李自成終結了明朝,建立大順王朝,然而他僅在位40天便被清軍打得落荒而逃。那麼,李自成退出北京城後,究竟到哪裡去了呢?
(李自成像)
一、“出家做和尚老死”說。
據《澧州志林》收錄的澧州何知文的《書李自成傳後》中記載,李自成兵敗後,一路奔逃,最後逃到了湖南澧州(今天的石門)的夾山寺出家為僧,法號奉天玉。
這也是李自成“出家做和尚”的最早記載。
何知文是乾隆年間人,他在為李自成做傳之前,曾去夾山一帶了解過此事。
當時他在夾山寺遇到了一位70多歲的老和尚,聽口音是陝西人。
老和尚很健談,他說他曾服侍過奉天玉和尚,並稱奉天玉和尚是順治初年來到夾山寺的。說完他還取出奉天玉和尚的畫像,所畫和史料上李自成的畫像十分相似。
由於李自成在起義時,曾自封“奉天倡義大元帥”,後人便推測奉天玉和尚應是“奉天王”李自成。
1981年,人們在夾山寺發現了一處古墓。經考古專家辨認,此墓正是奉天玉和尚之墓。
經過挖掘,考古人員在墓室中發現了闖王令牌、6枚“永昌通寶”的銅錢、還有“西安王”的銅馬鈴。最關鍵,在密道中還發現石雕龜形敕。在古代,“敕”是皇帝才能用的物件。通過這些東西,似乎能確定奉天玉和尚正是李自成。
但經過對墓碑的辨識,卻又發現,奉天玉和尚是在順治初年就來到了夾山寺,並且也是他在四處化緣求得銀兩後,才重修了已經破敗的寺廟。
另外,在碑銘上,還刻著清朝官員為他題寫的字。
這種種跡象,最終讓考古專家否定了李自成出家做和尚的說法。
(奉天玉和尚陵墓)
二、“被村民誤殺”說。
在清初大儒吳偉業在《綏寇紀要》中記載,李自成兵敗後,逃到九宮山一帶時,手下只剩下20多人。
倉皇的李自成見山上有元帝廟,他想到數次自己都逢凶化吉,不知此次會不會也如以前,於是他決定到寺廟中去祭拜元帝。
為了顯示虔誠,他讓20多人于山下等候,他孤身上山,拜謁元帝。
沒想到就在李自成入廟時,被上山砍柴的村民看到。
他見李自成鬼鬼祟祟,疑為劫盜。於是馬上招呼了鄉民悄悄入廟,在李自成毫無防備的時候,從後面對著李自成的頭就是一鋤頭。
李自成暈倒在地,鄉民一擁而上,將李自成打死後,再搜他身上,竟搜出“金印”。這才知道殺的是大人物,嚇得幾人趕緊逃走了。
(阿濟格劇照)
三、“自縊而死”說。
《明史》的記載是:“自成走延寧、蒲圻至通城,竄於九宮山。秋九月,自成留李過守寨,自率二十騎略食山中,為村民所困,不能脫,遂縊死。”
《清太宗實錄》中也記載,說“自成竄九宮山,自縊死”。
之所以會這樣記載,其實這與和碩英親王阿濟格的奏報有關係。
自從清軍用紅衣大炮攻佔潼關後,李自成的軍隊就節節敗退。士氣低迷的大順軍逃的逃,亡的亡,兵力很快就只剩下兩三萬人左右,李自成只得避戰逃竄。
由於此時大順軍人心浮動,很多曾經投降大順軍的明朝將領,又轉投清朝。使得李自成疑心很重,殺了不少得力干將。結果導致軍心更加渙散,在撤退的過程中,逃了不少兵。
馬困人乏的大順軍,面對清軍的圍追堵截,根本無法抵擋。李自成除了逃,還是逃。最後,當李自成走到通山九宮山時,他把跟隨他的2萬人馬分成了好幾支分隊,約定分開走,到南京碰頭。
李自成則帶著20多個精銳進了九宮山。
追趕過來的清軍,多次在九宮山中搜尋,但都沒能找到。
後來,阿濟格手下的清軍逮到逃竄中的李自成的貼身守衛,在逼問下才知李自成進入九宮山後,由於在村中索糧,遭村人圍困不得脫身,最終自縊而死。
阿濟格趕緊率軍入村,進行辨認。可是由於天氣炎熱,屍體已經腐爛,因此無法辨認。
阿濟格久戰在外,一心想早日回到京城,於是向朝廷奏報,李自成已在九宮山自縊而死。
清廷知道後,歡喜不已,認為大順軍已全部剿滅。於是焚香告天,從此開始專心對付南明和張獻忠。
雖然李自成的結局,目前還沒有一個定論。但不管怎麼說,肯定都沒有好下場。偷生也好,被村民誤殺也好,自盡也好,終究失了闖王當初的英雄本色。失去了英雄本色的李自成,那也不過就是個普通人,沒有什麼歷史意義了。
(參考史料:《綏寇紀略》《明史》《明季北略》)