日本是美國聯合攻擊戰鬥機計劃的主要參與國家之一，因此日本不僅可以採購F-35隱形戰鬥機，還獲得了組建生產線自己組裝F-35的資格。F-35將是日本獲得的第一款隱身機型，該機的正式入役將大大增強日本的空基力量。而且未來美國自己使用的F-35戰機也將陸續部署到日本，這些機隊將和中國的殲-20戰鬥機隔岸相望。
當然，在獲得F-35的同時，日本實際上更渴望獲得另一款美製戰鬥機，這款戰鬥機就是著名的F-22“猛禽”，F-22和F-35一樣，都是擁有出色隱身能力的先進戰鬥機，當然就技術水平而言，F-22仍然高於F-35。
而且F-22的技術保密性更強，所以美國也不同意把F-22外銷給日本。儘管日本試圖說服美國，但是即使在F-35大批量服役的情況下，美國也沒有打算允許日本獲得F-22戰鬥機。F-22是一種擁有兩具大推力矢量引擎的先進戰鬥機，其累計最大加力推力可達312千牛。F-35的普惠F135渦扇發動機雖然擁有191千牛的最大加力推力，但是該機屬於單發設計，其發動機輸出效果不如F-22。而且F-22的超機動飛行能力也十分突出，該機型兼顧了近距離格鬥的指標要求。
相比之下，F-35屬於一種通用版的隱形戰鬥機，在技術要求方面顯然沒有F-22那麼苛刻。雖然同樣都擁有隱身能力，但是細節之處還是有區別的。美國之所以沒有讓日本擁有F-22，實際上只是擔心日本對F-22進行仿造。因為這種機型不像F-35一樣採用了模塊化設計，而且F-22基本上用的都是美國自己的技術，如果日本逆向參考，就能掌握美國的祕密技術成果，並且可以自己量產F-22，所以美國不同意給日本提供F-22。