提起吳冕,可能很多人首先想到的會是《翻譯官》裡面黃軒的媽媽張翹楚,在這部劇裡,吳冕把一個上海女人的精緻和精明演得很透徹了,一心護著兒子,處處為難楊冪飾演的喬菲。許多觀眾都被吳冕身上女強人的幹練,和獨特的氣場折服,甚至都沒法討厭她,吳冕就是這麼一位有魅力的女人。如今年到中年的吳冕經常飾演媽媽類的角色,但是年輕時候的她是真的很漂亮,在許多著名的影視作品裡都可以看到她的影子,由於表演出色,還拿到了飛天獎、金鷹獎,榮膺國家一級演員。
吳冕出生於上海的一個優渥的家庭,爺爺是獸醫,還曾經是牛津大學的高材生,父親曾參軍,父母是青梅竹馬。無奈好景不長,文革之後,小吳冕家被抄家,從此家庭條件一落千丈。吳冕的父母對她管教很嚴,她嚮往光明、容易激動,卻只能從家裡的窗內熱切地張望外面的世界。表面看來吳冕是個膽怯的女孩,其實她有一顆火熱的心。1977年,吳冕考入上海戲劇學院表演系,長期被埋藏在心底的熱情終於被充分激發出來。由於帶著一口上海口音,也沒學過舞蹈,吳冕和同學之間的差距還是有些大的,她努力刻苦,咬著牙往前趕,對自己要求高到苛刻。
內心火熱的吳冕在上戲遇到了自己的愛情,和哈爾濱男孩高原走到一起。上戲畢業之後,許多劇團搶著要吳冕,但是吳冕跟著高原回到了哈爾濱,在哈爾濱話劇院工作,婆婆是哈爾濱話劇院院長。吳冕一直待到27歲,在這期間由於在話劇方面表演出色又接到武漢話劇院拋出的橄欖枝。去到武漢之後,1981年,吳冕以電影《七月流火》出道,正式打入影視圈,在這部電影裡吳冕和龔雪搭戲。之後,吳冕還接拍了《被撕毀的照片》、《小城逸事》、《風雨同行》等電視劇,雖然沒有大紅,但是也算嶄露頭角。
厚積而薄發,數年的蓄勢,終於讓吳冕在電視劇《漢正街》中爆紅。《漢正街》改編自小說《風流巨賈》,講述漢正街小商人的平凡人生和風流韻事,吳冕在當中飾演紡織女工嶽彩雲,與男主角個體攤販陳思和有一段感情糾葛。這部電視劇讓吳冕一舉拿下飛天獎最佳女主角,也被更多的觀眾熟知。之後,吳冕越戰越勇:1992年在《上海一家人》飾演金桂花一角,拿下金鷹獎最佳女配角獎;1993年出演《望父成龍》獲得中國電影表演藝術學會優秀演員獎;1994年因參演《這世界並不寂寞》獲得寶鋼高雅藝術優秀演員獎……跟吳冕合作過的導演都很喜歡她,因為她是一個認真到苛刻的演員,拍一場戲,哪怕是走大全景,角色在鏡頭裡只是芝麻大的一點,她也要進入角色,絕不馬馬虎虎走過場。為了保持體形,吳冕保持鍛鍊,戒掉甜食。
步入中年以後,吳冕經常飾演職場女強人、媽媽類的角色,但是即便是配角,吳冕也能演出自己的味道,讓人記住她。除了《翻譯官》裡黃軒的媽媽,吳冕還演過李小璐的媽媽、楊紫的媽媽……由於角色需要,吳冕有時候在熒屏中是跋扈的形象,其實在現實生活中吳冕是個知性優雅的上海女性。吳冕與丈夫高原的感情一直都很好,兩個人共同養育了兒子高興。如今這位老演員還活躍在熒屏中,祝福她。