斯大林有句名言叫“炮兵是戰爭之神”，不僅步兵部隊都配備大量火炮，裝甲部隊也拼命增加火炮的口徑，比如著名的T-34坦克的主炮，從76mm一路漲到100mm方案，但真正把T-34-100做出了的卻是埃及人，不過使用的依然是蘇聯BS-3-100型火炮。得益於第二次世界大戰的經驗，蘇聯陸軍一直奉行大炮兵主義，冷戰期間研發和裝備了世界上最大規模的炮兵部隊，這種思維同樣也影響到了我們，經歷過“小米加步槍”時代之後，我們一直對大炮青睞有加。
瘋狂增加火炮口徑的蘇軍裝甲部隊
實際上，第一大兵種從來都不是步兵而是炮兵，在前蘇聯解體、蘇聯紅軍早已消失的今天，我們擁有著世界上最大規模的炮兵部隊，在這些部隊所裝備的各種口徑的火炮當中，96式122mm牽引榴彈炮更是以其優良的技術性能受到我軍各兵種的青睞。
蘇制2A18（D-30）122mm榴彈炮
說起96式122mm榴彈炮，恐怕就不得不說說它的前身-蘇制2A18（D-30）122mm榴彈炮了。上世紀50年代，通過對衛國戰爭經驗的總結，蘇聯紅軍開始對其團屬炮兵的主力M1938 122mm榴彈炮不滿意了，雖然就當時的世界各國軍隊而言，這種最大射程11.2公里的榴彈炮並不算差，但蘇聯紅軍認為它缺少直瞄能力，展開速度也慢，由此提出發展一種可快速展開、具備間/直瞄能力的新型團屬火炮。
M1938 122mm榴彈炮
這個任務被交給了蘇聯著名火炮設計師——費多爾-費多羅維奇-彼得羅夫，他同時也是M1938的主管設計師。在徵求了部隊意見後，1960年彼得羅夫新設計的122mm榴彈炮正式問世，新炮採用了之前很少在榴彈炮上見到的三腳式炮架，在大大提升展開速度的基礎上獲得了360度環射能力，同時由於採用了35倍徑炮管和新型炮口制動器，新炮無論在威力還是精度上都較M1938有了大幅度提高。
據測試，新炮的精度提升了40%以上而且還可以發射更多新型彈藥，平射性能可用於反坦克作戰，蘇聯紅軍對其性能非常滿意，將它命名為2A18（D-30）122mm榴彈炮，在之後的30餘年裡一直擔當其團屬炮兵的主力，此外還大量出口。
圖2 96式122毫米牽引榴彈炮
直到80年代初，我國才拿到D-30樣炮並隨即開始仿製，以此為基礎全面開花。最開始仿製的D-30榴彈炮被稱為86式，雖然整體設計同原版D-30沒有什麼大的不同，但86式配套研發了一整套新型彈藥組合，威力、精度、射程等關鍵指標都大幅度提高併成功打入國際市場。
80年代末，隨著技術的發展，在彈藥技術上取得了突破性進展，96式122mm牽引榴彈炮在這種背景下誕生，新型榴彈炮在彈藥配備上更加完善，並實現了對原版D-30的大幅度超越，原版D-30使用標準高爆彈時的最大射程只有15公里，而96式卻達到了18公里，使用火箭助推炮彈時更達到了27公里。
96式122mm牽引榴彈炮
由於採用了新的材料和加工技術，火炮的身管壽命也大幅度提高，據說在一次外銷測試中，客戶不相信該炮的身管壽命能達到2000發之多，廠家二話不說直接打了2000發炮彈，結果不但身管無損、精度不減，客戶還當場下了訂單。
圖3 以D-30技術為底子研發的SH-3 122毫米自行榴彈炮
在吸收D-30 122mm榴彈炮技術的基礎上，我們不但造出了86/96式122mm牽引榴彈炮這樣的精品，還利用這些成果搞出了一系列自行榴彈炮。實際上在它的基礎上，我們拿出了不下5種先進自行式榴彈炮型號，在國際軍火市場上攻城略地、收穫頗豐。
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