榴河鄉遭受了一場罕見的龍捲風災害，損失最慘重的要數河灣村。村頭的百年銀杏樹被連根拔起，10多戶人家的青磚瓦房被掀得七零八落，隨著龍捲風而來的冰雹，大的如鵝卵，小的如鴿蛋，將正在揚花吐穗的農田砸得慘不忍睹。就在這時，鄉里調來了新的黨委書記陳善友。這新書記走馬上任，卻讓打小與他結下樑子的黑皮隱隱感到有些“後怕”。
龍捲風過後的第二天，村主任拿著大紅請帖來到黑皮家，說是鄉里的陳書記請他到鎮上參加救災座談會。黑皮腦子裡倏地跳出“黃鼠狼給雞拜年——沒安好心”這句老話，心想：這陳善友分明是在顯擺自己，要在大庭廣眾下向我耀武揚威，或是想找個什麼茬兒當眾羞辱老子！他將請帖撕成碎片，從鼻子裡噴出一股粗氣，吼道：“不去！你告訴姓陳的：要報仇雪恨，直接衝我來好了！”吼得村主任一頭霧水。黑皮的老婆李翠娥在一旁看不過去，正要規勸幾句，被黑皮剜了兩眼，趕緊把話嚥下肚裡。
陳善友也是河灣村人。在離村18裡地的鎮上念初中時，他與黑皮、李翠娥是同班同學。那時的陳善友身材瘦小，像只病貓；黑皮呢，墩墩實實，皮膚黝黑，像頭黑犢子。用現在的話說，陳善友是班裡的“學霸”，為跳出“農門”發奮學習，門門功課全都優秀；黑皮呢，三天兩頭逃學，學習成績在班裡倒數第一。班花李翠娥跟陳善友十分要好，陳善友是她崇拜的小“男神”。每個週末他們倆結伴回村，星期天下午又結伴回校上課。一路上有說有笑，那親暱的樣子，活像一對小戀人。這讓黑皮非常嫉恨，沒少給陳善友使絆子。
一個星期天的下午，黑皮在通往鎮子的山路上挖了個坑，埋了個逮黃鼠狼的小鐵夾子，然後藏在草叢裡等待“獵物”。不多時，結伴回校的陳善友和李翠娥出現了。走在前頭的陳善友只顧給李翠娥講解一道數學難題，突然“咔噠”一聲，右腳踩中了鐵夾子，鑽心的疼痛讓他驚叫一聲：“哎喲！——”一屁股坐在地上。仔細一看，鐵夾子夾住了腳尖，銳利的鐵齒“咬”破了涼鞋，把幾隻腳趾“咬”出了殷紅的血。按山裡人的規矩，要等天黑以後才準在山道上下鐵夾子捕獸，還必須打上草標向行人作警示。此時，太陽還沒下山呢，埋鐵夾子的地方也不設標識，是誰那麼缺德？李翠娥眼尖，發現不遠處的草叢在搖動，便大喝一聲：“是人是鬼，快滾出來！”一個身影藉著草叢樹幹的掩護，跑了。雖說沒看清面目，但憑那身形、衣著，李翠娥猜了個八九不離十：是黑皮！果然，陳善友在鐵夾子上也發現了鏨出的記號——“一丁”，這是黑皮大名！從此，兩人結下了樑子。黑皮呢，也揣上了一塊心病——因為，陳善友在同學中說起這事，揚言：“血債用血償！君子報仇，十年不晚！”
初中畢業後，陳善友上了縣城的重點高中，李翠娥和黑皮沒被錄取，回到了鄉下。也就在這一年，陳、李兩家給陳善友和李翠娥訂了親——按山裡人祖輩傳下的習俗，父母給兒女打早訂婚並不奇怪。這讓黑皮更加嫉恨，眼睛快滴出血來了！後來，陳善友上了大學，李翠娥覺得自己是隻山雞，配不上前程遠大的金鳳凰，便不顧陳善友的反對，硬要解除婚約。黑皮見有機可乘，就對李翠娥軟磨硬泡，趁一次上山打柴的時候，佔了李翠娥的身子。李翠娥本想告發黑皮，但一想到山村裡的陋習，失身的女子一輩子將抬不起頭來，只好含淚下嫁了黑皮。當陳善友回到村裡見到李翠娥時，婚事已無法挽回了！後來，陳善友大學畢業，考上公務員，在縣民政局工作。不久，又當上了副局長……
有道是冤家路窄，現在，陳善友偏偏回榴河鄉來當黨委書記。黑皮成了陳善友轄下的子民，自然想起了小時候結的冤仇，再加上那“奪妻之恨”，陳善友怎會善罷甘休？
村主任從鄉里開完救災座談會回來，對黑皮說：“陳書記說哩，等他有點兒空閒，一定回村裡看望你。”黑皮心想：這不是給老子下戰書嗎？他噴著響鼻應道：“來吧，老子就等著這一天！”別看黑皮表面上氣壯如牛，其實心裡也很發虛：有權有勢的陳善友，要整趴我這麼個村民，豈不是易如反掌？從來一捱枕頭就鼾聲如雷的黑皮，好幾個晚上都睡不安穩，耳邊老迴盪著陳善友當年的誓言：“君子報仇，十年不晚！”他絞盡腦汁，想著對策，可有什麼辦法呢？大不了魚死網破唄！
榴河鄉三天逢一集。這天，黑皮到鎮上趕集賣雞蛋，忽然看到陳善友從鄉政府走出來，趕緊把頭上的竹笠拉下來遮住臉，可還是被陳善友發現了。陳善友掀開竹笠，笑道：“黑哥，10年不見，你還是體壯如牛啊！來趕集呀？賣雞蛋呀？——這蛋，我全買了！”
“不賣！”黑皮衝道，“這蛋，是給月婆子吃的，你沒資格！”陳善友噎了口氣，說：“我老婆快坐月子了，你也不賣？”黑皮嚷道：“不賣不賣就是不賣！”陳善友卻仍是滿臉笑容，嚷道：“好你個黑哥啊，今天哪，這蛋你賣也得賣，不賣也得賣，我買定了哈！”黑皮火冒三丈，將盛蛋的竹籃子往地上一砸，幾十顆雞蛋全砸碎了，黃黃白白淌了一地。臨走，還砸下一句話：“撿回家喂母狗去吧！”陳善友怔了一會兒，掏出張百元大鈔，追上前去，卻不知黑皮閃到哪兒去了。
圍觀的群眾見鄉黨委書記當眾受辱，都指責黑皮的不是。陳善友輕輕地搖搖頭說：“沒事沒事，就算他是頭犟牯牛，我也要把牛鼻子給穿上繩索。”
轉眼，陳善友到榴河鄉上任快一個月了，好不容易才把龍捲風之後的救災工作理好頭緒，老天爺卻像有意跟他作對——氣象預報，近期有大暴雨，局部特大暴雨，要預防50年不遇的洪澇災害！陳善友曾好幾次回河灣村檢查救災和防洪工作，可就是見不到黑皮。他知道，黑皮是在故意避開他。早兩天，他又特意回了一趟河灣村，村主任告訴他：黑皮到50裡外的摩雲山採藥材去了。
氣象預報也真夠準，就在陳善友回鄉政府的當天晚上，大雨一連下了五天五夜，全鄉七十多個自然村大半受災，緊傍榴河的河灣村被洪水圍困告急！
在摩雲山採到了十多斤野生天麻的黑皮，冒著大雨回來了。他走到村前的高崗，只見滿眼是黃湯湯的洪水，而且還在急速上漲，露出水面的房頂，像一座座孤礁。黑皮不知自己一家老小的死活，急得直跳腳。忽然，房頂上出現了幾個人——那是老婆翠娥、孩子和年近七十的老父親！黑皮顧不得激流漩渦，就要跳入水中去搭救，卻見一隻橡皮衝鋒舟向他家駛去。他看清了，站在舟頭的是陳善友！陳善友爬上房頂，將黑皮一家老小扶到衝鋒舟上。衝鋒舟剛開出幾丈遠，房子就“轟隆”一聲倒塌了，衝起老高的水花，好險哪！
這場洪水，讓黑皮家十多畝田地顆粒無收，新建的泥牆瓦屋也泡成了黃湯。洪水退後，村主任挨家挨戶詢問災情，說要統計上報鄉里。統計到黑皮家時，黑皮沒好氣地說：“上報個鳥！報也白報！”村主任說：“還是報吧，日後好領救濟。”黑皮的牛脾氣發作了，吼了一嗓：“不報！要抱，你回家抱老婆去！”真是好心當作驢肝肺，村主任嘟嘟噥噥地走了，他哪知黑皮心裡還結著個死疙瘩呢？
黑皮把一家老小安頓在村邊的小山洞裡。從龍王爺口中搶出來的10來斤大米吃光了，兩個娃娃餓得嗷嗷哭叫。黑皮舉起巴掌，罵道：“老子還沒死呢，嚎什麼喪！”老婆李翠娥咕噥了一句：“有能耐別拿孩子出氣，這算什麼漢子？”黑皮氣不打一處來，吼道：“老子沒能耐，你嫁陳善友當官太太去，跟他去吃香的、喝辣的！”李翠娥被嗆得嚶嚶直哭：“早知如此，我就是嫁雞嫁狗，也不跟你活受罪！”氣得黑皮摔碎一個瓦罐，嗷嗷直叫：“你怕個鳥！人不死，糧不斷，大不了全家人到城裡討飯去！”大人、娃娃全被他一副凶神惡煞相給鎮住了，連大氣也不敢出。其實，黑皮心裡也愁苦得很啊！他抱著個光腦殼，斜靠著陰溼的洞壁，閉目盤算著日後的生計。
這時，村主任來了，一進山洞就喊道：“黑哥，陳書記和鄉幹部看你來了！”黑皮的心“咯噔”一震，仍閉著雙眼，暗想，果然冤家路窄，讓他看笑話來了。腳步聲越來越近，憑感覺，黑皮知道站在自己跟前的人就是陳善友。
“嫂子！”陳善友叫了一聲李翠娥，令李翠娥百感交集。她輕輕扯了扯身旁的黑皮，被黑皮賭氣將手拍開。黑皮在心裡罵老婆：“沒骨氣的東西！”
“黑哥，是不是生病了？”隨著話聲，陳善友的手摸著黑皮的額頭——從前那雙瘦筋筋的小手，如今變得寬厚多了，還帶著微微的體溫。黑皮眯縫著雙眼，仍不答話。陳善友吩咐村主任，待會兒派人到鄉招待所運兩鋪架子床來，不能讓老人和娃娃睡在潮溼的地上，立即住到救災帳篷裡去。村主任一邊應承，一邊對黑皮說：“黑哥，我還上報了你家的災情。陳書記一進村，頭一家就奔你這兒來呢！這不，送來了衣物、被褥，還有大米、食油。過些天，還發放種子、化肥，還要幫助塌房戶災後重建呢！”黑皮的心又是“咯噔”一震，一個鯉魚打挺，坐了起來，眼神充滿了疑惑和戒備。俗話說：鳳凰落毛不如雞，虎落平陽被犬欺！他準備接受陳善友的奚落、侮辱與挑釁。
“哈哈，好你個黑哥啊，莫做病歪歪的臥欄牛，打起精氣神來嘛！世上沒有趟不過的大河，翻不過的大山！”他見黑皮還是沉默不語，知道他心裡還存芥蒂，笑道，“老同學啊，我知道你肚子裡鑽著一條蟲子——是想起10多年前的事吧？哈哈，雞仔打架頭對頭，娃娃吵架不記仇。那時候我也真混，說了那些狗屁話。這些年，我一直後悔死了！”
世界上有些事情真奇妙，這“冤家”二字，既可能是仇人，是水與火，是針尖對麥芒，但也可能是夫妻，是兄弟，是以德報怨的朋友。
“娃他爸，人心都是肉長的啊！”李翠娥再也忍不住了，噙著淚，又一次扯了扯黑皮。
黑皮睜開眼睛，正想說些什麼，突然，“啪”的一聲脆響，臉上捱了重重的一巴掌。老父親顫抖著手，對著陳善友“撲嗵”跪下，嗚咽著說：“陳書記，你不記恨，不結仇，我代這不肖的蠢牛給你賠不是了！”陳善友趕忙拉起老人，連聲說：“大伯，你這就為難我和黑哥了！兄弟情誼在，一笑泯恩仇嘛！你老再不起來，我也要給你跪下了！”說罷，他從皮包裡掏出1000元遞給老人，說：“大伯，這是我和我愛人的一點心意，你一定要收下！”老人泣不成聲，一個勁地點頭。黑皮的胸中倒海翻江，也立馬跪下，伴著兩行熱淚，從喉頭迸出兩個字：“兄弟……”李翠娥和鄉幹部們連忙扶起老人和黑皮，山洞裡一片唏噓感嘆聲。
不是冤家不聚頭！黑皮和陳善友的兩雙大手，緊緊地握在一起……