尷尬!美國這座城市GDP富可敵國,卻有大批美國人面臨無家可歸?
街道上堆滿帳篷,女人站在市中心的工業區,用消防栓噴出的水來洗頭,帳篷中的人們正在同藥物濫用及毒癮做鬥爭,女人們還在擔心遭受家庭暴力和性侵的問題,殘疾人唯一能躺下的床,是醫院的病床……
這是拉丁美洲還是非洲?都不是,這裡是美國西海岸的加州,更確切地說,是在其洛杉磯市。隨著無家可歸者人數不斷增加,洛杉磯人甚至喊出:洛杉磯居民無家可歸的危機已經達到第三世界的水平!
1.洛杉磯GDP超過印尼,無家可歸危機卻堪比第三世界?
當地居民無家可歸的危機究竟有多嚴重呢?今年6月初,洛杉磯無家可歸者服務管理局的報告指出,洛杉磯縣住在避難所、汽車內和洛杉磯街頭的人數同去年相比上漲了12%。
另外,提交給監管委員會的年度統計數據顯示,全美無家可歸者的人數不足5.9萬人,而僅在洛杉磯市,這一數字就達到逾3.6萬人,佔美國無家可歸人數逾61%。
更糟糕的是,這一危機還在向附近的奧蘭治縣蔓延,截至今年6月26日,奧蘭治縣無家可歸的人數已經增長了43%。
這是因為洛杉磯經濟狀況不好嗎?
事實上,洛杉磯市所在的加州,恰恰是美國GDP最高的一個州,2018年加州的GDP達到2.96萬億美元,佔美國GDP逾七分之一,而位列第二的德州卻無法望其項背,GDP僅為1.75萬億美元,比加州GDP足足少了約40%。
數據顯示,2018年加州的GDP超過僅為2.83萬億美元的英國,僅次於美國、中國、日本和德國,位列全球第五。
另外,作為美國第二大都市,洛杉磯市的GDP也絕不遜色。數據顯示,洛杉磯的GDP長期以來都在美國城市中位列第二,僅次於紐約。2017年,洛杉磯大都市區的GDP為1.043萬億美元,佔加州GDP近四成,而且與其他國家GDP相比,洛杉磯的GDP超過印尼,位列全球第16名。
由此可見,洛杉磯的經濟並不差,那麼為什麼在這麼富裕的地方,無家可歸的危機卻這麼嚴重呢?
2.洛杉磯貧富差距"榜上有名"
洛杉磯"朱門酒肉臭,路有凍死骨"的現象,明顯同貧富差距過大有關。
富人越來越富裕,窮人卻越來越貧窮,這一趨勢連世界第一大經濟體美國也無法避免。
2018年,CNBC原油美國智囊團經濟政策研究所公佈的數據顯示,2015年美國前1%富人的收入平均約為剩下99%的人收入的26.3倍。
據該報告,2015年美國收入前1%的家庭,平均稅前收入為42.19萬美元;而剩下99%的家庭,平均收入則為5.01萬美元。不過各州的標準是不同的,像加州、康涅狄格州、哥倫比亞特區等前1%的門檻會更高,因此其收入更是達到其他99%的人收入的30倍以上。
顯然,洛杉磯的情況更加嚴峻。2017年美國智庫PolicyLink和南加州大學環境與地區公平項目的研究報告顯示,過去30年中,洛杉磯縣的收入差距也在不斷加劇,而且還高於全國平均水平。
報告顯示,在上世紀90年代,收入差距增長得最為迅猛,從那以後,其增幅開始趨於平穩,但仍高於全國水平。值得注意的是,洛杉磯無家可歸的危機雖然首次出現於上世紀80年代,但是真正爆發卻是在90年代,剛好與其貧富差距大幅擴張的時間相吻合。
另外,該報告通過基尼係數(數值為0時表示完全平等,越接近1越不平等)來衡量美國各縣收入不平等的程度,結果發現,1979年洛杉磯縣的基尼係數還僅為0.41,在美國150個收入不平等的地區中排名19;2014年基尼係數卻上升至0.5,在150個縣的排名也上升至第7位。
具體而言,雖然在過去30多年間,洛杉磯的GDP迅猛發展,高收入人群的工資也顯著提高,但是底層工人的工資卻大幅下降。該報告指出,與1979年相比,2014年洛杉磯縣底層工人的工資竟下降了25%;而高收入者的工資卻增長了13%。
3.生活成本過高,高房價下無家可歸危機加劇
除了貧富差距過大之外,這還和洛杉磯的生活成本,尤其是住房成本過高有關。
據全球最大的消費物價數據中心(NUMBEO)的數據,在全球388個城市中,洛杉磯的生活成本排名第42位,相比之下,美國第四大城市休斯頓的生活成本則為第149名。
洛杉磯一個四口之家,生活成本為3560美元(約合2.46萬元人民幣),而休斯頓則為2864.14美元(約合1.98萬元人民幣);洛杉磯單身人士的生活成本則為988美元,而休斯頓為810.23美元。注意,這裡所說的都是不含房租在內的。
為什麼不含房租,生活成本還這麼高呢?我們可以從全球城市生活指數對比網站Expatistan列出的洛杉磯和休斯頓物價中一窺究竟。
首先,從餐飲類來看,洛杉磯快餐店(如麥當勞)的組合餐需要8美元,而休斯頓需7美元;如果這都嫌太貴,或許可以買一個足夠兩個人吃一天的麵包,這在洛杉磯需要2.26美元,在休斯頓需1.55美元。
從衣物類來看,洛杉磯1條牛仔褲平均需要44美元,而休斯頓僅需40美元;洛杉磯從零售商購買一件夏裝平均需要45美元,休斯頓需要46美元;1雙耐克或阿迪達斯的鞋子在洛杉磯需要95美元,而休斯頓僅需88美元。
此外,交通費在其生活成本也扮演著重要的角色。洛杉磯的月票平均價格為100美元,而休斯頓僅需56美元;自駕的話,1升汽油在洛杉磯平均需要1美元,而休斯頓僅需0.67美元。
不過,和房價(或房租)相比,其他生活成本簡直是小巫見大巫,而高昂的房價(或房租)則令越來越多的洛杉磯人淪為無家可歸的人。大洛杉磯聯合勸募會的CEO比克(Elise Buik)本月初表示,洛杉磯無家可歸的危機就是其住房危機。
那麼,洛杉磯的房價究竟有多高呢?據NeighborhoodScout,與2000年相比,2018年洛杉磯的房價升值了207.36%。全美房地產經紀人協會在2018年的報告中指出,洛杉磯都市圈單戶型住宅均價為57.61萬美元,高於美國第一大都市紐約的40.39萬美元。
另外,據美國房地產網站Trulia,洛杉磯住宅平均價格為675美元/平方英尺(約合7265.7美元/平方米),而目前的趨勢表明,其房價到今年年底前還將繼續上升。
不過,洛杉磯只有36%的居民是有房一族,剩下的64%則需要租房。對此,各個網站統計的數據都不相同,而選取其中數據最低的來看,截至2019年3月,洛杉磯單間房租(中位數)為1146美元/月,一室一廳的房子租金為1364美元/月(休斯頓為911.35美元/月),兩室一廳為1752美元/月,三室一廳則為2381美元/月(休斯頓為1645.49美元/月)。
上文提到,美國普通家庭平均年收入為5.01萬美元,這就意味著其平均月收入為4175美元,假設洛杉磯一個四口之家為了省錢,只租了一間單間,那麼其房租至少要1146美元/月,其他生活成本為3560美元/月,那麼他們的衣食住行就需要4706美元/月,這可能還不包括教育、醫療等在內,就已經入不敷出了,這就不難理解為什麼洛杉磯無家可歸者會急劇增加了。
或許有人會認為,洛杉磯的生活成本雖然高,但是他們的工資肯定也比較高啊,情況不至於像以上說的這樣吧。但是別忘了,上文已經提過,洛杉磯的貧富差距在全美排名非常靠前,其底層工人的工資還在下降。另外,以上使用的都是平均數據,因此肯定只有平均線以下的人才會淪為無家可歸者。
4.美國行動致使失業率上升,危機過於嚴重,國家無力解決
當然,過去1年中洛杉磯無家可歸危機不但沒有好轉,而且陷入危機的人數還飆升了12%,這和美國經濟大環境也不無關係。
一方面,過去1年中洛杉磯的經濟增長受到美國行動的重擊。據《南華早報》此前援引洛杉磯市長艾瑞克(Eric Garcetti)稱,美國的全球行動可能會導致洛杉磯的經濟增速下降至1%甚至出現零增長;另外,他預計停靠到洛杉磯港及毗鄰的長灘港的貨物量將下降20%,這將會導致這兩個港口失去20萬個工作崗位。
報道稱,洛杉磯是美國最繁忙的港口,也是同中國貿易的第一大港,2017年該港口處理的2840億美元的商品中,有1450億美元是中國的商品。艾瑞克稱,如果沒有這場"行動",洛杉磯的GDP將增長5%至6%,如今洛杉磯的失業率將上升,很多家庭也將因此而無法養活他們的孩子。
另一方面,2018年美國經濟增長這麼強勁,政壇想防止危機蔓延,難道不能用錢解決嗎?當然可以,問題是要解決這個問題需要很多的錢,而美國財政部拿不出來。
據悉,美國政界精英曾通過"住房優先"來幫助人們解決永久居住的問題,但是看看洛杉磯房價的漲幅,就知道要解決這個問題基本沒有可能。
據麥肯錫諮詢公司的估計,美國西雅圖無家可歸人數達到1.2萬人,僅次於洛杉磯和紐約,而要解決其無家可歸危機,西雅圖市每年需支出4.1億美元才能做到。
洛杉磯就更不用說了,《紐約時報》於本月初指出,2019至2020財年洛杉磯將有1400套永久支持性住房投入使用,而這些住房的資金由洛杉磯市通過HHH提案,發行12億美元的債券得到的。更讓人失望的是,1400套住房對於3.6萬無家可歸者來說簡直就是杯水車薪。
值得注意的是,雖然企業家們也願意慷慨解囊,但是在大利益面前,企業家即使腰纏萬貫也不願意有一絲讓步。
據悉,2018年登頂全球富豪榜的亞馬遜CEO貝索斯(Jeff Bezos)也拿出20億美元來為這些無家可歸者提供服務,而就在同一年,美國曾打算通過上調大企業的稅收來為這些無家可歸者募集更多資金,但是此舉遭到包括亞馬遜在內的大企業的堅決反對。
不過,這也是美國此前的措施遺留下來的問題。2017年底,美國的減稅措施,名義上是刺激經濟增長,實際上卻是在為富人減稅。這樣一來,一方面必然加劇貧富分化,另一方面,又導致國家的收入大幅減少,要維持政府運作,只能通過發債,然而如今美國債務已經達到22.4
萬億美元,又遭到不少國家拋售,更遑論有錢來解決洛杉磯的無家可歸危機了。
因此,要解決這個問題,美國唯一的選擇可能就是重新上調對大企業收稅,於是就有了亞馬遜等大企業的反對。可見,美國國家財力不足,無力解決這個問題;企業家有能力解決,但是卻不肯讓利,導致這個問題越來越嚴重。
5.美國應從洛杉磯無家可歸的危機中吸取的經驗教訓
(1)將貧富差距控制在合理的範圍內。洛杉磯無家可歸的危機源於貧富差距出現鴻溝,因此,要避免這一問題,美國需要將貧富差距控制在合理的範圍內。這就要求通過調節稅收、調節高收入者的收入等方式來縮小收入差距,同時還要通過再分配來完善社會保障體系,從而實現公平。
(2)控制通脹和房價,同時在大都市圈建造適量的 "經濟適用房"並降低入住標準。通脹在經濟增長中扮演著重要角色,往大了說,過高或者過低都不利於經濟增長,往小了說,這也不利於人們的生活。而洛杉磯無家可歸危機的根源,是由於房價過高,以至於政界最後都沒有足夠的財力來解決這一問題,就連想建一些"經濟適用房"都沒有足夠的財力來支撐。
因此,美國其他城市要想避免無家可歸危機,就必須將通脹和房價(房租)控制在合理範圍內,同時,可以建造適量的"經濟適用房",降低購買或入住的標準。只要生活成本在人們可承受的範圍內,相信也沒有多少人願意流浪街頭。
(3)當問題出現時,要及時想出對策並著手解決。上文沒有提到的一點是,在看到洛杉磯街頭無家可歸人數越來越多時,並非所有人都認為他們的遭遇很悲慘,反而會認為這是他們自己的選擇。
早在上世紀80年代,洛杉磯就出現了這個問題,當時里根政府卻沒有給予重視,反而辯稱這是"一種生活方式的自主選擇"。就是因為沒有儘早著手解決,將問題扼殺在搖籃中,這個問題後來才會愈演愈烈。因此,其他城市如果也開始出現這一問題,政府應該做的是及時解決,而不應該逃避問題。
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