局,而在復聯3結尾灰飛煙滅的大多數超級英雄都不會永遠消散。在鋼鐵俠和美隊謝幕後,黑寡婦、蜘蛛俠和奇異博士將彌補漫威電影宇宙中主力位置的空缺。當然,我們也不可以忽視將在復聯4中登場的驚奇隊長,她的同名獨立影片為漫威貢獻了接近十億美元的票房,在超級英雄的首發獨立影片中僅次於《黑豹》。
但創造了驚奇隊長的著名漫畫家格瑞·康威卻表現出他的擔憂,他認為不僅是漫威,整個漫畫行業的現狀都“相當令人沮喪”。在4月2日的一次訪談中,他提到:“在過去的幾十年間,我們看到的是整個行業越發依賴於拙劣的手段來盈利,以維持根本不健全的商業體系。”
康威指出了漫畫市場的關鍵性問題:擴大受眾的艱難性。從業者們都將自己的觀眾侷限於那些最為狂熱的粉絲,為了維繫對他們的吸引力,漫畫家或電影製片人的創意就會越發狹隘。無論一個超級英雄的事蹟曾經是多麼輝煌,但他們身上的故事遲早會枯竭,或許這就是漫威將鋼鐵俠和美隊系列作品退出電影宇宙背後的深思熟慮。僅依賴少數幾個人物維持系列作品的生命力,對創作者而言不切實際,但這恰恰是粉絲們所期待的,他們對初代英雄的不捨以及對新一代英雄的高期望值,都將成為漫威邁向下一個輝煌十年道路的阻礙。
漫威的確正朝著多元化的方向在前進。今年3月20日,在迪士尼完成對二十世紀福克斯的收購後,羅伯特·艾格實現了他“漫威電影宇宙將突破復仇者聯盟特許經營權”的豪言壯語,諸如《X戰警》、《神奇四俠》中超級英雄的加入,無疑讓陣容豪華的漫威電影宇宙如虎添翼。但依然有一些問題懸而未決:漫威將如何引導這些新角色進入電影宇宙?他們願意承擔《神奇四俠》的風險嗎?福克斯為此製作了3部電影,但沒有一部取得了成功,其2015年的作品在美國僅僅取得了5600萬美元的票房。
▲《神奇四俠》
鋼鐵俠和美國隊長的傳統模式不可能永遠奏效,漫威需要新的挑戰和新的視野。其實無論是第一部黑人主角電影《黑豹》,還是第一部女性主角電影《驚奇隊長》,我們都能從其中感受到漫威的危機感。此外,第一部以華裔超級英雄“上氣”為主角的漫威電影也將在不久的將來登上熒幕。
當然,漫威電影宇宙的內核永遠是敘事。此前,漫威經常從漫畫故事情節中尋求靈感,從《美國隊長:內戰》到《雷神:諸神黃昏》再到《復仇者聯盟3:無限戰爭》,粉絲們總能在電影和漫畫中找到相似的情節。在“終局之戰”後的下一個十年,漫威是時候讓電影宇宙超越漫畫了。作為迪士尼的子公司,漫威一定會在《星球大戰》系列電影中吸取沉迷特許經營權帶來的教訓,雖然八部曲《星球大戰:最後的絕地武士》為迪士尼帶來了13.32億美元的全球票房,但相比於七部曲《星球大戰:原力覺醒》的20.68億美元還是遜色太多。
▲電影《驚奇隊長》海報
作為發揮特許經營權最為成功的影視公司,漫威已經創造了一種成熟的商業模式,在過去的兩年中,漫威憑藉此每年都可以產出三部電影。但顯然他們不希望重蹈《星球大戰》的覆轍,若在“終局之戰”之後的電影宇宙中,票房出現大幅度下滑,那麼必然為漫威在下一個十年的統治性蒙上一層陰影。
隨著超級英雄持續增多,時間線不斷拉長,新觀眾將面臨越來越不友好的漫威電影宇宙,與此同時,漫威還將承擔初代英雄退場帶來的核心觀眾流失。如何妥善處理宏大敘事,並且在獨創和特許經營權中追求平衡,將是漫威在下一個十年所面臨的“大考”。
“時局造就了我們,也會毀滅我們。”或許《美國隊長3:內戰》中的臺詞,也同樣適合當下的漫威影業。
(葉君浩)