皇后含淚掐死剛出生的女兒，皇帝大怒：你殺我女兒，我殺你兒子！
在封建社會中，在政權穩定的時候，地位最高的女人就是皇后，因為皇后是後宮之主，母儀天下，是天下最有權勢的女人。然而在政權動盪的年代，皇后因為身份特殊，也會成為被人爭搶玩弄的犧牲品，歷史上有好幾個亡國皇后，被人爭來搶去，受盡屈辱。南北朝時期是一段分裂動盪的時期，這個時期政權更迭頻繁，貌美的皇后就難逃被玩弄的命運，北齊文宣帝高洋的皇后李祖娥就是這麼一位悲催的皇后。
李祖娥出生於著名的高門士族趙郡李氏，是北方的世家大族，李祖娥十幾歲時已經傾國傾城，再加上她從小受到家學薰陶，真可謂是才貌雙全。李祖娥的美貌傳出去，被東魏丞相高歡看中，明媒正娶給二兒子高洋做妻子。李祖娥容貌美麗，又出身名門，高洋卻相貌醜陋，還有嚴重的皮膚病，看上去痴痴呆呆的，李祖娥嫁給他真是一朵鮮花插在牛糞上了。高洋的大哥高澄生前大權在握，非常看不起高洋，因為李祖娥長得太漂亮，經常調戲李祖娥，高洋就裝傻充愣。
高澄29歲就被人刺殺，後來高洋建立了北齊，當上了皇帝，想起以前大哥對自己的妻子調戲，高洋心中怨恨，就姦汙了大嫂。高洋當上皇帝后，母親婁太后和宗室都勸高洋立段昭儀為皇后，因為段昭儀是婁太后的外甥女，也就是高洋的表妹，但是高洋卻力排眾議立髮妻李祖娥為皇后。高洋是個非常殘暴的皇帝，他非常喜歡殺人，尤其是喝醉酒之後，簡直是六親不認，自己的親生母親都不認，大臣、嬪妃只要稍微惹到他一點，他就殺人，而且手段非常殘忍。
高洋有個寵妃薛氏，本來是高洋堂叔高岳家的歌姬，出身卑微，高洋把她納入後宮，薛氏得寵後，不知天高地厚，就讓高洋給她父親封官，高洋雖然醉酒後胡鬧，但是大事不糊塗。高洋認為薛氏膽子太大了，就把薛氏殺了，還親手砍下薛氏的頭，又把薛氏的屍體肢解了。高洋雖然經常打罵甚至殺害嬪妃，但是對髮妻李祖娥卻非常敬重恩愛，他當了十年皇帝，李祖娥這個皇后可以說要風得風，要雨得雨，享盡人世間一切榮華富貴。
李祖娥為高洋生了兩個兒子和一個女兒，長子高殷被立為太子，高洋去世後，高殷繼承皇位。高殷年輕，性格又柔弱，高洋對這個兒子不放心，對他的兩個弟弟說，你們要好好扶持太子，如果要奪他皇位，千萬不要殺他。高殷繼位後，李祖娥成了皇太后，高洋的母親婁昭君成了太皇太后。高殷年輕，李祖娥勢力薄弱，根本不是太皇太后婁昭君的對手，眼看兒子的皇位岌岌可危，李祖娥決定聯合大臣廢掉婁昭君，自己攝政，扶持兒子坐穩皇位。
李祖娥還沒動手，婁昭君就先行動一步，廢了高殷，立三兒子高演為皇帝，李祖娥遷居別宮。高演奪位以後，並沒有聽他哥哥的話，而是很快就殺了高殷，李祖娥痛失兒子，只能獨自傷心。高演只當了兩年皇帝，就在一次狩獵中，從馬背上摔下來摔死了。在婁昭君的主持下，四兒子高湛又繼承了皇位，這個高湛早就垂涎李祖娥的美貌了，當上皇帝就逼迫李祖娥和他在一起，李祖娥一開始不從，高湛說“你敢不從，我就要了你兒子的命”。李祖娥一聽不敢不從，她一個兒子已經被殺了，就剩下一個兒子，無論如何也得保住這個兒子。
李祖娥屈從於高湛的淫威，做了他事實上的嬪妃。後來李祖娥懷孕了，一想到這個無名無分的孩子，她就痛苦不已，不知道該怎麼辦，整天把自己關在宮中，不許任何人來見，她的兒子思念母親，想來見她，她不讓兒子見。兒子體會不到母親的苦楚，還出口傷人，說母親肚子大了，才不見他。李祖娥聽到兒子這麼說，傷心不已，也沒有辦法。
李祖娥的孩子生下來了，生了個女兒，孩子一生下來，她就含淚掐死了這個可憐的孩子。高湛聽說李祖娥掐死了女兒，怒不可遏，把李祖娥的小兒子綁進宮，當著李祖娥的面說“你殺我女兒，我就殺你兒子”。李祖娥跪在地上苦苦哀求，高湛還是把她的兒子活活打死了，還用鞭子把李祖娥抽得遍體鱗傷，又把她裝進麻袋，丟進溝渠。李祖娥醒來後萬念俱灰，宮女們可憐她，給她敷了藥，又把她偷偷運出宮。李祖娥出宮後，去了寺廟出家為尼，十幾年後北齊滅亡，但是她作為曾經的皇后，還是被北周擄走，後來隋朝建立後，李祖娥可以返回家鄉，從此下落不明。李祖娥真是一個可憐的女人，如果不是北齊這個變態的政權，她的一生不該這麼悲催。