動作電影一直以來都是最受觀眾歡迎的電影類型之一，對於華語電影來說，動作電影的地位更是尤其重要，以功夫片和武俠片為代表的動作電影不僅在本土市場廣受歡迎，也是華語電影最早成功打入世界其他國家市場的電影類型，是國際上最為熟知的華語電影類型，至今為止也沒有其他類型電影可以超越。
最早的武俠動作片竟然靠特效制勝 主演各站好開始“鬥飛劍”“拼法寶”
縱觀華語電影的歷史，動作電影可以說是在華語電影誕生之初就已經初現雛形了，在民國二、三十年代的上海影壇，以《火燒紅蓮寺》為代表的神怪武俠片就曾風靡一時。其後由於政治局勢的變動，上海電影人集體南下香港，動作電影的薪火也就傳到了香港，直到五、六十年代仍有很多此類神怪武俠片的出現，其中代表就是經常在周星馳電影中出現的《如來神掌》。這類神怪武俠片的動作場面誇張離奇，滿天飛劍飛掌，主要依靠“特效”，只是限於當時的電影技術，現在看起來有些可笑。
《黃飛鴻》系列靠一招一式的真功夫吸引觀眾 主演都是功夫大師
而香港本土電影人基於本土素材打造的動作電影則以關德興主演的《黃飛鴻》系列為代表，此係列由1946年起一共拍攝了七八十集，成功塑造了黃飛鴻這個清末廣東武林宗師形象。這類影片的動作場面主要是街頭打鬥，依靠的是有戲曲功架、或練過功夫的演員在鏡頭前套招，自由發揮，還談不上什麼設計。
60年代武俠片有了“一個跟頭三百米“大俠開始飛來飛去
1960年代後期胡金銓導演的《大醉俠》和張徹導演的《獨臂刀》先後上映，兩部影片在市場上獲得巨大的成功，標誌著華語動作電影正式進入武俠片時代。同是從大陸南下香港的導演，胡金銓注重歷史背景，服飾道具考究，拍攝的故事、畫面和武打場面都非常有古典意境；而張徹導演則更著力裡表現江湖世界裡的男性之間的情誼，武打場面陽剛暴力，白衣沾血、盤腸大戰是其拿手好戲。此時，由於導演對於動作場面的重視，能夠實現導演意圖的武師開始受到重視，被升格為武術指導，代表人物是韓英傑、唐佳、劉家良，電影中的對打場面雖然主要還是採用傳統戲劇裡的套招形式，但是已經加入了一些別出心裁的設計，威亞、彈床等輔助道具已經開始運用，大大提升了觀賞性。
李小龍用一對多的街頭格鬥開啟功夫片革命 華語動作電影走向世界
1971年李小龍的《唐山大兄》橫空出世，給華語動作電影帶來的影響是革命性的。李小龍既是演員又是武術家，他將自己所創立的、吸收了古今中外各國武術優點的截拳道運用到自己的動作電影中，動作場面完全跳脫出以往動作電影裡的套招模式，猶如真實格鬥再現，所展現出來的動作速度、力度和真實感，給觀眾所帶來的震撼體驗，都是以往動作電影所無法匹敵的，再加上其個人強大的人格魅力，驚豔了全世界並影響至今。
成龍將京劇、雜耍、武術融為一爐“功夫喜劇” 讓全世界影迷愛上這個大鼻子
李小龍英年早逝以後，華語動作電影陷入巨星真空，電影人千方百計地想要找到接棒者，一時間湧現出許多模仿者，紛紛將自己的名字改成X小龍，推出了一系列的跟風作品，但是都沒有成功。這其中成龍在模仿李小龍的《新精武門》失敗後，通過《醉拳》和《蛇形刁手》等片走出了一條完全和李小龍不同的動作之路，他將戲班雜耍、默片表演等搞笑手段融入到影片的動作場面之中，形成了獨特的動作喜劇風格，令人耳目一新，獲得巨大成功。這一時期傳統武術在電影銀幕上大行其道，成家班、洪家班、劉家班等動作班底將各種新奇有趣的傳統武術搬上銀幕，出現了很多直接以武術名稱為片名的電影。
1980年代中後期，由於香港經濟的飛速發展，現代社會的到來，再加上電影新浪潮的洗禮，以清末民初為時代背景、攝影棚內搭景拍攝的功夫片已不再符合年輕觀眾的審美，香港動作電影人也積極求變，將功夫片轉移在現代都市背景，嫁接於警匪片等現代題材，這其中最具代表性的當屬成龍自導自演的《警察故事》。在這類影片中，真功夫打鬥當然還是主打場面，但是同時也會加入槍戰、追車、鬧市追逐、極限運動等現代動作元素，成龍不用替身完成各種高難度特技成為其另一大招牌。
徐克開啟武俠電影新浪潮 快速剪輯讓大俠動作更快更凌厲
另一方面，香港新浪潮代表人物徐克，通過和動作指導程小東聯手打造的《笑傲江湖》和《新龍門客棧》，以及啟用大陸武術冠軍李連杰主演的《黃飛鴻》系列，令武俠片和功夫片這兩個華語傳統動作題材重新煥發生機。徐克的江湖世界絢麗多彩，充滿各種現實隱喻，他對動作風格也有獨特的想法，武俠片中程小東通過快速剪輯等電影技法，將飛簷走壁、輕功暗器等各種不可思議的武功招式一一呈現，令人目眩神迷，連沒有武術功底的演員也能成為銀幕上的武林高手，而李連杰的功夫片則是另外一種風格，憑藉自己精通各派的深厚武術功底，將傳統武術的魅力發揮的淋漓盡致，不同於1980年代的功夫片對於各種稀奇怪招的獵奇展現，李連杰的動作瀟灑優美，一招一式盡顯正統風采。
近年來華語動作片靠不斷創新來發揚光 大格鬥元素多樣化格鬥環境奇觀化
1990年代中後期，場面宏大、特效先進的好萊塢大片大舉進入並迅速佔領亞洲市場，華語電影市場嚴重萎縮，進入低潮期，動作電影也不能倖免，知名動作影星和武術指導大量外流好萊塢，導致在此後的十數年間，華語動作電影都沒有多少優秀作品出現，直到2005年葉偉信執導，甄子丹、洪金寶、吳京等動作明星主演的《殺破狼》的出現，正邪難分的警匪故事，充滿宿命感的黑色基調，融入綜合格鬥風格的連場精彩打鬥，才讓觀眾重拾對華語動作片的信心。至於其後甄子丹主演的《葉問》系列，則是迴歸了李連杰的《黃飛鴻》系列路數，挖掘出了葉問這個詠春拳宗師形象，在動作精品稀缺的年代受到歡迎也是理所當然。
《殺破狼》捧出了甄子丹和吳京原班人馬打造的《狂獸》竟然在臺風中大決戰
即將在11月10日上映的新片《狂獸》，由《殺破狼》系列班底打造，故事方面延續黑色犯罪題材，動作方面這次不但集合了包括張晉、吳樾在內的夢幻功夫陣容，而且大大升級了華語動作片的動作場面設計，以往的動作戲都是在特定的靜止環境中，而這次《狂獸》的很多動作戲都是在動態環境進行的，高速飛馳的汽車、颱風中搖擺不定的船、暗流湧動的海底，場景選擇上突破了以往的限制，將周圍環境不斷的動態變化也作為一種動作元素，和演員的打鬥動作完美融合，颱風中肉搏、海水中廝殺，這是華語動作電影的又一大創新，令人期待。
