2019年4月2日，馬克·埃斯珀在華盛頓出席國會聽證會。（新華社/美聯）
新華社北京6月22日電（記者楊舒怡）美國代理國防部長帕特里克·沙納漢本週宣佈以“家庭原因”放棄轉正，陸軍部長馬克·埃斯珀定於24日接任代理防長。
不料，由於法律障礙和程序問題，埃斯珀的繼任過程恐怕不會順利，臨時任期可能只有6周。不少盟友對美國軍事動向密切關注，對防長職位的不確定性頗感不安。
連遇阻礙
自美國前防長詹姆斯·馬蒂斯2018年底離職，國防部長一職空缺至今。沙納漢今年1月1日起出任代理防長，原本有望轉正，本月18日表露去意。
沙納漢離職決定先由總統唐納德·特朗普經社交媒體“推特”發佈：“代理國防部長帕特里克·沙納漢，工作出色，決定不再繼續（轉正）確認程序，以留出更多時間陪伴家人。”
沙納漢18日在一份聲明中說：“我相信繼續確認程序將使我的三個孩子再次經歷我們家庭生活中的一段痛苦，再次揭開我們多年來試圖治癒的傷口。”美國媒體報道，沙納漢多年前離婚官司頗多周折，家庭隱私近期曝光。
陸軍部長埃斯珀定於24日零時接任代理防長，據信特朗普還有意提名他出任正職。然而，埃斯珀的繼任之路遭遇法律障礙。
美聯社報道，最大麻煩在於特朗普雖然多次表示想提名沙納漢出任防長，但是尚未正式提名，意味著埃斯珀的代理防長任期要從今年1月1日算起。美國代理防長的任期通常為210天，埃斯珀的代理任期7月30日將到期，只有短短6周。
按照法律，特朗普如果提名埃斯珀出任防長，埃斯珀需要卸任代理防長，等待國會參議院完成人事聽證程序。這期間，接替埃斯珀的新任代理防長權力受限，沒有完全決策權。
消息人士披露，由於特朗普遲遲沒有任命副防長，能夠接替埃斯珀的代理防長人選“不多”。
觸發擔憂
觀察人士認為，美國與多國現在關係緊張，如與伊朗對峙升級，在中東地區、美墨邊境等地軍事動作頻繁，防長職位不穩讓一些人擔憂。
美國國會參議院民主黨領導人查克·舒默說，五角大樓領導層動盪對美國而言不是好事情，“這是非常困難的時期……這個時候沒有國防部長？令人害怕，表明政府內部混亂”。
依照美國媒體的表述，防長一職不確定性“處於異乎尋常高的程度”。
埃斯珀現年55歲，2017年11月起出任陸軍部長，曾任美國軍工企業雷神公司副總裁7年，分管政府關係事務。特朗普再次啟用大型軍工企業前高級管理人員觸發質疑。
沙納漢進入國防部以前供職波音公司30多年，擔任副總裁，出任副防長期間曾遭波音競爭對手指認偏心“老東家”。國防部督察長今年4月說無法查實這一指認。
多名國防部官員20日披露，不清楚如何能讓埃斯珀成功“晉級”。為勸說北約盟友放心，埃斯珀打算上任第二天、即25日趕赴一場北約防長會議，以表明自己掌控局面。