恐龍和遠古昆蟲都體型巨大，和當時空氣含氧量有關嗎？不只是這樣
我們都知道很多恐龍的體型都十分巨大，比如侏羅紀時期的腕龍和樑龍類恐龍，其體長可達30~60多米，體重可達30~100噸，是地球生命史上出現過的最大的陸生動物。食肉的霸王龍體型也很巨大，體長可達13米，體重可達7~15噸，比如今的非洲象還要大一些，是有史以來最大的肉食性陸生動物。
恐龍生活的時代距離今天至少已經過去6500萬年，其實在恐龍生活的時代以及之前的時期，不但是恐龍的體型可以長得特別巨大，其他的動物也很巨大，比如在3億年前石炭紀，就是有很多巨型節肢動物，那個時候的蚊子就比現在的蚊子大3~5倍，蜘蛛像盆栽吊蘭一樣大，有的蜻蜓甚至有1米長，就像老鷹一樣，千足蟲可達1.55米，像條長蛇一樣，有一種巨型蠍子的體長可達2.4米，而巨型蜈蚣的體長達2.6米，看起來都像條鱷魚了，這類巨型昆蟲在地球上生活了大約5000萬年，在二疊紀的晚期消亡了。
那麼這些史前動物的體型為什麼那麼大呢？其實不同時期的動物的體型大小是和當時的生態環境、氣候、以及自身基因的演變有很大關係。
比如史前巨型昆蟲，其主要的促成原因和當時空氣的含氧量有很大關係，科學家們認為在3億多年前的二疊紀時期，地球上的平均溫度比較高，但更重要的是大氣中的含氧量遠比現在要高（空氣中氧氣含量約為21%），最高時可達35%左右。由於節肢動物都沒有肺，它們主要依靠體表的呼吸孔完成氧氣和二氧化碳的交換，較高的氧氣含量可以保證昆蟲的呼吸作用順利完成。
巨型昆蟲的成因也並非只和氧氣含量有關，科學家們認為那個時候的氣壓也比現在要高，可以保證有足夠的空氣進入昆蟲體內，這也保證了昆蟲的軀體可以長得特別巨大，但是當氧氣含量和氣壓下降了之後，它們就會面臨供氧不足的局面，氧氣含量無法支撐它們的巨大體型，所以它們的軀體就只有再縮小了。
但是恐龍巨大體型的成因就和昆蟲不太一樣，雖然一般認為恐龍時代的氧氣含量也比現在要高一點，但差別不會太大，恐龍體型巨大的原因主要和當時的氣候環境以及它們自身的基因特徵有關。
在恐龍時代的侏羅紀和白堊紀時期，地球的平均溫度也比較高，地球上大部分地方都溫暖溼潤，所以當時地球上植被非常茂密，這就可以養活大量的植食動物，而植食恐龍由於不缺乏食物來源，再加上它們還不具有抑制生長的基因，所以只要食物充足，它們的身體就會一直生長，因此年齡越長的恐龍的體型就會越巨大，以至於出現體長几十米，體重幾十到一百噸的巨型恐龍。
白堊紀出現的霸王龍也一樣，植食恐龍較多，那麼霸王龍這種肉食性恐龍也就不會缺乏食物來源了，它也缺少完全抑制生長的基因，所以壽命較長的霸王龍的體型也會很大。
其實現在這樣的情況依然存在，比如體型最大的藍鯨等動物也和恐龍一樣，它們也沒有抑制生長的基因，若藍鯨愛吃的磷蝦等食物供應充足，那麼它的體型也會一直生長，所以如今的藍鯨也可以長到30多米長，體重100多噸。
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