在哈雷捧走第19個草地冠軍後,費德勒被“升級”為溫布爾登的2號種子。作為賽會8冠王,瑞士人無疑是奪冠大熱門,開賽前費天王的奪冠賠率就達到了1賠4,僅次於衛冕冠軍兼世界第一德約科維奇,排在第二。
然而今年在全英俱樂部的首演中,費德勒的表現卻讓人大跌眼鏡。面對世界排名只有86位的南非小將哈里斯,37歲的瑞士老將首盤沒有轟出任何Ace球,送出比對手多一倍的非受迫性失誤後以3-6告負。雖然綜合實力明顯更勝一籌的費德勒在後三盤的逆轉顯得毫無懸念,但首盤的落敗原因還是成為羅傑賽後採訪被追問的話題。
“比賽開始後我有些緊張。尤其是雙腿好像凍住了一眼,步子特別沉重。”被稱為草地皇帝的費德勒賽後坦誠道,“哈里斯的表現非常棒,他在前面一盤半的回球質量很高,讓我一直感受到壓力。不過我還是通過積極的調整進入節奏,這時候經驗就起到了作用……雖然我對自己的慢熱表現有些失望,但對手的精彩發揮也值得敬意。”
有多名球員都指出今年溫網的場地球速特別慢,費德勒並沒有反對這個看法。“在比賽過程中我一度覺得這屆溫網史上球速最慢的一年。”賽會2號種子自嘲道,“但現在看來好像不是這樣,也許只是我當時的移動跟蝸牛似的緩慢吧。”費德勒同時指出球速慢的原因,可能來自賽會的用球:“這些年我察覺到溫網用的都是重球。在不是太炎熱的氣溫下,這樣的球都不會太快。考慮到我們身處英格蘭,所以也不太會出現特別酷熱的天氣。”
本屆溫網開賽後意外不斷。前八種子中最年輕的西西帕斯、小茲維列夫和蒂姆都在首輪被爆冷。費德勒首盤意外落敗曾引起恐慌,納達爾雖然順利取勝,但開局表現同樣非常慢熱。“我覺得這就是溫布爾登的特性。要知道這是世界上最特別的場地,所以通常都要2、3場比賽後才能完全適應,瞭解這片場地的彈跳特性。”費德勒分析道,“溫網第一週總是很有挑戰性。這片場地測試著球員們各種技術環節的水準。而且現在巡迴賽裡大家的實力都很接近,對像薩沙或者多米尼克這樣不太擅長草地的球員來說,就會比其他人更掙扎一些。”
儘管費德勒的首演不算完美,但他還是迎來了個人在全英俱樂部第96場勝利,並連續17年打進溫網第二輪,正如職業圈子說的那樣,在大滿貫第一週最重要的存活在籤表中。兩週的賽事非常漫長,但也給予你足夠的時間和機會調整狀態,對冠軍發起衝擊。“不管如何,我很高興自己能夠通過首輪比賽。”費德勒發出同樣的感慨。
對手哈里斯賽前是抱著用全力以赴的表現,來致敬自己5歲時就開始崇拜的偶像。12年前他首次來到溫網的中心球場,作為忠實球迷見證費德勒擊敗薩芬,並在2007年贏得個人第五座挑戰者金盃。可以預見,7月3號的今天對這位“奶粉”球員而言,將是是終身難忘的一個日子。
其實這對費德勒來說同樣是一個大日子。2001年的今天,他首次也是唯一一次對陣昔日草地霸主桑普拉斯,並贏下那場著名的溫網16強大戰。費德勒就是在這場勝利後開始被矚目,從此開啟夢幻般的18年網球生涯,至今仍在一次次創造著歷史。