烏賊墨可以取代牙周探針 減輕戳刺牙齦造成的痛苦

經常需要看牙醫的人肯定知道牙周探針這種小工具，其被用於檢查牙齦疾病，主要是測量牙周袋深度。 不過這種根據戳刺牙齦會對患者造成不小的痛苦。現在加州大學聖地亞哥分校的科學家們開發出更準確的牙周袋檢查技術，用包含烏賊墨的混合物漱口後，患者可能不需要忍受這麼長時間。

通常，將牙周探針推到每顆牙齒根部的牙齦下面。如果牙齦組織是健康的，探針可能只進入一到兩毫米。然而，如果牙周袋已經形成，那麼牙醫將利用探針進行進一步測量。這不僅會令患者痛苦不堪，有時甚至引起牙齦出血，而且每顆牙齒單獨檢查也很耗時。此外，測量結果也可能是相當主觀的，因為不同的牙醫會對探頭施加不同的壓力，從而得到不同的讀數。

在這項新研究中，患者將首先用食品級烏賊墨、水和玉米澱粉的混合物漱口。毛細管作用將導致液體被吸入任何可能的牙周袋中。然後研究人員將諸如激光脈衝或LED的光源施加到牙齦上。這將導致烏賊墨中能吸收光的黑色素納米顆粒加熱和膨脹，產生一種聲信號。該信號將被超聲換能器檢測到，從而產生牙周袋的圖像。隨後患者可以刷牙去除烏賊墨。

到目前為止，該技術已經在動物身上成功測試，下一步計劃對人類進行臨床試驗。然而，最終研究人員希望開發一種能夠一次將光信號傳遞給所有牙齒，然後立即讀取所有的聲信號。以這種方式，所有牙周袋可以同時成像，並可以獲取大小和或深度信息。當然，烏賊墨混合物的味道首先需要調整，因為嚐起來又苦又鹹。

這項研究由Jesse Jokerst教授領導，研究成果最近發表在《Journal of Dental Research》雜誌上。