自古以來，想要成就一番大事業，身邊必須要有一個給力的團隊。闖王李自成就擁有這樣一個團隊，而在這團隊中，權將軍劉宗敏又是個關鍵角色。
劉宗敏當過乞丐，幹過鐵匠。要不是身處亂世，他也許會成為一名優秀的鐵匠，可命運往往就是不按套路出牌。
明朝末年，老百姓食不果腹，各地農民紛紛起義。當李自成所率的起義軍來到陝西藍田時，一直對大明王朝心懷怨恨的劉宗敏放棄了打鐵工作，加入了起義軍。
由於劉宗敏鐵匠出身，身強體壯，再加上在戰鬥中特別勇猛，屢立戰功，很快便得到了李自成的器重。
李自成的農民起義軍數次面臨被剿滅的危險。關鍵時刻劉宗敏挺身而出，大大鼓舞了士氣。他也因此成為李自成最為信任的人。
崇禎十六年（1643年）正月，李自成在襄陽自封“奉天倡義大元帥”。同年三月，稱“新順王”，封劉宗敏為“權將軍”，權利凌駕於其他將軍之上。
崇禎十七年（1644年），李自成率軍攻破北京，終結了大明王朝276年的統治。之後，李自成分封百官，劉宗敏被封為汝侯，節制文官。
明朝在滅亡前已到了山窮水盡的地步，但下面許多大臣還是私藏了豐厚的家產。於是李自成便讓劉宗敏負責嚮明朝官員拷掠索餉。
劉宗敏除了打戰勇猛外，做事也是心狠手辣。他命人趕製了五千副夾棍，明朝官員一被帶到堂上，必先用夾棍夾其十指，再嚴刑拷問，逼迫官員們交出銀子。許多官員們在被徹底榨乾後，依舊用刑讓他們繼續交銀子，最後不少官員因受不了酷刑而被折磨致死。經過幾番嚴刑拷打，劉宗敏從這些明朝官員身上掠得七千萬兩銀子。
劉宗敏還縱容手下在京城幹了不少強搶民女的勾當，而他自己則把吳三桂的小老婆陳圓圓佔為己有。此事被鎮守山海關的吳三桂得知後，“怒髮衝冠為紅顏”打開關門引清軍入關。
李自成本打算派劉宗敏帶兵攻打山海關，卻沒想到此時大權在握的劉宗敏竟頂撞道：“憑什麼你在京城享受，讓我去前線賣命？”最後李自成無奈，只好親率大軍前往。
1644年四月，李自成軍和清軍在一片石展開決戰，李自成軍被徹底打敗，從而丟失了中原的控制權。1645年，劉宗敏率殘部在九宮山一帶遭遇清軍伏擊，兵敗後被殺，終年38歲。