中國體壇傑出的女性教練員不少，她們作風嚴謹，也能出成績，例如有“三大鐵娘子”之稱的周繼紅，郎平與李琰，她們分別在跳水，排球與短道速滑領域取得了重大成就，為國家隊培養了一批又一批優異人才。其中郎平與李琰更是享譽世界，名聲在外，因為她們作為中國籍教練都曾有赴美執教的經歷。與郎平相比較，李琰援教的國度與隊伍更多，包括斯洛伐克隊，奧地利隊和美國隊。在國外多年的執教豐富了李琰的經驗，此後她也並未迷失自己，而是不忘初心，選擇回國領導中國短道速滑隊伍走出低谷。
李琰，1966年生於黑龍江牡丹江，是上個世紀八九十年代的傑出運動員代表人物。李琰從小就養成了堅毅的性格，18歲時候的一場比賽中，她滑過彎道時出現意外，身體被巨大的離心力甩飛，重擊在了比賽現場的擋板上，這次受傷近乎斷送了她的體育生涯。然而這位年僅18歲的小姑娘卻憑藉頑強堅毅的性子，克服傷病與內心的恐懼，在一年後重返賽場，並在後來為國家奪得了短道速滑領域的第一枚奧運金牌。
和郎平一樣，李琰也是奧運冠軍出身，功成名就後選擇繼續擔任教練員，為中國體育事業發光發熱。然而李琰最初在國內的執教經歷卻略顯坎坷。1994年，李琰以助理教練身份隨隊出戰挪威冬奧會，卻由於隊伍成績平平，同年離開了國家短道速滑隊。此後四年選擇學習深造，就讀於東北財經大學，直到1999年才獲得短道速滑的工作機會，這份機會出現在了斯洛伐克。不曾想，李琰執教斯洛伐克短道速滑隊短短一年時間就取得驚人進展，甚至還受到了斯洛伐克總統的親切接見。後來奧地利又聘請李琰擔任主教練，後者同樣僅用了10個月就帶領奧地利國家隊走出低谷。
李琰的出色執教能力受到了美國隊伍的青睞，聘請李琰擔任美國短道速滑隊主教練，被視為美國短道速滑復興希望的阿波羅，就是李琰一手培養出來的，阿波羅在2006年都靈冬奧會時為美國奪得意義重大的金牌。雖然李琰勞苦功高，但是由於她的一些做法還是遭到一些美國人民的批評與非議。起因是在阿波羅奪冠的頒獎儀式上，李琰並未與弟子一同吟唱美國國歌，因此遭到美國民眾方面的嚴厲抨擊。對於因拒唱美國國歌遭批評，李琰的迴應卻令國人動容，她說道：“我不是不會唱美國國歌，僅僅是因為我的國歌只有義勇軍進行曲！”
都靈冬奧會結束後，李琰拒絕了美國的高薪續約請求，而選擇毅然回國，因為她比誰都清楚，深陷低潮的中國短道速滑隊伍更需要她。國家隊直接令李琰擔任主教練，這一刻起李琰開始帶領中國短道速滑隊譜寫新的篇章。後來的日子裡，她培育出了周洋、王濛、武大靖等奧運冠軍，成為了名副其實的中國短道速滑教母。相比郎平與周繼紅，李琰不是那麼得為人所熟知，但是像她這樣能為國家體育事業復興而傾其血汗的巾幗英雄值得被更多的人銘記！
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